Es probable que India haya superado a China como el país más poblado del mundo este mes, dijo la ONU el lunes, ya que el organismo mundial puso el marcador más claro hasta ahora en su estimación de cuándo ocurrió el cruce demográfico entre las dos naciones asiáticas.
El cambio entre los dos multimillonarios de la población estaría acompañado de futuros divergentes, con la población de la India “prácticamente segura” de seguir creciendo en las próximas décadas, mientras que la de China ahora estaba en declive.
El momento exacto del tan esperado crossover ha sido fuente de mucha especulación, y los funcionarios culpan a la escasez de estadísticas precisas por los retrasos en la determinación del momento del evento.
Las estimaciones anteriores solo habían dicho que era probable que ocurriera este año, pero el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU dijo en una nota sobre las tendencias de la población mundial el lunes que se esperaba que la población de la India en abril “llegara a 1.425.775.850 personas, igualando y luego superando la población de China continental”.
Dado que la nota se publicó el 24 de abril, eso significa que es probable que el cruce ya haya ocurrido.
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UN DESA dijo que la incertidumbre en torno a las proyecciones significaba que la fecha del cambio era “aproximada y sujeta a revisión a medida que haya más datos disponibles”.
India realizó su censo más reciente en 2011 y pospuso uno planeado para 2021 debido a la pandemia de Covid-19.
Nigeria, que la ONU pronosticó que superará a EE. UU. como el tercer país más poblado del mundo para 2050, con 377 millones de personas, no ha realizado un censo desde 2006. Un censo planeado para 2021 se pospuso varias veces, incluso una vez este año, pero la agencia de población insiste en que el ejercicio se llevará a cabo el próximo mes.
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Los censos son polémicos en la nación más poblada de África, y los líderes políticos, religiosos y étnicos locales son acusados de inflar las cifras. Las cifras de población determinan en gran medida la representación política y el tamaño de la bolsa nacional que se distribuye en cada región.
El Fondo de Población de la ONU dijo la semana pasada que India superaría a China como el país más poblado del mundo a mediados de 2023, con alrededor de 3 millones de personas más que China para entonces. Sin embargo, no dio una fecha y los funcionarios dijeron que no podían precisar una debido a las lagunas en los datos.
Las estimaciones de la ONU, que no incluyen las regiones administrativas especiales de Hong Kong y Macao, muestran que es probable que la población de China se reduzca a menos de 1.000 millones para 2080.
La reacción al cambio entre China e India ha sido silenciada en los círculos gubernamentales de ambos países, donde la población es un tema políticamente delicado.
Sin embargo, el cruce se ve como un momento de importancia simbólica, ya que India busca un lugar en la mesa superior de las potencias mundiales y trata de atraer algunos de los trabajos de fabricación que tradicionalmente iban a China.
La ONU dijo que tanto China como India estaban experimentando un “cambio en sus poblaciones hacia edades más avanzadas”, pero que el envejecimiento de la población se estaba desarrollando de manera más gradual en India que en China.
John Wilmoth, director de la División de Población de UN DESA, dijo que esto reflejaba el hecho de que China ahora tenía una de las tasas de fertilidad más bajas del mundo, mientras que la tasa de fertilidad de India todavía estaba apenas por debajo de lo necesario para asegurar el reemplazo de la población.
“La India tardó tres décadas y media en experimentar la misma reducción de la fertilidad que tuvo lugar durante solo siete años en China en la década de 1970”, dijo en una conferencia de prensa.
Se esperaba que el número de personas mayores de 65 años se duplicara con creces en China y casi se duplicara en India entre 2023 y 2050.
Esto resaltó la necesidad de políticas que permitan a las personas mayores trabajar, ayudar a los padres a hacer malabarismos entre el trabajo y la crianza de los hijos y abordar las desigualdades generacionales, agregó Wilmoth.
En Nigeria, los jóvenes seguirán constituyendo la mayor parte de la población.
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