Los países deben ejercer un mayor control sobre las importaciones de oro y las empresas que comercian con suministros de contrabando del metal precioso de la región amazónica deben ser castigadas, dijo el gobierno de Brasil.
Sonia Guajajara, la primera ministra de Asuntos Indígenas del país, pidió más apoyo de los gobiernos y la industria extranjeros para combatir la minería ilegal de oro, una prioridad para la administración del presidente de izquierda Luiz Inácio Lula da Silva.
Los principales destinos del oro brasileño son Canadá, el Reino Unido, India, Suiza y los Emiratos Árabes Unidos. Más de la mitad de las 97 toneladas de la producción estimada del país en 2021 mostraron evidencia de vínculos con actividades ilegales, según un estudiar por el grupo sin fines de lucro Instituto Escolhas.
Guajajara dijo que los actores corporativos y estatales en el extranjero tenían un papel que desempeñar en la represión contra los casos ilegales de minería informal o “salvaje”, conocida en portugués como garimpo. La práctica ha sido durante mucho tiempo un factor principal que impulsa las invasiones de tierras indígenas protegidas y la deforestación.
“La comunidad internacional tiene un papel fundamental en la lucha contra garimpo. Sobre todo porque la mayoría de las empresas [buying Brazilian gold] son de otros países”, dijo Guajajara al Financial Times. “Es urgentemente necesario detener este camino del oro. . . Los gobiernos deben regular lo que ingresa a sus países”.
Con un tocado tradicional en su oficina en Brasilia, la ministra instó a tomar medidas para identificar e imponer sanciones a las empresas que compran oro ilícito. “Quien lo compre debe ser penalizado, porque solo podremos combatirlo cuando lleguemos a los financistas de la minería”.
La minería ilegal, que a menudo se asocia con una criminalidad más amplia, aumentó durante la presidencia del populista de extrema derecha Jair Bolsonaro, cuya administración debilitó las protecciones ambientales.
Las grandes empresas involucradas en el comercio deben asegurarse de conocer la fuente del oro, así como cualquier vínculo con la destrucción ecológica o las violaciones de los derechos humanos, dijo Guajajara, y agregó que también debe haber una mayor conciencia del consumidor. “Hay un diálogo entre varias empresas para reducir el daño y el impacto de este oro, pero aún no es efectivo”.
Las consecuencias dañinas de la ilegalidad garimpo fueron subrayados por una crisis humanitaria en la reserva indígena más grande del país semanas después de la presidencia de Lula este año. Brasilia declaró una emergencia de salud pública para la tribu yanomami, que cuenta con unas 30.000 personas en una zona aislada de selva tropical cerca de la frontera norte con Venezuela, luego de un aumento en la desnutrición y enfermedades como la malaria atribuidas a incursiones de buscadores de oro ilegales.
Los mineros salvajes a pequeña escala trabajaban tradicionalmente con herramientas rudimentarias para excavar, desplazar y dragar, pero la actividad ha crecido en sofisticación en los últimos años, con una mayor inversión y el despliegue de maquinaria pesada.
Los activistas acusaron a Bolsonaro de dar luz verde a los madereros y mineros criminales. Ha rechazado las críticas al historial de su administración en asuntos indígenas y ambientales.
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El área total ocupada por la minería informal en Brasil, que se encuentra entre los 15 principales productores de oro, aumentó alrededor de una cuarta parte entre 2018 y 2021 a 196.000 hectáreas, según el centro de estudios ambiental Mapbiomas. En los territorios indígenas, donde la minería está prohibida, la actividad se duplicó en el mismo período.
Activista desde hace mucho tiempo y la primera persona indígena en ocupar un cargo ministerial en Brasil, Guajajara, de 49 años, dijo que proteger los bosques y la biodiversidad era una responsabilidad compartida. “Por eso es fundamental que otros países también se comprometan con apoyo financiero”.
Las autoridades brasileñas dicen que han desmantelado casi 300 campamentos en tierra yanomami, donde habían ingresado unos 20.000 mineros, con operaciones militares incautando barcos, aviones y equipos. Además de la contaminación de los ríos con mercurio, utilizado para extraer el mineral de oro, los lugareños se han quejado de acoso y abuso sexual por parte de intrusos.
La represión coincide con otras medidas contra el comercio ilegal de oro en Brasil. Su servicio de ingresos está introduciendo facturas electrónicas para transacciones de oro, con el objetivo de facilitar la investigación y el descubrimiento de irregularidades.
Un juez de la Corte Suprema suspendió este mes una práctica legal que permitía a los compradores de oro aceptar el origen del metal con base en declaraciones hechas de “buena fe” por parte del vendedor. Le dio al gobierno 90 días para promulgar una nueva regulación.
Larissa Rodrigues, investigadora del Instituto Escolhas, dijo que las empresas que compran oro deben divulgar a sus proveedores e implementar procesos para rastrear su origen. “Si un país establece normas más estrictas para la debida diligencia, esto ayudaría mucho más que donar dinero”, dijo.
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El Instituto Brasileño de Minería, un grupo de cabildeo que representa a los mineros industriales, dijo que estaba alentando mecanismos de certificación de oro en discusiones con estados y bancos extranjeros.
“La movilización contra la minería ilegal avanza, pero esta actividad delictiva ha echado raíces en el país”, dijo su presidente Raúl Jungmann. “Se necesita un esfuerzo conjunto entre las iniciativas privadas, los gobiernos brasileños y extranjeros y las ONG”.
El Consejo Mundial del Oro, un organismo comercial para la minería de oro a gran escala, dijo: “Estamos avanzando en los esfuerzos para que sea cada vez más difícil que el oro extraído ilegalmente ingrese al mercado formal.
“Al mismo tiempo, reconocemos la necesidad de apoyar a los mineros artesanales y de pequeña escala responsables y ayudarlos a acceder al mercado formal del oro”.
Información adicional de Carolina Ingizza