Guy y Pauline buscaban un lugar en el campo con sus dos hijos y encontraron un remanso de paz en un rincón remoto de las Ardenas flamencas. Junto con KNAP Architects, convirtieron una casa de campo con carácter en una casa familiar contemporánea. ‘El acabado puede esperar, ahora primero disfruta.’
Una casa de campo desgastada por el tiempo con un patio donde dos perros descansan sobre los adoquines llenos de baches. Cualquiera que no supiera nada mejor ahora se imaginaba a sí mismo en algún lugar olvidado de Dios en Francia. En busca de paz, apertura y un ambiente festivo, Guy y Pauline, de cuarenta y tantos años, encontraron su pedazo de paraíso en las Ardenas flamencas. Pauline: “Ambos crecimos al aire libre y queríamos un lugar en el campo para nuestros hijos. La ubicación no importaba siempre que fuera asequible. Tenía una imagen tan romántica en mi cabeza de un camino rural sin salida con un huerto al final. Cuando nos encontramos con esta granja remota después de dos años de conducir, inmediatamente supimos: esto es todo. Los árboles frutales en el patio trasero inclinado completaron el sueño”.
La auténtica masía de finales del siglo XIX fue parcialmente renovada y lista para entrar a vivir según los estándares de las agencias inmobiliarias. “La decoración rústica de los ocupantes anteriores chocaba por completo con nuestro estilo, pero era suficiente para empezar”, dice Guy. “Ya hemos pasado diez años y nuestra casa aún no está completamente terminada. Todavía tenemos que abordar la fachada exterior y la sala de estar aún no ha sido pintada, pero esos son detalles si ves de dónde venimos. Vemos nuestra renovación como un proyecto a largo plazo sin fecha de finalización”.
La extravagancia caracteriza a los residentes, que no tienen nada que ver con interiores elegantes o soluciones estándar. Por ejemplo, no busque un timbre o una puerta principal: aquí cae en la casa con la puerta trasera, escondida detrás de una exótica cortina de cuentas. “La familia y los amigos conocen el camino y vemos extraños caminando por el patio. Tampoco tenemos un recibidor, sino un recibidor que conduce a la cocina. Un espacio tan práctico para abrigos y zapatos es realmente un valor añadido. Ya nos ha ahorrado muchas búsquedas de bufandas y gorros”, se ríe Pauline.
Solo después de cuatro años y del nacimiento de los niños Otto (10) y Stien (8) tomaron forma los planes de renovación. “La intención era abordar la obra de manera sistemática y primero renovar el techo. Pero eso fue excluyendo a la carcoma”, dice Guy. “Durante la demolición del techo, resultó que todas las vigas y bóvedas tuvieron que ser reemplazadas. Debido a que temporalmente no teníamos un último piso, cambiamos de planes y decidimos abordar todo de una vez”.
Via via, la pareja terminó con Anke Vandemeulebroeke de KNAP Architecten de Ronse. Pauline: “Anke entendió de inmediato a dónde queríamos ir. Aportar más luz y restaurar la conexión con el jardín eran nuestros principales deseos. Los espacios fueron optimizados en el plan, sin ninguna construcción adicional. Teníamos especial curiosidad acerca de lo que era posible dentro de la estructura existente”.
¿Cocina o cueva de hombres?
Para crear un espacio habitable abierto y tener una vista del jardín desde todos los ángulos, hubo que demoler algunos tabiques. También se movió la escalera que partía la casa en dos. Como elemento lúdico, se colocó una ventana en la pared entre la sala de estar y la escalera. En el comedor, la luz del día adicional entra a través de una gran ventana que da al patio.
Durante la reforma se reutilizaron tantos elementos originales como fue posible para preservar el alma de la casa. Guy: “Los chauffages de hierro forjado provienen de la antigua casa de labranza, pudimos tomar la estufa de la cocina de los dueños anteriores. También se han recuperado los paneles solares del techo”.
La espaciosa cocina en la antigua casa de campo de la granja ahora forma el corazón palpitante de la casa. Hay un gran ventanal corredero en la fachada que da acceso al patio trasero. “Para mí, esa cocina es el equivalente a la cueva del hombre”, dice Pauline. “Guy me permitió hacer lo mío aquí. Le pedimos a Anke que nos sorprendiera con un diseño llamativo. El resultado superó todas mis expectativas, parecía como si se me hubiera metido en la cabeza.”
La combinación de puertas de armario de colores, acentos de vidrio ornamental, una encimera profesional de acero inoxidable y una isla atípica con una encimera rosa es atrevida por decir lo menos, pero hace justicia al espacio. “Como beneficio adicional, obtuvimos una sala de almacenamiento con un área de lavado detrás de la cocina. La ropa sucia cae directamente en la canasta de abajo a través de la caída de ropa en el baño. Muy recomendable”, dice Pauline.
El interior es una mezcolanza de muebles de segunda mano, hallazgos antiguos y obras de arte de amigos artistas. Pauline: “Tiene algo de chuchería, pero me gustan las cosas vividas y que tienen una historia. De niño, nada me gustaba más que buscar tesoros en los mercados de pulgas y siempre encontraba algo hermoso entre los desechos voluminosos. Las sillas alrededor de la mesa del comedor han tenido su día, una incluso tiene el respaldo suelto, pero no puedo deshacerme de ellas”.
Lo que llama la atención en la sala de estar es la librería de pino polaco hecha a medida que recorre toda la pared y enmarca la ventana. Pauline: “El amplio alféizar de la ventana es nuestro lugar favorito para leer o simplemente disfrutar del sol. La incidencia de la luz aquí es diferente cada día, lo que también hace que este espacio sea especial”. En este entorno acogedor, el estrés de la renovación parece casi olvidado. “Hace seis años no teníamos idea de en qué nos estábamos metiendo, y algo bueno”, dice Guy. “Acampamos durante un año con dos niños pequeños en una casa móvil al lado de la casa. La ventaja de vivir en el sitio era que podíamos monitorear de cerca todos los trabajos. Después de años de trabajos ocasionales, la energía se ha ido. Ahora principalmente queremos disfrutar. El resto vendrá. Todo a su debido tiempo».