Ostende despliega hoy su alfombra roja. No para las estrellas de cine, sino para las políticas. flor fina de Europa: el presidente francés Emmanuel Macron y el canciller alemán Olaf Scholz, entre otros, visitan el balneario para una cumbre del Mar del Norte. O cómo las aguas grises de repente son más importantes que nunca.
1. ¿Qué hay en la agenda en Ostende?
Alta visita en la reina de las ciudades costeras. El primer ministro Alexander De Croo (Open Vld) y la ministra de Energía Tinne Van der Straeten (verde) reciben a sus homólogos de los Países Bajos, Alemania, Francia, el Reino Unido, Dinamarca, Irlanda, Noruega y Luxemburgo para una cumbre del Mar del Norte. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, también se unirá a nosotros.
La culminación de la cumbre es la firma de una declaración en la que los nueve países participantes se comprometen solemnemente a seguir desarrollando el Mar del Norte hasta convertirlo en una “gran central eléctrica verde para Europa”. Hoy, los parques eólicos del Mar del Norte tienen una capacidad total de aproximadamente 30 gigavatios. Para 2030, esto debe aumentarse a 120 gigavatios. Hacia 2050, la gente quiere más del doble de esto, a no menos de 300 gigavatios.
Cada país del Mar del Norte debe hacer su parte en esto. El gobierno de De Croo ya aprobó el viernes el procedimiento de licitación para la construcción de tres nuevos parques eólicos en la zona Princess Elisabeth. Estos parques eólicos (ubicados a 45 kilómetros de la costa) deberían estar allí para 2030 y triplicarán la capacidad marina belga, a 6 gigavatios. La expansión es uno de los caballos de batalla del ministro Van der Straeten.
2. ¿Deberíamos perder el sueño por esta cumbre del Mar del Norte?
La lucha contra el calentamiento global ha obligado a Europa a buscar fuentes de energía verde desde hace algún tiempo. La energía eólica marina está entonces en la parte superior de la lista. Los parques eólicos marinos tienen la ventaja de que provocan menos protestas que los parques eólicos terrestres. Esta es una ventaja, especialmente en un país pequeño como Bélgica, donde se pelea cada metro libre.
“Pero los planes europeos existentes en torno al Mar del Norte claramente han cobrado impulso desde la invasión rusa de Ucrania”, dice Mathieu Blondeel, especialista en energía de VU Amsterdam. “Políticamente, la gente se ha dado cuenta de que la energía eólica de nuestro patio trasero, en este caso el Mar del Norte, es mucho más segura que el gas natural y el petróleo, que tienen que importarse de Rusia. La seguridad energética ha sido un tema crucial en Europa desde el año pasado”.
Nuestra seguridad energética requerirá que cada país del Mar del Norte construya nuevos parques eólicos por su cuenta. La intención es que pronto se construya una extensa red eléctrica bajo el lecho marino a lo largo de la cual se pueda distribuir rápidamente el suministro errático de energía eólica. Los países europeos pueden entonces ayudarse entre sí para eliminar los excedentes y la escasez de energía. Esto también reduciría las facturas de energía de los consumidores.
Bélgica se centra principalmente en el llamado cable Nautilus y TritonLink. El cable Nautilus proporcionará una segunda conexión eléctrica importante a los vecinos británicos dentro de unos años. Gracias a su ubicación al norte y su costa interminable, el Reino Unido es conocido como la meca de la energía eólica. El TritonLink luego debe conectar Bélgica con Dinamarca, otro país que cada vez es más incapaz de hacer frente a su energía verde en los días ventosos.
3. ¿Son estos planes ‘factibles y asequibles’?
Se necesitarán muchos miles de millones de euros para convertir el Mar del Norte en una gran central eléctrica verde para Europa. Eso es seguro. Los parques eólicos marinos necesitan cada vez menos apoyo gubernamental para operar, pero no sobrevivirán completamente sin apoyo. Instalar nuevas conexiones tampoco es barato. El TritonLink solo con Dinamarca ahora está valorado en 3.600 millones de euros. De esto, 1.400 millones corresponden a Bélgica.
Los grandes planes también requieren un buen momento. Un centenar de empresas activas en el sector de la energía eólica advirtieron este lunes que una expansión muy rápida de la energía eólica marina en Europa «amenaza con provocar cuellos de botella». Esto incluye el suministro de cimentaciones, cables y transformadores. Los permisos a menudo siguen siendo un signo de interrogación. En Bélgica, el futuro de la zona de la Princesa Elisabeth depende mucho de la llegada de Ventilus.
Y luego está Rusia. Una investigación reciente de las emisoras públicas danesas, noruegas, suecas y finlandesas muestra que el Kremlin ha establecido un programa secreto para sabotear los cables de comunicación europeos y los parques eólicos en el Mar del Norte. Mientras tanto, Rusia tiene una flota de barcos espía disfrazados de barcos de pesca y barcos de investigación que intentan mapear nuestra infraestructura crítica.
Los servicios de inteligencia y las armadas de los países del Mar del Norte deberán estar en guardia. A fines del año pasado, un ‘buque de investigación’ ruso fue capturado frente a la costa belga. En Ostende ya se han hecho acuerdos en cuanto a la seguridad de los parques eólicos, incluido el uso de drones. Para ello, habrá cooperación con la UE y la OTAN.
Otro comentario interesante de Blondeel: “Ahora etiquetamos todo lo relacionado con la energía eólica marina como infraestructura crítica. Con razón también. Pero al mismo tiempo, nadie se sorprende cuando Colruyt vende a su hija Parkwind, constructora de aerogeneradores marinos, a la empresa energética japonesa JERA. Lo encuentro muy extraño. Entregas una empresa estratégicamente importante a un país que tiene poco contacto con nuestra seguridad energética”.