Mire las canciones más importantes de los EE. UU. en este momento y encontrará un poco de todo: el regreso pop antémico de Miley Cyrus; las cavilaciones sobre la venganza de SZA; la colaboración intercultural de Selena Gomez con la cantante nigeriana Rema; y el invencible regreso de la controvertida estrella country Morgan Wallen. Al frente de la lista se encuentra “Like Crazy” de Park Jimin, el brillante debut en solitario del elegante tenor de BTS.
cuando jimin encabezó el Billboard Hot 100 con “Like Crazy” el 4 de abril, se convirtió en el primer artista surcoreano en hacerlo. Como miembro del acto pop más influyente de la última década, que Jimin esté en la cima de la lista de sencillos no es tan sorprendente en la era del fandom hiperactivo. Como grupo, BTS tiene seis sencillos No. 1 de Billboard. En total, han registrado 26 canciones en los 14 años desde Wonder Girls. hizo historia como el primer acto coreano en aparecer en el Hot 100, donde el grupo femenino novato Fifty Fifty actualmente ocupa el puesto 60 con su éxito sorpresa “Cupid”. El encantador lanzamiento de febrero ha estado ganando impulso en TikTok, incluso apareciendo en La historia de Instagram de Ariana Grande.
El gráfico semanal, que tiene en cuenta las transmisiones de audio y visuales y las impresiones de la radio, todavía se considera un indicador del éxito general. Y la música en idioma coreano que reclama un lugar sigue siendo un gran problema. Combinado con los actos de K-pop que ahora llenan estadios de forma regular, reservando el codiciado tiempo de transmisión en los EE. UU., generando miles de millones en todo el mundo y ahora encabezando los festivales de música más prestigiosos, surge la pregunta: ¿Se ha convertido finalmente el K-pop en la corriente principal?
Para responder a esta pregunta, es necesario entender qué significa “mainstream”. La mayoría de las veces, para los artistas coreanos significa tener un impacto comercial en los EE. UU. lanzando música en inglés. El éxito de “Dynamite” y “Butter” de BTS, sencillos en inglés lanzados bajo Columbia Records, llevó a temas como “The Feels” de TWICE (la primera entrada del grupo en el Hot 100) y LOONA. gran éxito de radio “Estrella.” Estas son las canciones que se envían a la radio y se interpretan en la televisión, en su mayoría canciones para sentirse bien hechas para atraer a la audiencia más amplia posible.
Esto es lo que Andrew Mall, profesor asistente de música en la Universidad Northeastern, describe como “integración”. Es el proceso estratégico a través del cual la audiencia de un género musical “se vuelve más grande que su comunidad de origen”, le dice a NYLON. “Es el resultado de decisiones intencionales tomadas por sellos discográficos y no necesariamente por artistas, generalmente tomadas por profesionales de la industria de la música que son responsables de distribuirlos, venderlos, encontrar audiencias y comercializarlos”.
Y aparentemente funcionó, como El Atlánticoes Lenika Cruz oObservó después del lanzamiento de BTS de “Dynamite”, la primera entrada número 1 de BTS en el Hot 100, “Ya sea que la banda lo haya intentado o no, el único sencillo en inglés que han lanzado en siete años se ha convertido en su mayor éxito en las listas hasta el momento. , superando las docenas de discos artísticamente más ambiciosos que escribieron o produjeron en coreano”.
Esta no es una práctica inusual limitada a los artistas de la industria que no hablan inglés. En los primeros años, estrellas del pop estadounidenses seminales como Christina Aguilera y *NSYNC grabaron versiones en español de sus exitosos sencillos. (Soy el orgulloso propietario del primer y único sencillo en casete de Eden Crush, que el grupo grabó tanto en inglés como en español). cuyo éxito en los EE. UU. a menudo se minimiza como un fenómeno temporal. Parte de la razón es la inclinación subyacente de la cultura a rechazar cualquier cosa que sea popular entre las adolescentes, las mujeres jóvenes y las audiencias marginadas, y eso es especialmente cierto para los artistas de K-pop, en particular los grupos de chicos que poseen una imagen más fluida de género según los estándares estadounidenses. .
“La industria de la música crea música que satisface el gusto de las adolescentes, pero luego no se toman en serio sus opiniones musicales y menosprecian la música que les gusta”, dice Mall. “Ese es el peligro: ¿El K-pop se vuelve realmente popular entre un electorado que en realidad no es valorado [by industry gatekeepers] aparte de su capacidad para generar ingresos?”
