Roma: Xabi Alonso hombre del punto de inflexión. Todos los secretos del Bayer Leverkusen

Una repentina sensación de serenidad. Un poco de una mezcla entre la esperanza y la conciencia. Bayer Leverkusen se ha convertido de repente en el club que juega el fútbol más fascinante y, al mismo tiempo, funcional en Alemania. Eso a pesar de haber ganado solo uno de los primeros 8 partidos de la temporada y dos de los primeros 12. La razón es sencilla: en el decimotercer partido de esta temporada algo cambió que molestó al equipo y al club, al entrenador.

despedida de soane

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En lugar de Gerardo Seoane ha llegado Xabi Alonso, y el mundo de repente ha comenzado a girar en la dirección correcta. El esperado por la afición y querido por los directivos. El técnico español también tardó un poco, pero luego impactó: en sus primeros 7 partidos como técnico de las “Aspirinas” solo ganó un partido, llegando así el equipo a noviembre habiendo disputado 19 partidos, ganando solo 3 veces las 3 puntos. Parecía el preludio de una temporada nefasta, pero luego empezó a surgir el efecto Xabi Alonso: de repente aquí están los 5 golpes seguidos, de repente aquí está el buen juego y la ilusión. Hasta llegar a las semifinales de la Europa League que jugará ante la Roma de Mourinho, con la que jugó Xabi Alonso.

El equipo

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A las órdenes de Xabi Alonso el Bayer pasó de la decimoséptima a la sexta posición liguera, con él superó al Bayern y al Atlético de Madrid, volviendo a una semifinal europea por primera vez desde 2002. Ese año tuvo un desarrollo contrario al actual. El portero del Leverkusen Butt, Lucio y Ballack empezaron muy fuerte, al punto que llegó a finales de abril siendo primero en la clasificación de la Bundesliga, en las semifinales de la Champions League y en la final de la copa nacional. El triple estaba al alcance. Luego el derrumbe final: en la penúltima temporada del campeonato perdió ante el Nurmiberg y, a sólo 90 minutos del final del campeonato, fue superado por el Borussia Dortmund. Conquistó la final de la Champions al eliminar al Manchester United, pero cayó en el último acto ante el Real Madrid, tras caer también ante el Schalke en la última jornada de la Copa de Alemania. Podría haberlo ganado todo, pero cada gol se evaporó de repente. Este año, el Leverkusen ha redescubierto esa fe en el futuro que nunca había encontrado realmente desde 2002. Con solo seis meses de trabajo, Alonso ha logrado que Bayer sea visto por todos como un oponente formidable, con el equipo finalmente sintiéndose fuerte. “A los chicos les faltó un sano control del juego – explicó Alonso -. Antes, el Leverkusen tenía el balón en la mano, sin dominar realmente el partido. El equipo no se sentía tan hermoso como lo habían pintado en el verano”. Los principios tácticos de Alonso son fácilmente reconocibles en todas las etapas del partido. Cuando tiene la posesión, el Leverkusen ataca mientras mantiene a los cuatro defensores bloqueados detrás. Andrich y Palacios, frente a la defensa, se mueven sin permanecer nunca en la misma línea. Importante, en las ideas de Xabi Alonso, que el equipo tenga la posesión del balón. Entonces depende principalmente de Wirtz, el más libre tácticamente, crear ocasiones. El talento alemán se mueve entre el mediocampo y el ataque, y muchas veces inventa para los extremos, ampliando el juego. Cuando se pierde el balón Alonso pide a su equipo que haga densidad, para dar tiempo a que vuelvan hasta los jugadores más ofensivos.

El técnico

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Antes de ir a trabajar a Alemania, Xabi entrenó al segundo equipo de la Real Sociedad, pero le siguieron varios clubes: Real Madrid y Liverpool, del que vistió la camiseta, lo observan con atención, el Gladbach ha pensado en él para el después Marco Rose (cuando fichó por el Dortmund en 2021). Karl-Heinz Rummenigge, cuando era director general del Bayern, dijo abiertamente que podía imaginarse a Xabi Alonso como entrenador de los bávaros. Sin embargo, quiso hacer las cosas poco a poco: solo después de trabajar durante un año en el sector juvenil del Real Madrid entendió que emprendería la carrera de entrenador. Luego aceptó el puesto en la Real Sociedad para “conocerme como entrenador, entender cómo interpretaría este papel”. Luego, en octubre, se trasladó al Leverkusen: “Entiendo que es el momento adecuado, lo siento”. Tiene varios puntos de referencia: como futbolista jugó para gente como Rafa Benítez, José Mourinho, Pep Guardiola, Manuel Pellegrini, Carlo Ancelotti, Vicente Del Bosque o Luis Aragonés. “Aprendí de todos ellos que lo más importante es que los jugadores entiendan y sigan las ideas del entrenador”, explicó Alonso. Tienen que creer lo que dice el técnico. Deben tener la sensación de que siguiendo las ideas del entrenador pueden mejorar. Primero las relaciones humanas, luego la táctica y la técnica”. Sin embargo, ese también es un aspecto importante para Xabi: “Me gustaría que mis equipos jugaran de forma moderna, siendo dominantes y activos. Hay que tener intensidad, incluso sin balón. Y tienes que estar concentrado durante 90 minutos, porque si desconectas después de 80 minutos, pierdes”. En definitiva, Xabi pide mucho a su equipo, pero el equipo siempre transmite una sensación de gran serenidad. Un poco de una mezcla entre la esperanza y la conciencia. Como si sintiera que es una estación mágica.