Australia ha dado a conocer el mayor cambio estratégico en su postura militar desde la Segunda Guerra Mundial para adaptarse a la acumulación militar de China en la región y el “aumento de la era de los misiles”.
La Revisión del Gasto de Defensa, la revisión estratégica militar más grande de Australia en décadas, advirtió que el surgimiento de una “competencia estratégica entre grandes potencias” en el Indo-Pacífico había alterado las circunstancias estratégicas del país.
“Nuestro socio de alianza, Estados Unidos, ya no es el líder unipolar del Indo-Pacífico. La intensa competencia entre China y Estados Unidos es la característica definitoria de nuestra región y nuestro tiempo”, dice el informe.
“La acumulación militar de China es ahora la más grande y ambiciosa de cualquier país desde el final de la Segunda Guerra Mundial”, dice el informe, escrito por Angus Houston, exjefe de las fuerzas de defensa de Australia, y exministro de defensa Stephen. Herrero. Advirtió que la rivalidad entre Estados Unidos y China “tiene el potencial de amenazar nuestros intereses, incluido el potencial de conflicto”.
Junto con el acuerdo de Aukus, una asociación de defensa trilateral con los EE. UU. y el Reino Unido centrada en los submarinos de propulsión nuclear, la revisión es parte de un importante esfuerzo del gobierno australiano para revisar su estrategia y capacidades militares.
El informe fue encargado por el gobierno laborista, que fue elegido hace un año y había criticado un enfoque ineficiente e inconexo del gasto y las adquisiciones militares durante la última década.
El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, tercero a la izquierda, y el ministro de Defensa, Richard Marles, a la izquierda, publicaron la revisión de la defensa en Canberra el lunes © Lukas Coch/AAP/Reuters
La revisión encontró que la naturaleza de la amenaza para Australia, que durante mucho tiempo ha dependido de su lejanía geográfica como defensa natural, había cambiado en la era de mejorar la tecnología de misiles.
“El surgimiento de la ‘era de los misiles’ en la guerra moderna, cristalizado por la proliferación de armas de ataque de precisión de largo alcance, ha reducido radicalmente los beneficios geográficos de Australia, la comodidad de la distancia y nuestra ventaja de capacidad regional cualitativa”, dijo.
Richard Marles, ministro de defensa y viceprimer ministro de Australia, dijo que la postura de defensa del país “ya no era adecuada para su propósito” y requería que las fuerzas armadas remodelaran su enfoque.
Marles detalló planes para fortalecer las bases en el norte del país y mejorar la proyección letal y las capacidades de ataque de largo alcance de Australia para proteger su costa, rutas comerciales e intereses en la región.
Sam Roggeveen, director del programa de seguridad internacional del grupo de expertos Lowy Institute, dijo que el lenguaje del informe sobre “capacidades de negación de acceso/área” mostraba que el gobierno australiano había adoptado términos normalmente asociados con el enfoque estratégico de China.
Dijo que aunque el auge de los misiles hipersónicos y de precisión generó preocupaciones sobre la vulnerabilidad de Australia, el costo de tales armas significaba que el país conservaba una ventaja de seguridad natural. “La distancia sigue siendo el mayor activo defensivo de Australia”, dijo.
El gobierno también lanzó una “revisión breve y aguda” de sus requisitos militares marítimos luego del acuerdo de Aukus. Esa revisión podría resultar en un número menor de fragatas de la clase Hunter construidas en el sur de Australia por BAE Systems si recomienda que los submarinos de propulsión nuclear se complementen con barcos más pequeños.
Marles dijo que no amenazaría los planes de Australia para revitalizar su industria de construcción naval en Adelaida y Perth.
El objetivo del informe es que Australia tenga una fuerza de defensa más integrada, que incluya capacidades espaciales y cibernéticas, enfocada en las contingencias más graves.
Se prevé que el pivote de defensa cueste 19.000 millones de dólares australianos (12.700 millones de dólares estadounidenses) durante los próximos cuatro años, aunque casi 8.000 millones de dólares australianos de financiación provendrán de cancelaciones o revisiones de proyectos. Los planes existentes para adquirir 450 vehículos de infantería de contratistas alemanes y surcoreanos se han reducido de inmediato, al igual que una orden de obuses.
Roggeveen dijo que los proyectos cancelados, que encajan en el enfoque de defensa tradicional de Australia, destacaron cómo la nueva postura se centró en negar a China la capacidad de dominar la región, lo que describió como una estrategia alcanzable.
“Es una señal de que estamos menos interesados en aventuras militares lejanas”, dijo.