Mientras tanto, el propio virus sigue haciendo estragos sin cesar. Por ejemplo, expertos en el Reino Unido sugirieron la semana pasada que podría ser el momento de volver a usar máscaras faciales en el transporte público, debido a la nueva variante ‘XBB 1.16’. Aunque esta variante no es más patógena que otras formas de la variante omikron, es más contagiosa.
Pero para la etapa de alerta máxima, un brote no solo debe ser “grave” según las definiciones, sino también “repentino, inusual o inesperado”. Eso ya casi no se aplica al coronavirus. Por lo general, el jefe de la OMS, Ghebreyesus, adopta el consejo del comité de fase de alerta. Queda por ver si Ghebreyesus declarará inmediatamente que la ‘pandemia’ ha terminado oficialmente.
Liberar demasiado pronto
Por cierto, los expertos no descartan la posibilidad de que el coronavirus reviva este otoño. En la conferencia de la sociedad europea de virólogos ESV, que casualmente se lleva a cabo este fin de semana en Gdánsk, Polonia, el virólogo Stefan Pöhlmann del Centro Alemán de Primates en Göttingen, por ejemplo, señaló que la variante BA.5 de omikron era un poco más peligrosa que su antecesores.
“Saldrán más variantes”, dice Pöhlmann cuando se le pregunta, en los pasillos del congreso. “Eventualmente veremos el debilitamiento del SARS-CoV-2. Pero ese es el largo plazo. A corto plazo, es posible que aún nos enfrentemos a sorpresas”.
“De hecho, no es una ley de persuasión que el virus se esté volviendo más leve. Todavía puede haber picos, igual que se ve con la gripe”, reconoce el virólogo holandés Ab Osterhaus, presente en Gdansk. “Pero el coronavirus está comenzando a caer en la misma categoría que la influenza debido a la inmunidad que hemos desarrollado”. También piensa que el paso dado por la OMS es “absolutamente esperado”.
El anuncio de la OMS no tiene muchas consecuencias, espera el virólogo Ron Fouchier, también en Gdansk. “La ampliación es más importante que la reducción, porque la ampliación hace que los países sean conscientes de lo que deben hacer. Y ahora que todo el mundo está volviendo cada vez más a la normalidad, también sería extraño no ajustarlo”.
Campañas de vacunación
En los últimos años, el coronavirus ha pasado de ser una enfermedad completamente nueva a la que nadie tenía resistencia todavía, a un virus que se comporta más como la gripe: una plaga persistente que sigue encontrando nuevos desvíos para fortalecer nuestro sistema inmunológico ahora desarrollado. y por el que deben preocuparse principalmente las personas vulnerables y mayores.
La OMS expresó previamente la esperanza de que la emergencia tal vez pueda terminar ya en 2022. Pero especialmente en vista de la situación en los países de bajos salarios, la gente decidió no hacerlo. Después de todo, no todos han sido vacunados allí todavía y el acceso al tratamiento a menudo deja mucho que desear.
20 millones de muertos
Según estimaciones de la OMS, al menos 20 millones de personas en todo el mundo ya han muerto por los efectos del Covid-19. Eso es casi tres veces más que las cifras oficiales.
Para los aproximadamente 1.500 virólogos reunidos en el congreso de Polonia, el anuncio no es motivo para descorchar el champán o para ola hacer. “El hecho de que nos hayamos reunido aquí de nuevo es una celebración suficiente”, dice Fouchier. “E indica que, al menos para los virólogos occidentales, la fase más aguda ya ha pasado”.
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