Investigación: suelo en el Cuerno de África históricamente seco debido al calentamiento global

El cambio climático causado por las actividades humanas está haciendo que el riesgo de sequía agrícola en el Cuerno de África sea 100 veces mayor que antes, según el grupo World Weather Attribution (WWA). Esta es una red mundial de científicos que analiza las posibles conexiones entre el clima extremo y el cambio climático.

Desde finales de 2020, los países del Gran Cuerno de África (Etiopía, Eritrea, Somalia, Yibuti, Kenia y Sudán) sufren la peor sequía en 40 años. Durante cinco temporadas de lluvias consecutivas, millones de cabezas de ganado han muerto y se han destruido cultivos. Según la ONU, 22 millones de personas están amenazadas de hambre en Etiopía, Kenia y Somalia.

Uno de los 19 científicos que participaron en la investigación es el holandés Gerbrand Koren de la Universidad de Utrecht. En el estudio autorizado se extraen dos conclusiones diferentes: El cambio climático ha tenido poco efecto en las precipitaciones anuales recientes en la región. Pero tiene un efecto sin precedentes en el aumento de temperatura en el área.

Koren: “Como resultado, hay una enorme cantidad de evaporación, que es impulsada por la temperatura de la atmósfera. La lluvia que está ahí se evapora más rápido. El resultado es que obtienes un suelo extremadamente seco allí y que las plantas se secan. Y si llueve en un suelo tan árido, tienes el problema de que el suelo ya no absorbe el agua y se lo lleva, lo que a su vez refuerza la sequía”.

La WWA realiza investigaciones en caso de anomalías climáticas importantes, como sequías prolongadas, inundaciones u olas de calor. “Desencadenantes”, según Koren, que pueden causar una enorme miseria: piense en la hambruna, la migración y también los conflictos en una parte ya explosiva de África. Se están produciendo levantamientos armados en casi todos los países mencionados, que a menudo se remontan a malas cosechas y escasez de alimentos.

“No investigamos todos los incendios forestales, sequías u olas de calor, pero si cumple ciertos criterios y, por ejemplo, hay muchas víctimas, buscamos las causas. Después de eso, otros investigadores se harán cargo y podrán enfocarse específicamente en la adaptación”.

¿Qué tipo de adaptación debería considerar aquí? Koren: “Esa no es mi especialidad, pero hay muchas maneras de hacer algo para que el suelo se seque. Esto se puede hacer a nivel local, por lo que siempre trabajamos con investigadores locales en WWA. Porque tanta gente depende de sus cultivos; si se vuelve inhabitable allí, aumenta la posibilidad de grandes flujos migratorios”.

Los métodos aplicados de la investigación han sido probados en revistas profesionales por científicos de todo el mundo. Claramente, el cambio climático fue una condición necesaria para que ocurriera una sequía tan severa, concluyen los científicos.