Más de un centenar de tilburgueses se despidieron del padre Poels el lunes por la tarde en el St. Lucaskerk de Tilburg. “Ha significado mucho para la ciudad y por eso también queríamos darle a la gente de Tilburg la oportunidad de despedirse”, dice su hijo adoptivo mayor, Dieter Toprek, sobre Poels, a quien se despidió en un círculo privado.
“Gerrit era muy importante para la ciudad. Social y socialmente, era increíblemente innovador. Ha puesto en marcha muchas iniciativas. Afortunadamente, su trabajo continuará”, dijo su hijo adoptivo.
Dieter aprendió de su padre adoptivo a no juzgar a las personas demasiado rápido ni a juzgar las cosas. “Todo el mundo era bienvenido en casa de mi padre. No se hizo distinción entre origen rico o pobre, madre soltera o yonqui. Esta es una lección muy importante, especialmente en esta época”.
Liz Wittkampf también viene a despedirse. Conoce al padre Poels desde hace cincuenta años, cuando comenzó a trabajar como voluntaria en el refugio para personas sin hogar Huize Poels. “Estábamos en Nieuwlandstraat con una cocina destartalada y dos estufas destartaladas en las que podías hornear sesenta piezas de tocino. Cuando llegué a casa estaba cubierto de grasa. Fue bastante intenso trabajar allí. A veces la vajilla y las mesas volaban. Aprendí mucho. Entonces puedes ver lo que está a la venta en el fondo del mundo”.
“La gente le tenía mucho respeto”
El padre Poels era una ‘figura especial’, dice Wittkampf. “No le tenía miedo a nada. La gente le tenía mucho respeto. No sabía los horarios de trabajo, por lo que continuaba incansablemente de noche con su bicicleta”.
Por lo tanto, esa famosa bicicleta de Poels fue honrada durante el servicio. La bicicleta con cajones negros llenos de pan estaba junto a la caja de madera. Muchas personas llevaron flores para colocar en el ataúd y expresaron sus condolencias a la familia.
“Su trabajo hizo pensar a la gente. Estoy bastante bien, mientras que otros no pueden comprar pan, pensaron”, dice Wittkampf.
“Todavía es una gran fuente de inspiración hoy”.
Flip solía ser un adicto. Más tarde, junto con Poels, ayudó a otros adictos y necesitados y se convirtió en el líder del proyecto del autobús MST, que está disponible para mudanzas y campañas de limpieza de los mínimos de Tilburg.
“Ese autobús fue creado gracias al Padre Poels. Él sigue siendo una gran fuente de inspiración hoy en día. Si quería algo, golpeaba la mesa con el puño y nosotros lo buscábamos. Por ejemplo, hemos habilitado un área de usuarios. Incluso después de su muerte no estamos sin, sino con el padre”, dijo Flip sobre el difunto que, según él, vive en el pensamiento de todos.
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