Le espera un caluroso verano de fichajes en lo más alto, con un billete extra para la Champions League

En una sala de los bajos del Stadion Galgenwaard se podía leer un jueves de noviembre de 2018 el rostro de descontento del director del Ajax, Edwin van der Sar. La llamada ‘agenda de cambio’ para el fútbol holandés no conducía a un plan que él esperaba. «Otros pasos podrían haber tenido más resultados para el futuro del fútbol holandés», dijo diplomáticamente Van der Sar en rueda de prensa.

Las reformas importantes no se materializaron. No hay prohibición de césped sintético en el fútbol profesional. Ninguna otra puesta a punto de la Eredivisie con dieciséis en lugar de dieciocho clubes, como quería el Ajax. Ninguna redistribución sustancial del dinero de la televisión. Si bien el cambio se consideró necesario dado el estado inestable del fútbol de clubes holandés.

Debido al desempeño mediocre en Europa, la Eredivisie cayó al decimocuarto lugar en el ranking de coeficientes de la UEFA a principios de ese año. Esa clasificación determina, en función de los resultados de los cinco años anteriores, cuántas entradas europeas recibe un país y para qué torneos. Holanda perdió lugares debido a la caída. Objetivo de la agenda del cambio: conquistar el octavo lugar.

Holanda ocupa el sexto lugar desde el jueves, luego de un avance constante que comenzó en 2018. Portugal ha pasado, tras la victoria del Feyenoord sobre la AS Roma y la derrota del Sporting ante la Juventus. Es la primera vez desde 2001 que Holanda termina una temporada entre los seis primeros.

Conduce a una nueva realidad más atractiva en la cima de la Eredivisie. Donde ahora solo el campeón nacional recibe boleto directo para la fase de grupos de la lucrativa Champions League, este también será para el segundo puesto a partir de la temporada 2024-2025. Y el número tres puede clasificarse para el torneo élite a través de las rondas preliminares. El número total de entradas europeas pasará de cinco a seis.

La agenda de cambio, antes recibida con mucho escepticismo, ahora se da como una de las explicaciones del apogeo. En ese momento, se decidió que los clubes de la Eredivisie estarán obligados a cooperar si un club que está activo en Europa quiere mover un juego con miras a más tiempo de descanso, enfatiza Jan de Jong, director de la organización paraguas Eredivisie CV. Esto se usa a menudo. La entrada posterior de clubes de juego europeos en la Copa KNVB y un esquema de bonificación para césped natural (en lugar de césped artificial) también contribuyeron a una competencia más fuerte, dice.

Una montaña de puntos

Pero el punto de inflexión ha sido el Ajax de Erik ten Hag: la semifinal de la Liga de Campeones en 2019 arrojó una montaña de puntos. Y sacudió a otros clubes. Lo que también ayudó fue la introducción de la Liga de la Conferencia, un torneo que tuvo su primera temporada pasada. A Holanda le va bien: el Feyenoord llegó a la final en 2022, el AZ está ahora en cuartos de final. Detalle importante para la carrera de recuperación holandesa: las victorias y los empates en la Conference League (tercer torneo) y la Europa League (segundo torneo) tienen tanto valor para el ranking europeo como en la Champions League.

Los ejecutivos del fútbol lo llaman un logro colectivo de los clubes, lo que en parte está subrayado por los cálculos. Ajax se destaca en términos de contribución al número total de puntos holandeses en los últimos cinco años: 33 por ciento. Seguido de PSV (22 por ciento) y Feyenoord y AZ, ambos con 19 por ciento.

La pregunta es cómo anticipan los mejores clubes, con miras a los dos boletos directos de la Liga de Campeones a partir de 2024. Se espera que Ajax y PSV en particular inviertan mucho el próximo verano. El riesgo de perder es menor debido a la plaza extra, lo que justifica mayores inversiones en transferencias y salarios.

Después de todo, la Champions League es la fuente de ingresos, lo que contrasta marcadamente con los otros torneos europeos. A modo de comparación: Ajax ganó 65,5 millones de la campaña de la Liga de Campeones de la temporada pasada (eliminación en los octavos de final), mientras que el finalista de la Liga de Conferencia, Feyenoord, solo recibió 14,3 millones.

