Con una Copa del Mundo de billar en el bolsillo, Luca Brecel espera dar nueva vida al deporte en Bélgica. Mentiras en el camino: dos federaciones en disputa, la etiqueta ‘café sport’ y metros cuadrados caros. Un bloque de apartamentos rinde mucho más que una sala de billar.
“No sé qué pasará ahora, pero ciertamente estoy deseando que llegue”. Después de su victoria contra Mark Selby en la final de la Copa del Mundo de snooker, Luca Brecel anunció con una sonrisa cómo el interés por el snooker ha “explotado” en su país de origen. A los fanáticos y los medios ciertamente les encantaron sus golpes, dentro y al lado de The Crucible en Sheffield.
Lo que Kim Clijsters significó una vez para el tenis o Nina Derwael más recientemente para la gimnasia, el héroe del billar de Limburg ahora espera hacer para la tela verde: un renacimiento, tal vez incluso un vistazo a los años de gloria de antaño.
En Middelkerke, a tiro de piedra de la playa, el apogeo de la década de 1980 pareció regresar por un tiempo la semana pasada. La pantalla de televisión, con las obras de arte de Luca Brecel, también hizo brillar de nuevo las cuatro mesas de billar de Serena Snooker, dice el gerente Marc Vandenbussche (65). “Cada juego se volvía más ocupado, también alrededor de las mesas. Mucha gente también me pidió una explicación: ‘¿Cuántos puntos marca exactamente esa bola azul?’ El deporte se está redescubriendo”.
Su salón es uno de los más antiguos de nuestro país. En 1983, Vandenbussche plantó aquí trece mesas de billar y vio cómo la locura navegaba con la brisa marina del Reino Unido. Snooker era una locura, en comparación con el billar maduro, los hombres con trajes elegantes y pajaritas en la BBC parecían estrellas de rock, y fueron elogiados por la revista. humor tratados ídem, con grandes entrevistas.
“En los primeros años teníamos quinientos miembros, los jugadores venían desde Bruselas hasta aquí. Estaba lleno todas las noches. No mucho después, había más de cien lugares solo en Flandes Occidental donde se podía jugar al billar”, recuerda Marc Vandenbussche. “¿Cuántos hay hoy? Doce.”
Junto con las salas de billar, los miembros también se han desvanecido. De los 10.000 miembros de la federación de snooker, solo una cuarta parte sigue jugando. La misma historia con las cifras de audiencia de la BBC de la Copa del Mundo, por cierto. Ya en 2009, Ronnie O’Sullivan lamentó que el deporte “simplemente se siente aburrido” y estaba en una “espiral descendente”, afirmando en 2010 El guardián el circuito profesional está casi muerto.
35 metros cuadrados
El hecho de que esta predicción no se haya materializado se debe principalmente al fuerte crecimiento en Asia. Según Rupert Wittebols, tesorero de la Federación Flamenca de Snooker, el estatus de héroe actual de Luca Brecel es una oportunidad única para lograr un cambio aquí también.
Wittebols aplica un mea culpa: “En el pasado, nosotros mismos perdimos esas oportunidades”. Durante mucho tiempo, cualquier trabajo juvenil o estructura de formación extensiva estuvo completamente ausente. Recientemente, varios entrenadores reconocidos han sido formados por primera vez por la escuela flamenca de entrenadores. Entonces puede que no sea muy extraño que la cadena pública o los políticos no se tomaran en serio el snooker durante mucho tiempo.
La percepción del “juego de pub” juega una mala pasada en el billar, con razón o sin ella. No hay rastro de snooker en la lista de los mejores deportes flamencos, por lo que no hay subvenciones. “Incluso después de ganar el oro en los Juegos Mundiales de 2001 (en Japón, MIM) no obtuvimos un archivo”, dice hoy Bjorn Haneveer, comentarista de billar en Eurosport.
Si el éxito deportivo de Brecel cambiará, esa es la pregunta. No solo por la falta de un componente físico. “Si queremos dar un salto, todas las partes deben unirse”, dice Haneveer, refiriéndose a dos federaciones que están enfrentadas: la Asociación Belga de Billar y Snooker (BBSA) y la Federación Flamenca de Snooker (VSF), cada una de las cuales tiene su propio proteger un pedazo de territorio.
“Necesitamos hacer borrón y cuenta nueva en términos de gobernanza”, también ve Marc Vandenbussche, aunque hay algo más que disputas internas. Las salas de billar que desaparecen parecen ser principalmente una historia de dinero. “Los antiguos cines que alguna vez se convirtieron en salas de billar ahora se han convertido en apartamentos”.
Wittebols también ve que los operadores pueden contar. Una mesa de billar, incluido el espacio para moverse, mide fácilmente 35 metros cuadrados. Si desea diez hojas con algunas mesas para sentarse y un mostrador, entonces la suma final es de 400 a 500 metros cuadrados. “Hemos visto desaparecer muchos pasillos. Un bloque de apartamentos simplemente rinde mucho más”.
Los gerentes de las salas de billar también ven que es difícil competir contra los dardos, especialmente entre los jóvenes. Dancing Dimi también le dio un impulso a su deporte, pero la historia es más simple allí. Al fin y al cabo, no se compra rápidamente una mesa de billar en Decathlon. Y cualquiera que haya entrado alguna vez en una sala de billar como principiante sabe que se expone a una buena dosis de masoquismo: solo intente meter una bola roja. Luego solo una flecha, o una mesa de billar más pequeña.
“Con un poco de orientación, puede recorrer un largo camino”, dice Vandenbussche. “¿Dónde está tu mano en la sábana? ¿Cómo sostienes ese taco correctamente? Después de una o dos sesiones, realmente puedes empezar a embocar algunas bolas”.
“Mi nieto empezó a jugar a los tres años, de un bote de cerveza. Él piensa que es fantástico”. Aunque ese balde de cerveza naturalmente también contiene parte del problema de percepción, Vandenbussche lo sabe. “Si queremos que los padres envíen a sus hijos a un club, el snooker debe convertirse menos en un pub y más en un deporte”.
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