Ama de casa maquillada de Melbourne con peluca y enjuague lila que se convirtió en una superestrella

No se había visto nada parecido antes: una figura un tanto fornida con una túnica ceñida y reluciente que se presentaba como Dame Edna Everage, una matrona tonta con anteojos de mariposa voyante. Lujosos aretes, una peluca color lila y una sonrisa maliciosa en su cara carnosa. Ella fue la creación del comediante australiano Barry Humphries, quien murió el sábado en un hospital de Sydney después de caerse en su casa y someterse a una cirugía de cadera. Tenía 89 años.

Humphries no ha actuado como Dame Edna desde 2012. Ha sido agradable, dijo. El pináculo de su fama se remonta a los años 80 y 90. Dame Edna fue su gran activo e incluso formó el centro de su propio programa de entrevistas para la BBC (The Dame Edna Experience) en el que solía tener la palabra más alta. A los invitados, a menudo de los niveles más altos del mundo del espectáculo internacional, les encantaba seguir el juego. Pero su habilidad para improvisar siempre lo hizo reír más. Esos programas también aparecieron ocasionalmente en la televisión holandesa.

Damas en los suburbios

Barry Humphries basó su hilarante Dame Edna en las damas que en la década de 1950 en los suburbios de Melbourne tenían sus propios clubes para aprender sobre oradores, obras de teatro y actuaciones musicales. Como miembro juvenil de compañías itinerantes de teatro que actuaban en dichos clubes, conocía ese medio a la perfección. Pero una carrera como actor salió mal. Y un espectáculo de un solo hombre, en el que interpretó una parodia grotesca de tales damas, también tuvo poco éxito. Recibió poco reconocimiento por ello fuera de Melbourne.

Después de muchos otros intentos de hacer carrera en las artes, Humphries se mudó a Londres en 1959, a la edad de 25 años, sin un centavo. Logró ganar algunos papeles teatrales y musicales y escribió textos para una tira cómica en la revista satírica Private Eye, sobre un australiano ruidoso y bebedor que intenta mantener la cabeza fuera del agua en Londres. Más tarde admitió que la tira contenía muchos elementos autobiográficos. Pero el gran éxito nuevamente no se materializó.

segundo personaje

A mediados de la década de 1960 regresó a Australia, donde poco a poco atrajo a un público más amplio con sus representaciones teatrales. Dame Edna se convirtió gradualmente en el personaje principal. Él la promocionó como “una ama de casa convertida en superestrella”. Y además de ella, también se le ocurrió un segundo personaje: Les Patterson, un diplomático australiano que sacaba a relucir principalmente inmundicias por el exceso de bebida.

Les Patterson siguió siendo una figura habitual en sus espectáculos teatrales, pero Dame Edna siempre fue la estrella absoluta de la velada. Este también fue el caso en 1994, cuando Humphries actuó en un abarrotado teatro Carré en Amsterdam. En un momento, Dame Edna se volvió hacia un visitante en la primera fila, miró su vestido y dijo: “Seguro que es un viejo favorito”. Sí, ya no los hacen así en estos días. Y nadie se enojó, porque Dame Edna podía decir cualquier cosa. Esa sonrisa lo compensaba todo.