Runway of Dreams es posiblemente el evento más conocido en el calendario de la moda que representa a las personas con discapacidades. La organización sin fines de lucro fue fundada en 2013 por la diseñadora Mindy Scheier, quien tiene un hijo con distrofia muscular. Durante la última década, ha trabajado para ayudar a la industria de la moda a entender por qué es tan importante tener en cuenta a este grupo demográfico, al que describe como “la minoría más grande del mundo”. Las cosas cambiaron para Scheier después de una asociación con Tommy Hilfiger en 2016 que condujo a la creación de la primera línea de ropa adaptable de la marca. “De repente, se abrieron las compuertas y no solo las marcas individuales, sino también otras industrias, las personalidades del entretenimiento comenzaron a comunicarse para tener una mejor idea de cómo ingresar al espacio adaptable”, dijo. “Allí me di cuenta de que faltaba otra compañía y nació Gamut Management. .”
Como empresa pionera de consultoría y gestión del talento dedicada únicamente al espacio adaptativo, no tiene problemas para encontrar talento con Gamut Management. El único requisito es que los candidatos tengan una discapacidad. No hay tarifas u otros criterios. En cambio, Scheier simplemente quiere darles la oportunidad de ser parte de una comunidad de alrededor de 1000 miembros en todo el mundo. “Es comprensible cuando no tienes la oportunidad de estar representado en el proceso de diseño, de hacer oír tu voz o incluso de ser considerado en el mundo convencional”, dice Scheier.
Cuando se fundó Gamut, recibió una gran cantidad de correos electrónicos preocupados de miembros de la comunidad de personas con discapacidad, dijo Scheier. La autenticidad de las colecciones adaptativas fue cuestionada en ese momento. Por otro lado, se enfrentó a preguntas de marcas preocupadas por cómo comunicarse con éxito con el público objetivo. Hace unos años empezó a desarrollar el sello de garantía Gamut, “la primera certificación de este tipo en el campo de la moda adaptativa, lo que es una muestra de que este producto es utilizado por personas con discapacidad, sus cuidadores, expertos y profesionales probados desde la comunidad”, explica el fundador.
La moda adaptativa crece en Kohl’s, Target y Victoria’s Secret
Con las respetadas empresas estadounidenses Kohl’s, Target y Victoria’s Secret como clientes, el propio Scheier apenas puede creer lo lejos que han llegado la comunidad y la industria. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., una de cada cuatro personas, o 61 millones de estadounidenses, vive con una discapacidad. “Hemos hecho un progreso increíble, pero la verdad es que todavía tenemos mucho trabajo por hacer. Por eso estamos aquí”, dijo Scheier en la conferencia de la Federación Nacional de Minoristas en febrero, donde FashionUnited habló con ella. “No hay empresa que no se involucre directa o indirectamente con las personas con discapacidad. Queremos hablar con todas las marcas y minoristas, incluso las empresas de tecnología. Pensar en ello es probablemente la mejor estrategia que puedes hacer en toda tu carrera”.
Scheier se unió a algunos miembros de su lista de talentos. Sebastian Ortiz, de once años, quien apareció en Broadway como Tiny Tim en Un villancico y sufre de parálisis cerebral, describió la importancia de su participación en el diseño de ropa para ‘French Toast Adaptive’, una línea de ropa para niños especializada en uniformes y ropa casual. “Me cambió la vida no tener que llamar a mi mamá para que me ayudara a vestirme”, dijo. Otro talento de Gamut, Chase Merriweather, un atleta amputado también conocido como Chaseman, bromeó: “No más ‘Mamá, ¿puedes ayudarme con mis botones?’ Ahora puedo concentrarme en mi juego de nuevo”.
Scheier sacó una camisa de la marca Sonoma de Kohl, una pieza clásica pero con imanes para los cierres, que también viene en una versión vaquera con cierre de velcro. Los ajustes no fueron notables. Cualquiera podría usar estas camisas. “Es importante que los equipos de diseño entiendan que no se trata de diseñar algo desde cero”, dijo Scheier. “Se trata simplemente de hacer que el mismo producto sea portátil para más personas”.
El botón y el ojal se desarrollaron en el siglo XIII. “El hecho de que todavía estemos usando esta tecnología en esta época, en la que literalmente manejamos nuestras vidas desde nuestros teléfonos, es notable”. Con una zapatilla de Steve Madden, muestra cómo el equipo de diseño reconsideró con éxito, el pie cabe en un zapato. “Las plantillas son fácilmente removibles, lo cual es importante para las personas con aparatos ortopédicos o férulas. No es necesario atarse los cordones, pero el zapato se parece a cualquier otra zapatilla”, explica Scheier.
Mochila Adidas con el sello de aprobación Gamut
Era la primera vez que se exhibían productos adaptables para personas con discapacidad en la feria de la Federación Nacional de Minoristas, y Gamut la eligió para lanzar su primer producto con el sello de aprobación de Gamut: una mochila Adidas. Es una colaboración entre la marca deportiva y los talentos de Gamut. “Cada detalle, desde la forma en que la mochila se mantiene erguida hasta los adornos de gran tamaño y la forma en que la mochila se adapta a cuerpos de diferentes capacidades o sillas, es producto de las opiniones de los usuarios, dijo Laura Jenks, presidenta de Adidas Accessories x Agron, Inc. ModaUnida. “Gamut Management nos apoyó para garantizar que nos comunicáramos de manera directa y comprensible, y ajustamos los comentarios en consecuencia. El proceso fue muy intenso y nuestro equipo se divirtió mucho”.
La admiración es mutua: “Adidas puso tanto esfuerzo en el proceso que fácilmente cumplieron con todos los criterios para la certificación”, dijo Scheier, pero descartó cualquier noción de tener todas las respuestas. También admite que aprende algo nuevo todos los días. Después de usar el producto, los clientes pueden regresar con nuevos comentarios y estos datos se incorporarán al desarrollo posterior de la producción para servir mejor a la comunidad. “Todo viene de la gente”, dice Scheier.
La apertura, la curiosidad y el objetivo de crear un diseño más efectivo son la clave para una colaboración exitosa. “Adidas ve oportunidades donde otros ven problemas”, dijo Jenks. “Cuando nos dimos cuenta de que era posible crear productos con características especiales que facilitaran el transporte de libros y computadoras portátiles a estudiantes con necesidades de adaptación, quisimos ser parte de la solución. ¡Hay más ideas en proceso! ¡Nada es imposible!”
El hijo de Scheier, Oliver, irá a la universidad el próximo año. No se puede exagerar el hecho de que no tiene que pedirle ayuda a su compañero de cuarto para ponerse los zapatos gracias a las zapatillas adaptables. La autonomía y la dignidad son todos los derechos humanos, pero son especialmente importantes para alguien que llega a la edad adulta y se muda de casa por primera vez. Mientras tanto, Scheier continuará desafiando a los inventores de todas las industrias para facilitar la vida de las personas con discapacidades mientras expande su negocio.
Este artículo fue publicado en FashionUnited.com. Traducción y edición: Barbara Russ
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