Ron DeSantis y el Arsenal Football Club tienen una aflicción compartida: es casi seguro que no van a ganar nada esta temporada. La incipiente candidatura presidencial del gobernador de Florida se ha visto afectada por sus propias calificaciones decrecientes en las encuestas contra Donald Trump y una ráfaga de respaldos para el expresidente por parte de legisladores del propio estado de DeSantis. Mientras tanto, el desafío por el título del Arsenal se ha visto frustrado por una serie de empates contra equipos contra los que podría haber esperado que ganaran y una humillante derrota ante su rival por el título, el Manchester City.
Nos gusta usar narrativas para dar sentido al mundo: por eso una buena narración puede venderlo todo desde los coches hasta la etiqueta en el lugar de trabajo. Las narrativas también nos dan la ilusión de control: si nosotros, o alguien más, hubiéramos hecho esta elección y no aquella, las cosas podrían haber resultado diferentes. Se podría haber ganado una elección o un partido de fútbol, en lugar de perdido. Pero una buena narrativa puede oscurecer tanto como aclara y llevarnos a tratar de arreglar las cosas equivocadas.
La historia de referencia sobre las dificultades de DeSantis es que, por decirlo de manera caritativa, no es una persona sociable. Greg Steube, uno de los republicanos de Florida que eligió a Trump sobre DeSantis, dijo politico que el gobernador de Florida había rechazado “múltiples oportunidades” de hablar con él a lo largo de los años, a diferencia del supuestamente gregario Trump, mientras que Anna Paulina Luna, otra legisladora de Florida, dijo que la operación de Trump es “más personal” que la del distante DeSantis.
No hay duda de que DeSantis no es el tipo de político carismático que trabaja bien en una habitación. Pero igualmente, Ted Cruz respaldó y apoyó a Trump en 2016 después de que Trump llamó mentiroso a Cruz y amenazó con atacar personalmente a su esposa. La cortesía personal hacia sus colegas no ha sido, en los últimos años, una condición previa para ganar apoyos en las primarias republicanas. El gran problema de DeSantis no es la narrativa de que es frío (aunque lo es) o que carece de carisma (aunque lo tiene), sino que el político republicano más popular sigue siendo Donald Trump. DeSantis nunca ha tenido una estrategia plausible para hacer mella en esa popularidad sin dañar la suya también.
En ese sentido, DeSantis y Arsenal están en posiciones similares. Los grandes problemas del Arsenal no tienen que ver con las historias fáciles de valor, deseo o mentalidad: tienen que ver con un escuadrón delgado y márgenes finos. Aquí hay lecciones más amplias que el destino de un equipo de fútbol o un político republicano: nuestro amor por una buena historia tiende a atraernos más a las explicaciones basadas en lo que decimos que en lo que hacemos. DeSantis podría haber tomado más tiempo para parecer agradable: pero lo que realmente necesitaba hacer era encontrar una forma de erosionar la posición de Trump entre los votantes a quienes ninguno de ellos conocerá cara a cara.
Esta no es la primera vez que una buena narrativa distrae la atención de lo que debe hacerse. En 2016, Alan Abramowitz modelo de ‘tiempo para el cambio’, que tomó dos variables, el desempeño económico de EE. UU. y el índice de aprobación del presidente en ejercicio, pronosticó que Hillary Clinton perdería ante Donald Trump. Muchos, incluido yo mismo, pensamos que, cuando llegó el momento, las muchas cosas que Trump tenía dicho pesaría más que las cosas que la economía estadounidense estaba haciendo realmente.
En el Reino Unido, Keir Starmer fue descartado ampliamente en 2021, cuando los conservadores disfrutaron de importantes victorias en las elecciones locales. Se ignoró en gran medida que el éxito de los conservadores podría deberse a lo que el gobierno estaba haciendo en ese momento (poner fin a las restricciones de Covid y lanzar rápidamente la vacuna) en lugar de cualquier cosa que haya dicho la oposición.
Eso no quiere decir que las narrativas no importen en absoluto. Los políticos de la oposición deberían preocuparse mucho por lo que dicen porque es en gran medida todo lo que pueden hacer, pero en el cargo, los gobiernos deben recordar que, en última instancia, es mejor pasar el tiempo sudando los detalles de la política que participar en disputas triviales.
¿Qué debemos aprender de las dificultades de DeSantis y Arsenal? En el Reino Unido, debemos suponer que una ventaja laborista basada en gran medida en las dificultades económicas y varias crisis en el ámbito público puede no sobrevivir a las mejoras en ninguno de los frentes, pero es poco probable que se erosione simplemente porque Rishi Sunak es un hombre agradable y competente. Cualquier tiempo que los conservadores dediquen a hablar de las deficiencias de Keir Starmer es mejor emplearlo tratando de lidiar con el servicio de salud en crisis y la economía lenta. Y la condición de la economía estadounidense seguirá importando mucho más que cualquier cosa que diga Donald Trump de aquí a las próximas elecciones. En cuanto al Arsenal, ninguna cantidad de arena o botella compensará la ausencia de la superestrella William Saliba en el centro de la defensa.
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