El juez retrasó un día el juicio por difamación de $ 1.6 mil millones contra Fox News por parte de Dominion Voting Systems, solo unas horas antes del inicio programado del caso histórico el lunes, lo que aumenta las expectativas de un acuerdo de última hora.
En un comunicado publicado a última hora de la noche del domingo, el juez Eric Davis, que está a cargo del caso en Delaware, donde ambas empresas están constituidas, dijo que el tribunal había decidido retrasar el inicio del juicio hasta el martes.
No proporcionó una razón por la demora del juicio, que estaba programado para comenzar el lunes por la mañana con el jurado sentado y las declaraciones de apertura.
La decisión de posponer el juicio ha planteado la posibilidad de que Fox busque un acuerdo de última hora en el caso, que se espera que involucre al presidente de Fox Corp, Rupert Murdoch, testificando, junto con ejecutivos de Fox y presentadores como Sean Hannity.
The Wall Street Journal, que también es propiedad de Murdoch, informó que Fox estaba en negociaciones para llegar a un acuerdo poco antes del anuncio del juez.
La demanda por difamación se relaciona con la cobertura de la red de las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2020, con acusaciones de que Fox transmitió a sabiendas teorías de conspiración falsas sobre si los dispositivos del fabricante de máquinas de votación estaban manipulados a favor del presidente Joe Biden.
A pesar del estándar notoriamente alto para probar la difamación en los EE. UU., varios analistas legales dijeron que Fox enfrentó una “batalla cuesta arriba” después de que las presentaciones previas al juicio expusieran un proceso de recopilación de noticias detrás de escena, a veces frenético y conflictivo.
Fox no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios. Dominion se negó a comentar el domingo por la noche.
Las dos partes están impugnando un reclamo por difamación sobre si Fox dañó la reputación de Dominion al permitir afirmaciones sin fundamento de que sus máquinas cambiaron en secreto los votos para el rival demócrata de Donald Trump en 2020.
Dominion alega que los ejecutivos de Fox sabían que estaban transmitiendo declaraciones falsas y continuaron haciéndolo mientras la emisora luchaba por los televidentes de derecha contra las redes y los medios de comunicación rivales. Dominion quiere 1.600 millones de dólares en daños, aunque Fox cuestiona esta cifra.
En un comunicado previo al juicio, Fox dijo que la demanda era “una cruzada política en busca de ganancias financieras inesperadas” y afirmó que “el costo real [of a loss] serían apreciados los derechos de la primera enmienda”.
Agregó que Dominion había impulsado “información engañosa para generar titulares”, mientras que Fox se mantuvo “firme en la protección de los derechos de una prensa libre”.
Dominion dijo que era un “firme creyente en la primera enmienda”, pero la ley “no protege a las emisoras que, a sabiendas o imprudentemente, difunden mentiras”.
Agregó que “después de las declaraciones difamatorias de Fox, el negocio de Dominion sufrió enormemente, y su reclamo por daños compensatorios se basa en métricas de valoración estándar de la industria y metodologías conservadoras”.