Loco en realidad. Por lo general, el cambio climático es algo que las personas no perciben directamente. Un cambio gradual de los promedios, demasiado lento para notarlo.
Pero últimamente ha sido un poco diferente. Ante sus ojos, y desde el espacio, a través de los ‘ojos’ de sus equipos de medición, los científicos del proyecto satelital europeo Copernicus ven cómo su continente está cambiando en todo tipo de formas. ‘Sin precedentes‘ (no mostrado anteriormente), por lo que describe el resumen de año nuevo del Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) sucedió.
Es posible que la tierra se haya calentado en promedio alrededor de 1,2 grados, pero en Europa ahora está 2,2 grados más caliente de lo que solía ser, en el siglo XIX. Porque las masas de tierra siempre se calientan más rápido. Porque estamos un poco al norte del globo. Y, sospechan los científicos, porque el cambio climático está causando cambios en los patrones climáticos en nuestro país.
«Aunque también vemos un aumento gradual de la temperatura en Europa, no siempre ha sido tan rápido como en los últimos diez o veinte años», dijo la científica de C3S Samantha Burgess en una reunión cerrada para la prensa especializada el miércoles. El año pasado fue 0,9 grados más cálido en comparación con el período climático 1991-2020; el ‘clima’ generalmente se calcula en fragmentos de treinta años.
Especialmente en el sur de Francia, Italia y España fue considerablemente más cálido de lo habitual. Pero también preste atención a esos puntos rojos en la parte superior, cerca de Laponia y los Estados bálticos. El calentamiento es más rápido en el Círculo Polar Ártico.
Cualquiera que haya estado de vacaciones de verano en Italia, Córcega o Cerdeña, Grecia o España el año pasado no se lo puede haber perdido: hacía un calor mortal. Casi literalmente, porque en las áreas moradas del mapa, la cantidad de días extremadamente calurosos (entre 32 y 38 grados) abarcó casi todo el verano. Además, apenas refrescaba por la noche.
Los valores atípicos en particular se destacaron. Ola de calor tras ola de calor se trasladó de sur a norte a través del continente europeo. En Europa occidental, los días más calurosos fueron no menos de 10 grados más cálidos que los máximos de años anteriores. En el Reino Unido, el termómetro superó los 40 grados por primera vez en la historia. En los Países Bajos llegamos a 39,5.
A medida que Europa desarrollaba su gran plan climático, la concentración de gases de efecto invernadero que atrapan el calor siguió aumentando, alcanzando 417 ppm (partes por millón) de CO2 y 1894 ppb (partes por billón) de metano.
Frustrante, porque a Europa le va igual de bien. Las emisiones de gases de efecto invernadero han disminuido gradualmente en los últimos treinta años, en más del 30 por ciento, y tenemos la intención de reducirlas a la mitad dentro de siete años. Mientras tanto, casi todos los países se han vuelto más eficientes energéticamente y la producción de energía solar y eólica ha aumentado en toda Europa.
En ese punto, las células solares, el clima realmente coopera un poco. En 2022, hubo un promedio de 130 horas más de sol en Europa que antes, y hubo muy pocas nubes. También es bueno saber si acaba de instalar paneles solares: especialmente en nuestra región había pocas nubes.
De enero a agosto, hubo menos precipitaciones en Europa que el promedio, señala el C3S. Los Alpes italianos en particular cosecharon los frutos amargos de esto: no menos del 60 por ciento menos de nieve cayó en primavera, y muchas áreas de deportes de invierno tuvieron hasta 30 días menos de nieve de lo habitual.
Con el sofocante verano aún terminado, esto condujo a una pérdida de no menos de 5 kilómetros cúbicos de hielo glaciar, calculan los expertos del satélite. Para imaginarlo, piense en un bloque cuadrado de hielo en la parte superior del centro de París que es tan alto como cinco Torres Eiffel apiladas una encima de la otra.
Con todo, 2022 ha sido el segundo año más seco de los últimos cincuenta años, un periodo para el que la climatología tiene buenas cifras. Exactamente cómo se produce esta falta de precipitaciones está menos tallado en piedra. En el sur, por ejemplo, el aire seco del desierto se impone cada vez más en Europa, y hay indicios de que Europa occidental recibe menos nubes del mar.
Curiosamente, también hubo lugares con más precipitaciones el año pasado. Noruega, por ejemplo, pero también la costa este de España.
Todavía frescos en la memoria: los huéspedes del camping que tuvieron que dar paso a los incendios forestales en Francia, Portugal y España. Vistos desde el espacio, tales incendios tienen otro aspecto, señalan los recolectores de datos de Copernicus en su informe: provocan cantidades ridículas de gases de efecto invernadero.
Solo toma el mes de junio solo. Casi cuatro veces más carbono que el promedio se convirtió en humo ese mes, literalmente. Es una emisión que corresponde aproximadamente a la emisión de todos los Países Bajos en nueve días, para que os hagáis una idea.
Solo en otoño los incendios forestales volvieron a caer por debajo del promedio a largo plazo, probablemente porque las partes más vulnerables de la naturaleza ya se habían reducido a cenizas para entonces.
“Estamos entrando en un nuevo territorio aquí”, dijo el científico climático de Copernicus, Carlo Buontempo, al presentar el informe. «Nuestra memoria colectiva de cómo debería ser nuestro clima nos está fallando cada vez más».
Un buen ejemplo son los ríos. Por sexto año consecutivo, los niveles de los ríos en Europa estuvieron por debajo del promedio en 2022. No menos del 63 por ciento de todos los ríos europeos tenían menos agua de lo habitual, con el punto más bajo en el mes de verano de agosto. Ese mes, numerosos ríos registraron niveles «excepcionalmente bajos», lo que significa que sus niveles están cerca del 10 por ciento más bajo jamás registrado. Todo debido a la combinación de esos otros factores: calor, secado del suelo, falta de lluvia, muy poca agua de deshielo de las montañas.
«Extraordinariamente excepcional» fue un evento que ocurrió más allá del horizonte, en la masa de tierra cubierta de hielo de Groenlandia, dice la científica atmosférica Rebecca Emerton del Centro Europeo del Clima ECMWF. En septiembre, una amplia banda de aire relativamente cálido y húmedo lamió el continente allí. «Con hasta tres olas de calor como resultado, lluvia en un momento en el que normalmente se espera nieve y un gran deshielo en el continente», dijo Emerton.
Irritante. De todos modos, la capa de hielo de Groenlandia no es la masa de hielo más estable del mundo. Además, por sí solo es bueno para más de 7 metros de aumento del nivel del mar, aunque el derretimiento completo de la capa de hielo llevará muchos siglos.
Afortunadamente, el hielo del Ártico se mantuvo razonablemente bien el año pasado. Al final del verano, el hielo polar era «solo» un 11 por ciento más pequeño de lo habitual.