La decisión de Elon Musk de introducir un costoso muro de pago para acceder a los datos de Twitter está destinada a dar un vuelco a miles de proyectos académicos y de desarrolladores, en su último y controvertido intento de generar nuevos ingresos para revertir el negocio.
Twitter ha presentado planes para empujar a los desarrolladores este fin de semana a una nueva estructura de precios mensuales para su API, una herramienta para que accedan a los datos de la empresa, que anteriormente se ofrecía de forma gratuita o por sumas mínimas.
La medida ha provocado una reacción violenta por parte de los desarrolladores que esperan no tener acceso a los precios, e incluso de grandes clientes como Microsoft. Algunos desarrolladores ya han recibido correos electrónicos en las últimas semanas notificándoles que se les ha “suspendido el acceso” a la API y que deben iniciar sesión en uno de los nuevos niveles, según copias de las comunicaciones vistas por el Financial Times.
Twitter planea cobrar al menos $ 42,000 por mes para que los desarrolladores accedan a sus flujos de datos, con varios niveles que se elevan a seis cifras, según varias personas familiarizadas con el asunto y reportadas por primera vez por Wired. Debajo de eso, solo hay un nivel gratuito básico y un nivel de “probador”, que ofrece acceso a datos muy limitados y cuesta $ 100.
Los expertos advierten que la medida podría frustrar la investigación sobre la manipulación política antes de las elecciones estadounidenses de 2024, arriesgar el futuro de algunas pequeñas empresas y reducir la participación en la plataforma de redes sociales.
El nuevo precio se presenta como parte de los esfuerzos de Musk para luchar contra las finanzas de la compañía que registra pérdidas, al mismo tiempo que lidia con un éxodo de anunciantes y una factura de servicio de deuda difícil de manejar.
Las grandes tarifas ya han llevado a algunas empresas como Microsoft e Intercom a dejar de usar Twitter en sus herramientas de administración de redes sociales. El viernes, Air France tuiteó: “Dado que Twitter ha cambiado sus condiciones, nuestro servicio al cliente por mensaje directo en esta red no está disponible”.
Muchos desarrolladores más pequeños no creen que podrán pagar los datos y ahora están luchando para obtener todo lo que puedan antes de que se revoque su acceso, según varias personas familiarizadas con la situación.
“Elon Musk está sofocando cualquier innovación que no provenga de las grandes corporaciones de las que podría sacar un contrato de medio millón de dólares al año”, dijo Amir Shevat, quien anteriormente fue jefe de producto para la plataforma de desarrollo de Twitter, pero dejó la compañía tres semanas. después de que Musk se hizo cargo.
“Está creando un ecosistema de jardín cerrado. No es la aplicación de todo, es la aplicación de todo lo que Elon quiere”, agregó.
Twitter no respondió a una solicitud de comentarios.
En los últimos años, los desarrolladores han podido acceder a la API de Twitter para crear sus propios bots, aplicaciones y servicios, como herramientas de inteligencia de mercado para que las marcas rastreen conversaciones sobre productos en la plataforma y realicen análisis de opinión.
Los académicos también lo han usado para estudiar conversaciones políticas para erradicar la manipulación en línea, mientras que los periódicos generalmente lo han usado para publicar automáticamente las noticias que publican en sus sitios.
“No tengo ningún incentivo económico para desarrollar porque el precio es escandaloso”, dijo Andrei Taraschuk, quien ha creado unos 500 bots para compartir arte.
La reorganización es la última turbulencia en Twitter desde que Musk compró la plataforma por 44.000 millones de dólares en octubre. El multimillonario ya ha alienado a una gran parte de los anunciantes con su enfoque de moderación de contenido, así como a algunos de los usuarios más poderosos de Twitter por sus planes de cobrar $8 al mes por su verificación de “marca azul”.
En marzo, Musk dijo que las finanzas de Twitter están mejorando hasta el punto de que la empresa de redes sociales podría volver a registrar un flujo de caja positivo el próximo trimestre. Sin embargo, la compañía sigue pendiente de $1.500 millones en pagos de intereses anuales sobre $13.000 millones de deuda que utilizó para financiar la adquisición.
El movimiento de API de Musk contrasta marcadamente con los pasos anteriores de Twitter para abrir aún más los datos de la plataforma a los desarrolladores.
“Había mucha confianza en el ecosistema de desarrolladores de Twitter”, dijo Alex Volkov, director ejecutivo de Tagum, una herramienta que traduce videos y tenía un bot que ahora ha sido suspendido por Twitter. “Ahora todo eso va a desaparecer”.
Joshua Tucker, codirector del Centro de Política y Redes Sociales de la Universidad de Nueva York, dijo que su equipo estaba teniendo “reuniones frenéticas” para establecer qué hacer a continuación, ya que es probable que “ningún programa académico” pueda pagar.
“Si no tenemos investigaciones sobre el impacto de estas plataformas en la sociedad, ¿cómo podemos hacer una buena política?” dijo, pidiendo una regulación que ordene el acceso a este tipo de datos a los investigadores.
Además de perjudicar a los desarrolladores y académicos, Chris Messina, el consultor de productos que inventó el hashtag, advirtió que sin la innovación de los desarrolladores, la plataforma fácilmente podría volverse “obsoleta”.
Agregó: “Al restringir el acceso a los datos de Twitter, hace que Twitter sea menos útil para las personas que generan los datos en primer lugar”.
Otras plataformas han anunciado planes para cobrar más por sus datos. La semana pasada, Reddit reveló planea cobrar a las grandes empresas como Google, OpenAI y Microsoft que usan todos sus datos para entrenar sus grandes modelos de lenguaje para el acceso a la API. Pero su API seguiría siendo gratuita para los desarrolladores que crean herramientas que ayudan a las personas a usar la plataforma, dijo.
El mismo Musk está desarrollando planes para lanzar una nueva empresa de inteligencia artificial para competir con OpenAI, que podría usar el contenido de Twitter como datos para entrenar su modelo de lenguaje.
“Si otras plataformas de redes sociales siguen el mismo camino, los grandes datos se convierten en un gran negocio”, dijo Alessandro Bernardi, científico de redes sociales del grupo de administración de redes sociales Social Elephants.
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