El olor a auto nuevo aumenta el riesgo de cáncer

Los investigadores han medido cantidades dañinas de carcinógenos en el aire de la cabina de un automóvil. Es posible que hasta ahora se hayan pasado por alto los carcinógenos porque no se liberan rápidamente en las condiciones de prueba habituales.

Las sustancias cancerígenas a veces se liberan en concentraciones demasiado altas en las cabinas de los automóviles nuevos. Esto puede implicar riesgos para la salud.

Investigadores de China y Estados Unidos estudió la calidad del aire en una camioneta nueva que estuvo doce días afuera. Midieron la concentración de veinte sustancias en el aire de la cabina del automóvil y registraron las condiciones del automóvil, como la temperatura y la humedad. La temperatura resultó ser la fuerza impulsora detrás de la mayor concentración de carcinógenos como formaldehído y benceno.

cámara climática

Se han realizado pocos estudios sobre la calidad del aire en los automóviles, a diferencia de los de otros entornos, como oficinas y aulas. Como resultado, sabemos menos sobre lo que sucede dentro de un automóvil, mientras que los holandeses pasan un promedio de ocho horas a la semana en el automóvil.

En muchos países es obligatorio probar primero la calidad del aire en la cabina de los autos nuevos. Esto es para ver si la emisión de sustancias tóxicas desde el interior no es demasiado alta. Esta prueba también es obligatoria en la UE para comprobar la cantidad de formaldehído que se libera de la tapicería de los automóviles.

Tal prueba generalmente se realiza en la llamada cámara climática a 23 grados centígrados. Estas no son condiciones de uso realistas, dicen los investigadores. Por ejemplo, en un día de primavera de 21 grados, un automóvil al sol puede calentarse hasta 45 grados centígrados en una hora. Los investigadores sospecharon que las condiciones a las que se enfrenta un coche nuevo tienen un impacto en la calidad del aire.

Condición de uso

Los investigadores intentaron simular las condiciones de uso durante su investigación, dejando el automóvil afuera durante doce días. Los investigadores también midieron veinte sustancias cancerígenas que ya comienzan a evaporarse a temperatura ambiente, las llamadas sustancias volátiles. En la cabina del automóvil, estas sustancias volátiles se liberan de varios materiales, como la tapicería de los asientos, la pintura y el plástico. Cuando la temperatura del coche sube por encima de la temperatura ambiente, las sustancias se evaporan aún más rápido.

Los investigadores usaron sus mediciones para formular mejores fórmulas sobre cuántas sustancias nocivas se liberan del interior de un automóvil. Estas fórmulas mostraron que los cálculos sin información de temperatura no predicen con precisión cuántas sustancias nocivas se liberarán. Actualmente, la temperatura no está incluida en los cálculos de la mayoría de los fabricantes de automóviles.

Las mediciones en el SUV mostraron que las temperaturas más altas en particular conducen a concentraciones más altas de sustancias tóxicas. Por ejemplo, la concentración máxima de formaldehído medida fue el doble de la concentración máxima recomendada indicada por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esa concentración solo ocurrió a una temperatura del aire en el automóvil de 63 grados. Sin embargo, la concentración promedio durante los doce días estuvo por debajo del límite de la OMS. Las sustancias tóxicas benceno y etanal también se encontraron en concentraciones relativamente altas, pero estas sustancias permanecieron por debajo del límite de la OMS.

ventana abierta

Tomando las concentraciones de formaldehído, benceno y etanal juntas, 1 de cada 10,000 conductores que manejan regularmente en clima cálido durante 40 años desarrollará cáncer, o un aumento del riesgo de cáncer de 0.01 por ciento. “Pero”, dice un experto en seguridad del consumidor Femke Affourtit del RIVM, ‘con esta evaluación de riesgos tendrás que conducir un coche nuevo, cálido y con las ventanillas cerradas durante 40 años, once horas al día, cinco días a la semana. Ese no es el caso del consumidor medio en los Países Bajos.’

Cuando el conductor abre una ventana, la concentración de sustancias tóxicas cae significativamente. Con una ventana abierta, incluso cuando el automóvil está parado, el aire del automóvil se refresca más de seis veces por hora. Por lo tanto, los investigadores aconsejan a las personas que conduzcan con las ventanas abiertas, especialmente cuando hace calor.