Varios ex oficiales militares de alto rango han sido elegidos para el nuevo parlamento de Finlandia, lo que destaca cómo la invasión de Ucrania por parte de Rusia ha cambiado la política del país a medida que se transforma de una nación neutral a un miembro de la OTAN.
Jurado este mes, el parlamento de Finlandia se basa en la experiencia de seis exoficiales para abordar uno de los mayores desafíos de política exterior y de defensa del país en décadas: integrarse a la alianza militar occidental a la que se unió formalmente el 4 de abril.
Jarmo Lindberg, diputado por primera vez y comandante de las fuerzas de defensa de Finlandia hasta 2019, dijo: “Es nuevo en Finlandia. Ha habido funcionarios en el parlamento antes, pero el número es mayor que antes. Durante mi campaña, la gente me dijo que es necesario que haya conocimientos de seguridad y defensa en el parlamento”.
Pekka Toveri, otro recién llegado que fue general de división y jefe de inteligencia militar hasta 2020, dijo que “no es normal” tener tantos ex oficiales, pero “la razón es, por supuesto, los tiempos que estamos viviendo. La gente está muy preocupada”. sobre Rusia La gente entiende que Rusia es una amenaza a largo plazo para nosotros”.
Entre los innumerables problemas que la membresía de la OTAN planteará para Finlandia está el impacto en su relación con Rusia, con la que comparte una frontera de 1340 km. Moscú justificó su invasión de Ucrania como una medida defensiva contra la expansión de la alianza militar occidental.
Para hacer frente a este desafío, el partido de centro-derecha Coalición Nacional, que probablemente lidere el próximo gobierno, recurrió a cinco ex militares —Lindberg, Toveri, Jarno Limnéll, Aleksi Jäntti y Atte Kaleva— para que trajeran conocimientos especiales al parlamento. Su probable socio de coalición, el partido nacionalista finlandés, cuenta con un sexto ex oficial, Tomi Immonen.
Jarmo Lindberg: ‘Durante mi campaña, la gente me dijo que es necesario que haya conocimientos de seguridad y defensa en el parlamento’ © Hannu Mononen/Alamy
Pekka Toveri: “La gente entiende que Rusia es una amenaza a largo plazo para nosotros” © Alun Thomas/Asuntos Públicos de USAREC/Alamy
El momento definitorio de la Finlandia moderna fue la guerra de invierno de 1939-40, cuando resistió contra las fuerzas mucho más grandes de la Unión Soviética, en gran parte por su cuenta. Primero como país neutral y luego como país no alineado militarmente en la UE, Finlandia optó por permanecer fuera de la OTAN y evitar ofender a Rusia durante décadas.
Pero todo cambió cuando Vladimir Putin ordenó a sus tropas que invadieran Ucrania, otro vecino de Rusia fuera de la OTAN, en febrero de 2022. Este movimiento llevó a Finlandia a ingresar a la organización militar occidental, que tiene la defensa colectiva como piedra angular y donde un ataque a uno Estado miembro es un ataque contra todos.
Uno de los temas principales para el próximo parlamento y gobierno en Finlandia será determinar los detalles exactos de la membresía de la OTAN. La alianza militar tiene una estructura de mando dividida, con los estados nórdicos liderados actualmente desde Norfolk, Virginia en los EE. UU. y los países bálticos junto con Alemania y Polonia desde Brunssum en los Países Bajos.
Altos funcionarios finlandeses y ex oficiales han dejado en claro que prefieren que Finlandia sea parte de la estructura de mando de Norfolk para que, una vez que Suecia se una a la OTAN, todos los países nórdicos se agrupen. “Militarmente, tendría sentido que no haya una línea divisoria, que haya un comando unificado para toda el área”, dijo Lindberg.
“Nuestras fuerzas de defensa están muy bien alineadas con la OTAN. Pero aún así es un gran cambio, especialmente para la mentalidad”, dijo Minna Ålander, investigadora del Instituto Finlandés de Asuntos Internacionales.
Toveri subrayó el “cambio mental” por el que deben pasar los oficiales finlandeses después de estar acostumbrados a hacer las cosas solos durante 80 años. “Ahora tenemos que hacerlo juntos. Las fuerzas finlandesas estarán dirigidas por generales extranjeros. Tenemos que confiar el uno en el otro y hacerlo juntos”.
Finlandia tiene un ejército formidable, pero solo 8.000 de sus fuerzas están en servicio activo, mientras que 280.000 son reservistas. Toveri argumentó que sería necesario cambiar la ley para permitir que el país envíe reservistas a otros países para la defensa colectiva.
Otro tema sensible es el de las islas Åland, un grupo autónomo y desmilitarizado de miles de islas entre Finlandia y Suecia, habitado por una población de habla sueca. Está circulando una petición que podría obligar al nuevo parlamento de Helsinki a discutir si cerrar el consulado ruso en una de las islas.
Otros van más allá y dicen que Finlandia debería militarizar las islas de importancia estratégica en el Mar Báltico a pesar de su complejo estatus legal. “Deberíamos deshacernos de la desmilitarización”, dijo Toveri. “No es una gran debilidad, pero es una debilidad. Siempre tienes una carrera: ¿quién es el primero en llegar a las islas?
Pero parece haber poco interés entre los principales políticos finlandeses por abrir un tema muy delicado que podría provocar a los rusos.
Elina Valtonen, subdirectora de la Coalición Nacional y señalada por muchos como posible ministra de Relaciones Exteriores en el próximo gobierno, dijo que debido al estatus de las islas, Finlandia no podía tomar una decisión unilateral. “Finlandia ha estado en la OTAN durante dos semanas. No creo que este sea un tema urgente en este momento”, agregó.
Muchos políticos finlandeses creen que el país nórdico será mucho más asertivo que antes, en referencia al comentario del presidente Sauli Niinistö el año pasado de que “se han caído las máscaras”.
Valtonen dijo: “Podemos ser un país occidental apropiado con una sociedad libre donde la gente pueda decir lo que piensa”.
Pero los políticos también han subrayado que es poco probable que Finlandia vaya tan lejos como sus vecinos bálticos del sur y hable constantemente sobre la amenaza rusa. “No hay voluntad de pincharlos en los ojos todo el tiempo”, dijo Toveri.
Se espera que algunas cosas permanezcan igual, como la formidable preparación de Finlandia contra los ataques y la voluntad de los finlandeses de defender su patria. Incluso los atletas masculinos de élite completan el servicio militar, y el jugador de baloncesto All-Star de la NBA, Lauri Markkanen, se presentó al servicio a principios de este mes.
Toveri dijo: “Está bastante arraigado en nuestra sociedad que debes servir y todos deben servir. Ha dejado la NBA durante seis meses para hacer su servicio como lo haría todo finlandés”.