Las acciones del servicio de aprendizaje en línea Chegg se desplomaron después de que se convirtiera en una de las primeras empresas en admitir que el chatbot de inteligencia artificial ChatGPT había afectado sus finanzas.
En los resultados anunciados el lunes, Chegg, con sede en California, que ofrece respuestas a pedido a preguntas sobre cursos universitarios por $ 19,95 al mes, informó una caída del 7 por ciento en los ingresos año tras año en el primer trimestre de 2023 a $ 187,6 millones. Su número de suscriptores cayó un 5 por ciento a 5,1 millones.
La compañía retiró su orientación para todo el año y sus acciones que cotizan en Nasdaq cayeron un 37,5 por ciento a $ 11 en operaciones posteriores al cierre.
La noticia conmocionó al sector, y las acciones de Pearson, que cotiza en Londres, cayeron más de un 8 por ciento el martes.
El golpe para las empresas de educación se produce cuando las empresas lidian con la amenaza de la IA generativa que puede replicar sus servicios y productos de manera más económica.
Las universidades han acusado previamente a Chegg de permitir que los estudiantes accedan a las respuestas que luego envían como propias, y ahora están luchando con la misma amenaza del ChatGPT ampliamente disponible de OpenAI.
Dan Rosensweig, director ejecutivo de Chegg, dijo en una llamada de ganancias que la IA generativa afectaría a la sociedad y los negocios “a un ritmo más rápido del que la gente está acostumbrada”, y agregó que la educación ya estaba experimentando el impacto.
“Desde marzo, vimos un aumento significativo en el interés de los estudiantes en ChatGPT”, dijo. “Ahora creemos que está teniendo un impacto en nuestra nueva tasa de crecimiento de clientes”.
Sin embargo, Rosensweig insistió en que la tecnología “aventajaría a Chegg” con el tiempo y agregó que la compañía estaba “adoptando [generative AI] agresivamente y priorizando nuestras inversiones para aprovechar esta oportunidad”.
La compañía lanzó CheggMate el mes pasado, un nuevo servicio creado con ChatGPT-4 que permite a los estudiantes obtener contenido personalizado a través de conversaciones con IA y acceder a cuestionarios.
Tom Singlehurst, analista de Citi, dijo que los inversionistas “inevitablemente se preocuparían” por las implicaciones para las empresas de tecnología educativa, pero argumentó que los problemas que enfrentaba Chegg eran “bastante idiosincrásicos” y afectaban la demanda de “guías de estudio” en lugar de todos los materiales del curso.
La amenaza de la IA generativa no es el único desafío para Chegg, que luchó por mantener su rápido crecimiento a medida que el aprendizaje se movía en línea durante la pandemia de Covid-19.
Las universidades también han acusado a Chegg de permitir que los estudiantes hagan trampa al acceder a las respuestas a pedido de las preguntas del curso.
Sin embargo, los educadores enfrentan un desafío aún mayor con ChatGPT, que permite a los estudiantes generar respuestas a preguntas universitarias e incluso ensayos completos de forma gratuita.
Rosensweig calificó las afirmaciones de que ChatGPT está permitiendo a los estudiantes hacer trampa como “tonterías”, argumentando que la compañía brinda a los estudiantes desfavorecidos un apoyo al que de otro modo no podrían acceder.
“No tiene nada que ver con buscar respuestas”, dijo al Financial Times el año pasado. “Estos son estudiantes que no han tenido apoyo durante la mayor parte de su vida; la forma en que la abrumadora mayoría de los estudiantes nos utiliza es para aprender”.
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