Aclarado: los cisnes de Brujas estaban allí antes de lo que prescribe la leyenda
Según la leyenda, Pieter Lanchals, hombre de confianza de Maximiliano de Austria, fue ejecutado en 1448 tras una rebelión. Maximiliano luego se venga y obliga a los ciudadanos de Brujas a mantener 52 cisnes, o ‘cuellos largos’, en los canales por la eternidad.
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La leyenda ahora resulta ser realmente ficticia: «La exposición muestra claramente que había cisnes en los canales de Brujas al menos desde 1403», dice el regidor Nico Blontrock. «Ese año aparecen por primera vez en la cuenta de la ciudad de Brujas. Los cisnes siempre han tenido un estatus excepcional en Brujas: al principio incluso llevaban una cadena de cobre como señal de propiedad. Hay sanciones por robarlos o matarlos, algo para poner en el atar las orejas ahora que esos hermosos animales están en la época de cría».
«Más que digno de contar»
Por lo tanto, la leyenda resulta ser nada más que eso, pero Blontrock puede seguir viviendo. «La leyenda de Pieter Lanchals y los cisnes de Brujas probablemente solo se originó en el 19mi siglo, cuando los mitos en torno a Brujas comenzaron a vivir. Yo mismo soy un fanático de las historias hermosas, y este es un hermoso ejemplo, que aún vale la pena contar, pero como una leyenda y no tanto como un hecho histórico».