La mujer a cargo de prevenir la conducta sexual inapropiada en la Organización Mundial de la Salud criticó una cultura dominada por hombres en las agencias de la ONU y dijo que el organismo mundial de salud no era un lugar seguro para “todas las personas” a pesar de los esfuerzos por erradicar el problema.
“Es la cultura predominante en el sistema de la ONU. . . La cultura en todas nuestras organizaciones tiene que mejorar”, dijo Gaya Gamhewage, directora de prevención y respuesta a la explotación, el abuso y el acoso sexuales de la OMS.
Gamhewage dijo que respaldaba los comentarios, transmitidos al Financial Times por personas con conocimiento del tema y hechos hace más de cinco años, de que no querría que su hija trabajara en la OMS. “En el pasado, no era seguro. Mantengo lo que he dicho”, dijo.
“Hoy, con nuestro nuevo enfoque y políticas, es más seguro”, agregó. “Pero estaría mintiendo si te dijera que es seguro para todas las personas”.
La OMS ha enfrentado crecientes preocupaciones sobre la idoneidad de sus procesos para denunciar denuncias de conducta sexual y otras formas de conducta inapropiada luego de incidentes en los últimos años.
Gamhewage fue acusado de mejorar su capacidad para abordar la conducta sexual inapropiada en 2021 después de que los empleados de la República Democrática del Congo se vieron envueltos en un escándalo de agresión sexual durante un brote de ébola. En algunos casos, las mujeres fueron violadas después de que les ofrecieran trabajo, mientras que otras fueron obligadas a abortar después de ser violadas, según un informe encargado por la OMS.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, se disculpó con las víctimas pero dijo que no había estado al tanto de los incidentes ocurridos entre 2018 y 2020 a pesar de haber visitado el país africano varias veces durante ese período.
La OMS también se ha enfrentado a otras denuncias de conducta sexual inapropiada, lo que aumenta las preocupaciones de los estados miembros sobre la gobernanza. Esta semana, el organismo de salud con sede en Ginebra despidió a Temo Waqanivalu después de que el funcionario de Fiji enfrentara tres acusaciones separadas de conducta sexual inapropiada durante cinco años.
Desde el nombramiento de Gamhewage, la OMS ha estado publicando sus propias cifras sobre incidentes después de fortalecer sus propias capacidades de investigación. Ha reservado un presupuesto básico de $ 50 millones para 2022-24 para este propósito. En 2022, se investigaron 192 casos de presunta conducta sexual inapropiada, 120 completados y 72 aún en curso, dijo Gamhewage. Los informes han aumentado debido a una mayor confianza en el sistema, no por un aumento en los incidentes, dijo la OMS.
En los últimos dos trimestres, siete empleados de la OMS fueron despedidos por mala conducta sexual, dijo.
“Realmente es un viaje largo”, dijo. “El resto de la ONU ha estado intentando esto durante los últimos 20 años”.
Los empleados actuales y anteriores, incluidas las víctimas, han criticado la incapacidad anterior de la OMS para abordar la mala conducta. A algunos de los que hicieron acusaciones contra Waqanivalu se les disuadió de presentar un informe formal o de llevar adelante los casos.
Pero Gamhewage dijo que esto está cambiando después de que el organismo de salud implementara una política de tolerancia cero en 2021. “Admitimos que deberíamos haber hecho más y podríamos hacer más”, dijo. “Y eso es exactamente lo que estamos haciendo”.
Gamhewage, un médico de Sri Lanka que creció en el sur de Londres, dijo que “no es cierto” “caracterizar a la OMS como un caso atípico”, pero enfatizó: “Tenemos un maldito problema, ¿verdad? Es por eso que estamos poniendo tanto esfuerzo en ello”.
Dijo que 13 casos relacionados con el escándalo de la República Democrática del Congo están pasando por los tribunales del país, y la OMS patrocina a la ONG Dynamique des Femmes Juristes, con sede en Goma, que brinda asistencia legal a las víctimas. La OMS ha brindado capacitación en habilidades y apoyo psicosocial y médico a 115 mujeres a través de un fondo específico, un número que fue “un poco más alto” que el identificado por el Informe encargado por la OMS.
Destacando la “cultura existente dentro de la ONU”, dijo: “Solo una de cada tres mujeres es directora, solo una de cada tres mujeres es directora de país”.
Sin embargo, destacó el respaldo de Tedros a su campaña para limpiar el organismo de salud, contrastando el enfoque de la OMS con el de la ONU en general.
“No creo que sea popular entre todos”, agregó.
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