La portada de Vogue británica de este mes presenta a personas con discapacidades destacadas. Pretende ser un recordatorio de la importancia de la visibilidad y la representación en la moda, especialmente para los grupos marginados o las minorías. El editor en jefe británico de Vogue, Edward Enninful, vive con una discapacidad invisible, le dijo al periódico en una entrevista. guardianes reveló: “He tenido cinco desprendimientos de retina, estoy parcialmente ciego y tengo menos del 50 por ciento de audición; ahora uso audífonos”.
La portada de Vogue intenta explorar los poderes curativos de la moda: las personas que viven con discapacidades se encuentran en la portada de la revista de moda número uno después de una vida sin sentirse vistos por la industria del lujo. Pero rara vez se habla de que, durante décadas, la moda fue un guardián que solo permitía una definición muy limitada de belleza y normalidad.
“Los pantalones Game Changer son el trabajo más importante que he hecho”, dice Izzy Camilleri, residente en Toronto. Es la fundadora de IZ Adaptive, una de las primeras líneas de ropa adaptable del mundo. El mundo parece estar de acuerdo con ella porque sus diseños pueden incluso salvar vidas. Por ello, Camilleri recibió dos premios en 2022 por su línea adaptativa, fundada en 2009: el Premio a la Innovación en los Premios de Empoderamiento de las Mujeres y el Premio al Impacto de la Moda en los Premios de Arte y Moda Canadienses.
Camilleri ha vestido a personajes como Meryl Streep, Angelina Jolie y David Bowie, pero cuando las personas con discapacidades le pidieron pantalones sin costuras, se sintió perdida. “Realmente no entendía qué tiene de malo”, le dice a FashionUnited. “Pensé que esta costura era una parte esencial del diseño de los pantalones porque separa los lados derecho e izquierdo y sus curvas dan forma a las nalgas”. Camilleri simplemente estaba repitiendo un estándar de la industria que también es la base de toda la educación en moda. Por lo tanto, era imposible diseñar un par de pantalones ajustados sin costura en la entrepierna. Los estudiantes de moda que olvidaron esta costura en sus bocetos técnicos obtuvieron una mala calificación por negligencia.
Repensar los diseños para el mercado adaptativo
Sin embargo, para las personas que dependen de una silla de ruedas para moverse por el mundo, la sutura puede causar úlceras por presión cuando presiona la columna durante horas. Durante un largo período de tiempo, esto puede penetrar en la piel y tardar hasta un año en sanar una herida de este tipo. En algunos casos, las personas tienen que acostarse boca abajo durante tres meses para recuperarse. En el peor de los casos, puede provocar una infección sanguínea mortal, como la que mató al actor de Superman, Christopher Reeve. Y todo por la colocación de una costura.
“Es común, es debilitante y durante mucho tiempo pensé que no podía hacer nada”, dice Camilleri. “Luego, durante el primer confinamiento, cuando pasaban tan pocas cosas, me preguntaba si no podría resolver el problema. Llamé a estos pantalones el cambio de juego porque eso es lo que son”.
La tecnología sin costuras pendiente de patente de IZ incluye un corte ajustado con un frente clásico y una longitud adicional en la parte posterior para evitar resbalones. En algunos modelos, las costuras se reproducen ópticamente en lugares donde las costuras son visibles, para imitar el aspecto de los jeans convencionales. Los bolsillos en la parte delantera se han vuelto a coser, ya que incluso las telas voluminosas pueden provocar heridas. La tecnología se ha utilizado en sudaderas, chinos, mallas y pantalones de yoga para hombres y mujeres.
Moda adaptativa, un apasionante desafío de diseño para creativos
Hay tantas consideraciones que intervienen en el desarrollo de la moda adaptable que realmente es una oportunidad emocionante para los diseñadores y creadores de patrones que disfrutan de un desafío. Una persona con discapacidades para caminar puede comenzar el día con una cintura de 30 pulgadas (unos 76 centímetros), pero al final del día puede ser de 32 pulgadas (unos 81 centímetros) porque los órganos se hunden al estar sentado durante mucho tiempo. Una banda elástica contrarresta esto.
