Para Carlos Sainz, el fin de semana de Fórmula 1 en Bakú básicamente no fue más que una limitación de daños. El español no se sintió cómodo con el coche durante todo el fin de semana y terminó quinto tanto en el sprint como en la carrera.
La diferencia con su compañero de equipo Charles Leclerc fue llamativa en todas las sesiones: en la clasificación del viernes estuvo a ocho décimas de segundo del monegasco, en la tanda al sprint del sábado estuvo a seis décimas de segundo. Y en la carrera, perdió unos impresionantes 24,3 segundos, a pesar de que no estaba atrapado en el tráfico.
“Estuvo atrasado todo el fin de semana”, dice el jefe del equipo, Frederic Vasseur. Lo atribuye al desparpajo que le faltó al español el fin de semana. Empezó en la calificación cuando cometió un error en su primera vuelta rápida en la Q1, necesitaba un nuevo juego de neumáticos y siempre estaba un paso por detrás de los demás.
Para Vasseur, esto también es un efecto del formato sprint, que no les dio a los pilotos tiempo para acostumbrarse en Bakú, ya que la clasificación se realizó directamente después de una sola sesión de práctica, que también se interrumpió por algún tiempo.
“Es difícil volver entonces. Por lo general, los ciclistas aumentan su ritmo a través de FT1, FT2 y FT3, pero si no comienzas con el ritmo correcto este fin de semana, estás un poco perdido”, dice.
Sainz vivió luego un Gran Premio mixto el domingo. El primer relevo con neumáticos medios estuvo razonablemente bien, y 2,5 segundos por detrás todavía estaba razonablemente cerca de su compañero de equipo Leclerc. Pero cuando salió el coche de seguridad y Sainz se puso los neumáticos duros, la buena sensación volvió a desaparecer.
“En el medio parecía que había recuperado algo de ritmo, pero tan pronto como puse los neumáticos duros mis problemas volvieron”, dice. “Siempre estuve cerca de un accidente y, a menudo, tenía la sensación de que iba a perder el auto, por lo que fue una carrera muy larga y estresante”.
Sin ojo por ojo contra Alonso
En la reanudación, Sainz se dejó arrollar por su compatriota Fernando Alonso, que le adelantó valientemente en la curva 4 y pudo empezar a perseguir a Leclerc. Para los dos españoles fue la continuación de un duelo del sábado, en el que Alonso se quejó de que Sainz le había cerrado la puerta -pidió penalti-.
Sin embargo, Alonso admitió más tarde que mirando las fotos después, no fue tan malo como le pareció al principio. “Lo hablamos durante el himno nacional, todo está bien”, dijo el piloto de Aston Martin.
El duelo del domingo fue menos polémico: “Solo tenía mucho agarre en la reanudación y podría haberlo adelantado en la curva 3”, dice Alonso, “pero luego fue en la curva 4”. Era importante para él, “porque adelantar a un Ferrari nunca es fácil. Pero la maniobra me puso en un tren con Charles y después fue más fácil para mí”.
Sainz dice que esta vez “no puede quejarse” de la maniobra. “Lo hizo ayer, pero es una carrera y creo que es justo”. Le da igual el hecho de que el domingo le haya adelantado Alonso: “Si veo dónde estaba Fernando en la meta, igual me habría adelantado”, desestima el piloto de Ferrari.
Sainz: “Me habría equivocado en 2022”
Más bien luchando con su auto de todos modos, estaba ocupado trayendo a casa su quinto lugar. La curva 15 en particular siempre fue un punto conflictivo para él. “Había un poco de viento de cola que nos empujó desde atrás y eso hizo que fuera bastante fácil llegar al exterior de la pared”, dice.
“Y si ya tienes problemas de confianza en ti mismo como yo hoy, entonces tienes que retirarte porque en cualquier momento te lo puedes poner en la pared y tirar diez puntos a la papelera”, dijo Sainz.
Y eso es lo positivo del fin de semana para él: “El año pasado hubiera cometido otro error, creo, porque tenía menos experiencia con un fin de semana como este. Pero ahora me lo he tomado con calma y me he asegurado de no hacerlo”. Tengo que cometer los mismos errores que el año pasado”.
El español también recibió elogios del jefe de equipo, Vasseur: “Estoy más que satisfecho con el desempeño de Carlos este fin de semana, porque incluso en una situación así, logró el quinto lugar y mostró un ritmo decente”, dijo el francés.
“Sabemos que a veces tienes altibajos, como en cualquier otro deporte”, subraya Vasseur. “Y en comparación con Charles en Melbourne, por ejemplo, hizo un muy buen trabajo”. Porque Leclerc había puesto su Ferrari en el lecho de grava en la primera vuelta.
Sainz, por otro lado, al menos pudo llevarse algunos puntos valiosos con él: “Aunque el fin de semana fue difícil para Carlos, todavía estaba por delante de Mercedes”, elogia.
Por fin un formato normal de nuevo en Miami
Desde el punto de vista de Sainz, es bueno que la próxima carrera en Miami ya esté en la agenda de este fin de semana y que tenga la oportunidad de olvidarse de Bakú. Pero: “Por supuesto que necesito algo de tiempo en el otro lado, pero en el pasado hemos cambiado el rumbo en tres o cuatro días”, dice el español. “Espero lo mismo antes de Miami”.
Al menos puede esperar un horario normal con tres sesiones de entrenamientos libres antes de que comience la clasificación. “Solo necesito un fin de semana normal para volver a sentir el auto”, dice. “Y si la sensación vuelve a ser así, al menos tendré algunas sesiones para experimentar”.
“Pero no espero que sea así, porque antes de eso también tuve un buen fin de semana en Australia”.