En su investigación, Mall analiza las métricas tradicionales de éxito, como las ventas y la reproducción de radio, que a menudo se reflejan en las listas de Billboard, para analizar el crecimiento de ciertas comunidades musicales de nicho. Otras métricas importantes para la designación convencional incluyen la venta de entradas y los ingresos por conciertos, además de los ingresos por licencias y publicaciones. (“¿Cuántos ingresos genera esa grabación para los propietarios de los derechos de autor? Esa suele ser una medida del éxito”, agrega Mall).
Para los actos de K-pop, triunfar en los EE. UU. no se trata solo de buscar ingresos; también se trata de la validación, romper con viejas instituciones como la Academia de Grabación, ganar un Grammy y hacer lo que antes parecía imposible. Para los artistas estadounidenses más influyentes, un Grammy es solo un trofeo. “Para los artistas de K-pop, esas métricas tradicionales de éxito general pueden ser más significativas”, agrega Mall.
Si bien las principales ceremonias de premios como los Grammy ofrecen reconocimiento de la industria, ya no es donde el público estadounidense se relaciona con la música. De hecho, el modelo más tradicional de ventas de álbumes, reproducción de radio y nominaciones a los Grammy se siente obsoleto en el panorama actual de transmisión. En 2023, un audio viral de TikTok puede impulsar a un artista a la corriente principal. Solo mire la rápida ascensión de la princesa del pueblo, Ice Spice. La colaboración del rapero del Bronx con la cantante británica y NCTzen abierto PinkPantheress, “El chico es un mentiroso Pt. 2”, actualmente se encuentra entre los 10 primeros en el Hot 100.
“TikTok implica un tipo diferente de compromiso con la música”, dice Mall. La relevancia reflejada en su FYP, o incluso en las listas de streaming de Spotify, puede verse dramáticamente diferente a lo que está en las listas de Billboard. Por ejemplo, “Polaroid Love” de Enhypen, “Darari” de Treasure y “Cupid” de Fifty Fifty generaron audios de moda en TikTok, invitando a creadores fuera de la base de fans principal de K-pop a interactuar con la música. (Todas estas canciones de moda se cantan principalmente en coreano).
“Ahora, los medios se difunden a través de muchos más canales de distribución que se dirigen a diferentes grupos demográficos e intereses”, escribió el compositor y coanfitrión de BuitreEl podcast “Switched on Pop” de Charlie Harling le dice a NYLON por correo electrónico. “Aunque todavía hay un poder desigual en la creación cultural, no hay un centro”.
Es la idea de una corriente principal fracturada. En su artículo académico de 2015 “¿Cómo se resuelve un problema como una corriente principal? Trazando el medio musical”, El estudioso de la música y autor Eric Weisbard señaló: “Es más productivo pensar no en una corriente principal, sino en corrientes principales que pueden existir una al lado de la otra, compitiendo y mezclándose entre sí”.
Hay artistas que son muy populares entre un grupo de personas de los que otros consumidores de música quizás nunca hayan oído hablar. Pero también hay ciertos actos que pueden resonar a través de estas fisuras culturales. “Todo el mundo escucha el nuevo disco de Beyoncé, ¿verdad? Todo el mundo está entusiasmado con el Eras Tour de Taylor Swift”, dice Mall. “Incluso con la corriente principal fracturada, todavía hay artistas que unirán a todos”.
La pregunta es: ¿los artistas de K-pop están llegando a ese punto? Mucho ha cambiado desde que “Gangnam Style” se volvió viral en YouTube hace casi 11 años. “Hay casos en los que la canción aumenta en popularidad y casos en los que la [artist] aumenta en popularidad, y la longevidad es mucho más larga en este último”, Psy dijo a los periodistas el año pasado. Podría decirse que grupos como BTS y Blackpink han logrado esa última permanencia que Psy no tuvo en Estados Unidos en la década de 2010. Blackpink encabezó Coachella, mientras que Tomorrow X Together encabezó Lollapalooza, donde J-Hope de BTS hizo historia el año pasado.
Pero, si ya no existe una sola corriente principal, entonces, ¿quién dice que el éxito del K-pop en los EE. UU. tiene que medirse según los viejos estándares de la industria? Estos espacios, donde personas de todos los ámbitos de la vida se reúnen para disfrutar de la música, no existen en la corriente principal sino en la intersección de culturas, un lugar que quizás sea aún más significativo. “Podríamos preguntarnos cuáles son los objetos culturales que atraviesan múltiples intersecciones culturales”, dice Harding. “¿Una pieza musical le habla a personas de todas las edades, etnias, géneros, clases, etc.? De esta manera, podemos entender la música que no solo profundiza en una base de fans, sino que atraviesa muchas identidades con un significado que resuena para todo tipo de personas”.
Según esos estándares, la popularidad del K-pop en el extranjero es innegable. Si considera que eso es convencional o no, tal vez sea tan irrelevante como el término en sí.