Lazard dijo el viernes que recortaría el 10 por ciento de su personal en el transcurso de 2023, citando un enfriamiento profundo continuo en la actividad de acuerdos y los altos costos de agregar personal durante la pandemia.
Los ingresos de su negocio de asesoría de acuerdos cayeron un 29 por ciento en el primer trimestre respecto al año anterior, según las ganancias publicadas el viernes. Si bien las tarifas de administración de activos demostraron ser más resistentes, en general, Lazard informó una pérdida inesperada de $ 23 millones.
“Sinceramente, las cosas realmente se han deteriorado, creo, en general en el entorno externo en relación con donde estábamos en diciembre y nuevamente en febrero”, dijo el director ejecutivo de Lazard, Ken Jacobs, en una llamada de ganancias, admitiendo su optimismo previo sobre un repunte en el acuerdo. el mercado estaba fuera de lugar. “Y, en consecuencia, sentimos que era hora de tomar alguna medida”.
El banco había evitado una gran reducción de personal a fines de 2022, pero dijo que los ingresos no se recuperarían durante varios trimestres, lo que lo obligó a alinear su base de costos con lo que creía que era más probable que se asemejaran los volúmenes de negocios en 2024. Dijo que el crecimiento futuro de los banqueros sénior se concentraría en sus operaciones principales en EE. UU. y Europa.
“Probablemente haya cierta acumulación de capacidad en general en todo el negocio, que podría reducirse en este momento sin afectar necesariamente la capacidad productiva”, dijo Jacobs.
Según las presentaciones de valores, la cantidad de directores gerentes en el negocio de asesoría financiera de Lazard creció de 163 a 212 entre fines de 2019 y fines de 2022. Tenía 3400 empleados en total a fines del año pasado.
El banco dijo que la actividad de acuerdos actual había alcanzado mínimos no vistos desde hace una década, después de que el volumen récord de transacciones en 2021 obligara a los bancos de inversión a pagar para retener y atraer personas en todos los niveles.
Los gastos generales en el trimestre se dispararon un 21 por ciento debido a los viajes de los banqueros, la inversión en tecnología y la inflación.
“Hemos visto grandes aumentos salariales en toda la industria. Eso significa que los beneficios están aumentando. Eso es muy pegajoso. Es muy difícil sacar eso del sistema”, dijo Jacobs en la llamada.
Las acciones de Lazard cayeron un 4 por ciento el viernes y han bajado un 11 por ciento en el año.
Si bien los bancos boutique y de servicio completo han registrado tarifas de negociación más bajas en 2023, pocos han anunciado despidos profundos. Goldman Sachs había despedido a más del 6 por ciento de sus empleados en enero, una medida impulsada por las pérdidas de su costosa incursión en la banca de consumo.
“Simplemente creo que este es un entorno cambiante, un ciclo cambiante. Y desafortunadamente, estos son los momentos en los que tienes que hacer estas cosas, y estas son decisiones difíciles”, dijo Jacobs.