Jaap van Baar, director financiero del PSV, dice que pueden correr «un poco más de riesgo» el próximo verano para conseguir una de las dos entradas garantizadas para la Champions League la próxima temporada. Un factor en esto es que la estructura de la Champions League cambiará radicalmente a partir de 2024, con más clubes (36), más partidos (8) por club en la fase de grupos y mayores ingresos.

“Todos los fondos europeos aumentarán entre un 30 y un 35 por ciento”, dice Van Baar, quien participa en la distribución de los ingresos de los torneos europeos a partir de 2024 en nombre de la European Club Association (asociación de clubes de interés). temporada como PSV”.

Miedo al crecimiento torcido

En el nuevo formato de la Champions League, los equipos holandeses tienen asegurada una cantidad “entre 70 y 90 millones” cuando se coloquen, dijo el director de la Eredivisie, De Jong, hace dos años en NRC. Existe el temor de que este aumento aumente el crecimiento desequilibrado entre la parte superior (particularmente Ajax) y el resto de la Eredivisie.

El PSV está en condiciones de invertir después de poner en orden sus finanzas durante las vacaciones de invierno vendiendo a Cody Gakpo y Noni Madueke, quienes juntos recaudaron alrededor de 90 millones de euros. Para no quedarse más atrás del Ajax financieramente, el PSV está muy interesado en clasificarse para la Liga de Campeones, en la que estuvo activo por última vez en 2018.

Ajax, a su vez, estará ansioso por recuperar la posición de liderazgo en Holanda, ahora que esta temporada ha sido decepcionante en términos deportivos. El club ha construido un cofre de guerra considerable, el patrimonio total ascendió a 274 millones en las cifras del último semestre. El nuevo director de asuntos futbolísticos, Sven Mislintat, sabe que la voluntad de fichar, y de quedarse, es mayor entre los jugadores (de élite) con miras al fútbol de la Liga de Campeones.

Para Ajax, el boleto adicional es una red de seguridad para la pesada limpieza financiera, con un presupuesto de jugadores (casa de salario) de 74 millones la temporada pasada. Si el club tiene una mala temporada deportiva, como la de este año, el Ajax golpeará menos fuerte si logra imponerse la clasificación a la Champions League a través del segundo (o tercer) lugar.

Equidad Feyenoord

Para el Feyenoord, invertir el próximo verano será más complicado. El club es financieramente menos capaz que su competencia: su capital es de solo 1 millón. Con miras al inminente título nacional y, por lo tanto, probablemente a los ingresos de la Liga de Campeones la próxima temporada, pronto será posible hacer más. Al mismo tiempo, Feyenoord está considerando convertirse en el propietario del estadio, lo que requiere dinero, que puede ser a expensas de invertir en jugadores.

«Por supuesto, también superamos nuestros límites», dice Robert Eenhoorn, gerente general de AZ. Pero no van más allá de eso, añade. “Si tenemos que hacer una diferencia en dinero, eso será difícil”. Las posibilidades financieras que ofrece la competencia son demasiado grandes para eso.

AZ continúa adhiriéndose al concepto de entrenar, desarrollar y vender jugadores. „Todo dentro Ir a la Champions League no sería prudente”. Esto también se aplica al FC Twente. «Tomar más riesgos en este momento y tratar de llegar allí es demasiado oportunista», dice el director técnico Jan Streuer.

La expectativa es que Holanda pueda mantener esta posición en el ranking de coeficientes de la UEFA por más de una temporada, dada la sólida acumulación de puntos en los últimos cinco años. Ya hay un pequeño colchón en comparación con Portugal, el quinto lugar de Francia está incluso a la vista. Sin embargo, existe el riesgo de que más clubes holandeses ingresen pronto a la Liga de Campeones. “Tienes que volver a obtener la misma cantidad de puntos en un nivel superior”, dice Eenhoorn. «De lo contrario, puedes retroceder».