Gustav Klimt. Alexander von Zemlinski. Gustav Mahler. Walter Gropio. Óscar Kokoshka. Franz Werfel. Honestamente: la lista de parejas famosas de Alma Mahler (1879-1964) es tan impresionante que se puede entender que se la haya descrito tantas veces como una musa, como la mujer magnética, más bella y, en cualquier caso, más misteriosa de Viena. Prácticamente todos los artistas de la ciudad se enamoraron de ella en algún momento; eso suele ser lo primero que lees sobre ella. Así que aquí de nuevo.
Pero con ese énfasis en sus maridos (Mahler, Gropius, Werfel) y aventuras amorosas (ha besado a Klimt solo dos veces en tres años, según la tradición) no le estamos haciendo justicia, el mundo de la música va descubriendo poco a poco. Alma Mahler no solo fue alguien que inspiró a otros artistas, también fue una excelente compositora.
Sobre el Autor
Merlijn Kerkhof es editor de música clásica de Volkskrant. Publicó el libro Todo comienza con Bach, una introducción a la música clásica, y Oude Maasweg las tres menos cuartosobre Los asombrosos Stroopwafels.
La soprano belga Elise Caluwaerts está de acuerdo. Cayó bajo el hechizo de Alma Mahler a una edad temprana. Los bloqueos le dieron a Caluwaerts la oportunidad de investigar sobre ella. El resultado es un álbum con la pianista Marianna Shirinyan que contiene las diecisiete canciones supervivientes de Mahler. Título: Mi Seele. Sale el lunes.
Un álbum completo dedicado a Alma Mahler es especial: sus canciones a menudo están vinculadas a las de Gustav Mahler, o aparecen en CD recopilatorios con obras de compositoras.
Maldición por ser niña
“Cuando era adolescente, leí los diarios de Alma publicados por Privé-domein”, dice Caluwaerts. ‘Creció como hija de un artista en un ambiente donde se estimulaba mucho el intelecto. Encontré la historia de su vida tan aventurera y trágica al mismo tiempo. Es una maldición ser niña, escribió, nunca podré superar mis defectos. Mientras rebosaba de talento: era superdotada, gran pianista también, y tocaba todas las de Wagner a los 15 años. Tristán e Isolda de su cabeza en el piano.
‘Dos años más tarde entré en el conservatorio de Amberes. Allí le dije a mi profesora de canto: me gustaría cantar unas canciones de Alma Mahler. Su reacción fue decepcionante: oh, todas esas mujeres, eso no es nada. Canta algo de su marido… Ese sexismo en la música clásica todavía está muy presente.’
Así que ese hombre fue Gustav Mahler (1860-1911). Cuando los dos se encontraron, inmediatamente se enzarzaron en una feroz discusión: sobre el significado de la belleza. Cuando se casaron en 1901, Gustav, diecinueve años mayor que él -director de la Viena Hofoper, director de orquesta y compositor de sinfonías de gran formato- puso una condición. En una larga carta le escribió para que dejara de componer. Ella hizo. Las canciones supervivientes son, por lo tanto, obras tempranas.
Pero no suenan así en absoluto, dice Caluwaerts. “Me sorprendió que una mujer tan joven hubiera compuesto piezas tan maduras, maduras, grandiosas y convincentes. No son ligeros para cantar. Son testimonios muy personales. Eligió letras extremadamente sensuales, letras que son a la vez eróticas y religiosas; de Novalis, por ejemplo, que trata de la sed, el hambre, la sangre, esas cosas. Fue muy influenciada por Wagner, la mayoría de las canciones están compuestas (siguiendo el texto, sin elementos repetidos, edición). Durante la grabación, mi pianista y yo a veces parábamos cuando una pieza tomaba otro giro armónico especial. Luego nos miramos como: qué está haciendo?’
a tus sentidos
Afortunadamente, el hombre-camioneta (número 1) recobró el sentido. Después de una crisis de pareja en 1910, cuando Alma había iniciado una aventura con el posterior arquitecto de la Bauhaus, Walter Gropius, Gustav fue tratado en el sofá por el psicoterapeuta Sigmund Freud. De repente se interesó por las composiciones de Alma. Editó algunas canciones e informó a su editor Universal Edition que definitivamente había que imprimir la partitura. Así sucedió.
Aún así, persistió la idea de que ella debería estar al servicio de su esposo. Quedó con casi cincuenta canciones, un sketch de ópera, piezas para piano y algunas obras de música de cámara. El hecho de que, hasta donde sabemos, ahora solo quedan diecisiete canciones (catorce fueron publicadas en vida) tiene que ver con su huida de los nazis en 1938 (mientras tanto se había casado con el escritor Franz Werfel). La escena artística vienesa continuó en las colinas de Los Ángeles, donde una vez más se convirtió en una figura fundamental. Su casa en Viena se quemó.
Pero Alma Mahler también fue crítica. Destruyó piezas que no pensó que fueran lo suficientemente buenas. ‘Lo lamento. Todavía tengo muchas esperanzas de que se vuelva a encontrar algo, como la canción. Banda única en 2018′, dice Caluwaerts. Pero también hay algo que admirar en la destrucción de su propio trabajo, cree ella. ‘Veo a una mujer fuerte que se las arregla muy bien.
“Ella era una gran personalidad, tenías que ser capaz de contrarrestar eso como pareja. Lo que eres, lo atraes. En sus diarios, dice que es bueno servir a un gran genio, mientras que ella también anhelaba desarrollarse a sí misma. Creo que ella también vivió a través de esos hombres artistas. Pero el talento es una cosa extraña: si lo dejas descansar, puede volverse muy molesto. Tienes que trabajar con eso o te frustrarás. Puedes ver eso en su vida amorosa.
Caluwaerts atribuye el hecho de que no pudo desarrollarse lo suficiente para su lugar y tiempo. ‘El porteros, las personas que se aseguraron de que tu música pudiera ser lanzada fueron todos hombres. Si no respetaban de antemano el trabajo de una mujer, ¿qué posibilidades tenías de continuar? Sí entiendo que en un momento dado la vida diga: anda a hacer otras cosas.’
También hubo tragedia en otros frentes. No solo sobrevivió a Gustav Mahler y Franz Werfel, sino que también sobrevivió a tres de sus cuatro hijos.
mujer irresistible
Hace tres años, Caluwaerts conoció a la nieta de Alma, Marina Mahler, en Londres. “Cuando la gente hablaba de Alma, mencionaba su irresistibilidad. Y ahora vi a una mujer igual de irresistible, igual de caleidoscópica. Me mostró todos los materiales que tenía de Alma y me instó a grabar las canciones. Ella dijo: Que lindo que menciones a mi abuela, todos siempre hablan de mi abuelo.’
Y luego se trataba de su trabajo también. ‘Sí’, suspira Caluwaerts. “Es tan típico que cuando hablamos de la esposa de parejas de artistas famosos, la atención se centra en la vida amorosa. Piensa en Yoko Ono: un artista increíble, pero se trata de un hombre que ha estado muerto durante décadas.