Camilleri fue pionera en diseño adaptativo cuando no se discutía mucho. “Estuve sola la mayor parte del tiempo”, dice ella. Ahora otorga licencias de su tecnología a otras marcas y trabaja en estrecha colaboración con Runway of Dreams, Gamut Management y, lo que es más importante, con personas con discapacidades. Su primera incursión en la moda adaptativa fue en 2004 cuando estaba personalizando para un cliente que usaba una silla de ruedas y se enteró de los desafíos que enfrentaba. Las estadísticas en Canadá en ese momento mostraron que el 84 por ciento de las personas que se rompen la columna tienen entre 18 y 34 años y se lesionan en accidentes automovilísticos o mientras practican deportes. El 16 por ciento restante fue causado por caídas en ancianos. El asombroso desajuste entre la oferta y la demanda llevó a Camilleri a hacer la transición de su negocio a diseños para personas con discapacidades, especializándose en ropa para usuarios de sillas de ruedas.
“Solo hubo ofertas para personas mayores, pero nada para jóvenes víctimas de accidentes que quieren reconstruir sus vidas y tal vez volver a trabajar”, dice ella. “Cuando eres gótico, sigues siendo la misma persona que eras antes del accidente, e imagina que la falta de oportunidades te quita eso”.
IZ ofrece prendas elegantes con innovaciones ocultas que no siempre son visibles a simple vista, y eso es exactamente lo que Camilleri pretende hacer. Los abrigos de estilo tradicional pueden representar un problema para las personas en sillas de ruedas o para aquellos que no pueden ponerse de pie para alinear el dobladillo debajo de ellos. “Muchos usuarios de sillas de ruedas usan abrigos de bombardero cortos por este motivo, para evitar sentarse sobre un bulto de tela”, dice Camilleri. “Pero con el frío canadiense, tu regazo se congela y no mueves las piernas, por lo que tu cuerpo tarda mucho tiempo en encontrar la energía para calentarse.” Montar modelos en sillas de ruedas es fundamental para desarrollar prototipos. Los abrigos IZ siguen la línea de una persona sentada, con la espalda llegando al asiento de la silla, mientras que la parte delantera cae por encima de la rodilla, lo que permite ponerse el abrigo sin tener que ponerse de pie.
Victoria Jenkins, tecnóloga de ropa y fundadora de la marca Unhidden, cuyo desfile causó revuelo durante la Semana de la Moda de Londres en febrero, se ha sometido a múltiples cirugías por problemas gastrointestinales. Fundó su marca para ofrecer ropa inclusiva y adaptable para personas con discapacidad, como pantalones adaptados para usuarios de sillas de ruedas: en el interior con bolsillos verticales para mantener el contenido en su lugar y una cintura elástica que no es restrictiva ni dolorosa para las personas sentadas. También hay camisetas con aberturas para estomas o sondas de alimentación y aberturas para los brazos para pacientes que se someten a quimioterapia o radioterapia. La ropa diseñada sin estas consideraciones “puede comprometer la dignidad”, dice Jenkins. “La capacidad de pasar mangueras a través de las aberturas es más conveniente y menos riesgosa”.
Las telas resbaladizas pueden ser peligrosas para los usuarios de sillas de ruedas y algunas personas con ciertas afecciones de la piel solo pueden usar fibras naturales. Si una persona tiene problemas para levantar los brazos para ponerse las mangas, las mangas removibles son útiles y las capas han demostrado ser deseables, dice Camilleri. Los abrigos y chaquetas IZ tienen botones falsos que ocultan cierres magnéticos, mientras que los modelos con cremallera también tienen un imán oculto, lo que les permite plegarse fácilmente para que las personas con problemas de movilidad puedan vestirse más fácilmente.
Al observar los muchos defectos en el diseño de ropa tradicional, puede parecer que la sociedad, o más específicamente la industria de la moda, está agravando el daño causado a las personas con discapacidad. Entonces, ¿es apropiado etiquetar el diseño tradicional como ‘capaz’ o no discapacitado? Jenkins cree que la forma actual de pensar sobre la moda también es contraproducente para las empresas. “Es pura ignorancia, pero eso no siempre es culpa de una marca”, dice ella. “Estamos tan aislados el uno del otro que es solo un caso de fuera de la vista, fuera de la mente. Creo que es excluyente y creo que cada La marca que se describe a sí misma como sostenible necesita considerar lo que significa para ellos excluir al 25 por ciento de todas las personas. Tenemos recursos limitados y necesitamos usarlos de manera más inteligente, y eso significa incorporar prácticas de diseño universal en todo”.
Este artículo fue publicado en FashionUnited.com. Traducción y edición: Barbara Russ