Se dice que el conductor, un hombre de 76 años, perdió el control del volante y atropelló a la gente a una velocidad relativamente lenta. Según las autoridades locales, no se trata en absoluto de un acto intencional y todos los elementos apuntan a un accidente. «El conductor perdió el control de su vehículo tras confundir el pedal del freno con el del acelerador», ha dicho la fiscalía de Boulogne-sur-Mer, que ha abierto una investigación por «lesiones accidentales y falta de control del conductor».
Los servicios de emergencia acudieron en masa. La localidad costera estaba muy concurrida en el momento del accidente, debido a un festival internacional de cometas.
En total, el servicio de bomberos contabilizó 11 víctimas, incluidos diez heridos y un niño que estaba en estado de shock. Cuatro mujeres de 40, 52, 75 y 82 años resultaron gravemente heridas, informó el servicio de bomberos. Dos de ellos fueron transportados en helicóptero al hospital universitario de Lille, los otros al hospital de Rang-du-Fliers.