El grupo de inversión de los Emiratos Árabes Unidos e& aumentó su participación en Vodafone al 14,6 por ciento y discutió la composición de su junta no ejecutiva, mientras la compañía de telecomunicaciones británica lucha por convencer a los inversores de que está en camino de mejorar su desempeño irregular.
El grupo, anteriormente conocido como Etisalat y rebautizado como e&, ha ido aumentando gradualmente su participación en Vodafone desde mayo del año pasado, cuando adquirió el 9,8% por unos 4.400 millones de dólares.
Pero un desempeño débil en mercados clave como Alemania y la salida del presidente ejecutivo de Vodafone, Nick Read, a fines del año pasado, han precipitado una caída del 25 por ciento en el precio de las acciones de la compañía desde entonces.
Las discusiones de e& con la gerencia son el primer indicio de que el mayor accionista de Vodafone puede estar descontento con las decisiones comerciales o ha tratado de alentar cambios.
El grupo de telecomunicaciones británico ha estado bajo una presión renovada después de que el grupo de telecomunicaciones estadounidense Liberty Global adquiriera una participación del 5 por ciento en la empresa, diciendo que había “catalizadores interesantes” para la creación de valor.
En septiembre del año pasado, el magnate francés de las telecomunicaciones Xavier Niel también anunció que había comprado el 2,5 por ciento de la empresa a través de su empresa de inversión Atlas Investissement.
e& dijo en una presentación regulatoria a última hora del lunes por la noche que había decidido el 12 de abril que era en su mejor interés, y en el mejor interés de Vodafone, “que e& y sus representantes pudieran comprometerse con [Vodafone] y sus representantes en una variedad de temas, incluidos temas en los que se puede considerar que e& está tratando de influir en el emisor”.
Dijo que en la misma fecha había iniciado una discusión preliminar sobre la “composición no ejecutiva” del directorio de Vodafone.
Cuando el proveedor de telecomunicaciones que cotiza en Abu Dhabi adquirió por primera vez una participación del 10 por ciento en Vodafone, dijo que planeaba ser un accionista a largo plazo y apoyaba a su directorio.
E&, controlada por el estado, desea transformarse en una empresa de tecnología y expandirse globalmente más allá de los 16 países de Medio Oriente y África, donde tiene alrededor de 160 millones de suscriptores.
Vodafone ha buscado introducir más peso en su directorio desde principios de 2022 cuando fue criticado por el inversionista activista Cevian Capital por no tener suficientes directores no ejecutivos con experiencia en telecomunicaciones.
Desde entonces, ha agregado a Stephen Carter, director ejecutivo de Informa, quien se desempeñó como el primer director ejecutivo de Ofcom, y Delphine Ernotte Cunci, presidenta de la cadena nacional de televisión pública francesa France Télévisions.
Sus otros nombramientos durante el año pasado tienen más experiencia en tecnología y minería de oro.
El ex director ejecutivo Read renunció a fines del año pasado. Ha sido sustituido de forma interina por Margherita Della Valle, directora financiera de Vodafone.
Vodafone se negó a comentar. e& no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
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