General Motors y Samsung SDI planean invertir $ 3 mil millones combinados para construir una nueva planta en los EE. UU., la primera vez que el fabricante de automóviles selecciona a la compañía surcoreana para fabricar baterías para sus vehículos eléctricos.
La apertura de la nueva planta está programada para 2026 y requerirá la contratación de «miles» de trabajadores para fabricar dos tipos de celdas de batería utilizando compuestos químicos ricos en níquel, dijeron las compañías el martes, en un anuncio que coincide con una visita a Washington del presidente de Corea del Sur. presidente Yoon Suk Yeol.
La decisión de asociarse con Samsung marca un esfuerzo de GM por diversificar su cadena de suministro de baterías lejos de LG, con quien el fabricante de automóviles estadounidense posee y opera tres plantas de baterías en forma conjunta.
La directora ejecutiva de GM, Mary Barra, dijo que elegir a Samsung mejoraría la capacidad de recuperación y los costos de la cadena de suministro del fabricante de automóviles al tiempo que le permitiría escalar más rápido. La compañía planea construir 400,000 EV en los EE. UU. en la primera mitad del próximo año y luego alcanzar 1 millón anual a partir de 2025.
“Tener múltiples socios celulares fuertes nos permitirá expandirnos a nuevos segmentos más rápidamente”, dijo en la convocatoria de ganancias de la compañía, y agregó que también permitiría a GM aumentar su “capacidad anual de ensamblaje de vehículos eléctricos en América del Norte significativamente por encima de 1 millón de unidades”.
La empresa conjunta con Samsung sigue a un retiro del mercado de 140,000 Chevrolet Bolts en 2020 después de que fallas en las baterías fabricadas por LG Chem provocaron incendios en varios vehículos Bolt. El fabricante de baterías finalmente pagó a GM 1.900 millones de dólares por el costo de la retirada.
Barra también dijo el martes que la compañía dejará de fabricar el vehículo utilitario eléctrico Bolt and Bolt a finales de año. GM planea convertir la fábrica de Michigan que fabrica los vehículos en una centrada en la fabricación de versiones eléctricas de sus camionetas Chevrolet Silverado y GMC Sierra.
La conversión de la fábrica le dará a GM la capacidad de fabricar 600.000 camiones eléctricos al año, dijo Barra. Las ventas de camionetas y vehículos utilitarios deportivos han superado las ventas de automóviles en los EE. UU., y la empresa vendió 19,700 Bolt y 127,000 de la versión a gasolina de la Silverado en el primer trimestre.
Los anuncios acompañaron los resultados trimestrales de GM que incluyeron un aumento de $500 millones en su guía de ganancias para el año, impulsada por una fuerte demanda de los clientes y una mejor producción, así como reducciones de costos. La compañía dijo que esperaba que las ganancias operativas oscilaran entre $ 11 mil millones y $ 13 mil millones, un aumento de $ 10,5 mil millones a $ 12,5 mil millones.
GM informó ganancias operativas del primer trimestre de $ 3.8 mil millones. Aunque el fabricante de automóviles ganó un 6 por ciento más en el mismo período del año pasado, el resultado aún superó las expectativas de Wall Street de 3200 millones de dólares.
“Tenemos confianza en 2023”, dijo el director financiero Paul Jacobson.