En el drama mágico-realista Alma viva nunca se sabe con certeza dónde termina el mundo de los vivos

De repente la vela se apaga, como si alguien la hubiera apagado. Debe ser el fantasma del difunto, para quien Salomé, de nueve años, y su abuela psíquica Avó, solo están murmurando el rosario. Es mejor que Salomé salga de la habitación, advierte Avó, antes de que el fantasma se adhiera a ella. La niña, según Avó, tiene los mismos dones que ella, y un cuerpo receptivo al alma de los demás.

Con el drama mágico-realista Almaviva nunca estás seguro de dónde termina el mundo de los vivos y comienza el de los muertos: si son una parte igual de la realidad, o si todos los acontecimientos fermentan sobre una base de superstición y desconfianza. Con su ópera prima, la cineasta franco-portuguesa Cristèle Alves Meira crea un espacio intermedio veraniego en el que la magia, la religión y el folclore se dan la mano, y la palabra ‘bruja’ es tanto una maldición como un apodo.

Almaviva, escrita por Alves Meira y Laurent Lunetta, está ambientada en una aldea de Trás-os-Montes, una remota región montañosa del noreste de Portugal. Salomé (Lua Michel, la hija del director que actúa con una seriedad entrañable) crece en Francia, pero invariablemente pasa el verano aquí. Salomé está muy unida a Avó (Ester Catalão): se las puede ver rezando juntas con la misma facilidad que haciendo twerking. Justo cuando tradicionalmente los verdugos carnavalescos deambulan por las calles, Avó muere, posiblemente porque comió el pescado que ha encantado su rival.

El papel de Avó aún no ha terminado. De repente, Salomé comienza a caminar dormida y se ve en el espejo con la cara de su abuela. ¿Está hechizada, como creen rápidamente los aldeanos, o está luchando con sentimientos y pensamientos que aún no puede ubicar? Al menos Salomé está pasando por su propia lucha, mientras la espinosa familia se reúne para despedirse de Avó discutiendo. Mientras su hijo mayor no esté presente, no puede ser enterrada, situación que también se vuelve cada vez más tensa debido a viejos dolores.

No todo es igualmente convincente: el final a veces se siente un poco artificial y, por supuesto, el tío ciego de Salomé ‘ve a través’ las cosas un poco más claramente que los demás, pero eso no resta valor a la singularidad de la película de Alvas Meira. Con una flexibilidad impresionante Almaviva su camino entre la historia de la infancia, el retrato de familia y la historia de fantasmas, en el contexto de un paisaje donde el tiempo a veces parece detenerse.