La semana que fracasó el gran proyecto diplomático de Macron

El punto más bajo en una semana nefasta para el presidente Emmanuel Macron se produjo durante una conferencia de prensa el miércoles, cuando un reportero lo enfrentó con una burla de un viejo adversario: Donald Trump.

El expresidente de Estados Unidos, que alternativamente abrazó y chocó con su homólogo francés, se mostró en desacuerdo con la visita de estado de Macron a Beijing a principios de este mes. “Macron, que es amigo mío, se acabó con los besos de China [Xi’s] trasero”, dijo Trump a Fox News.

Macron, que se encontraba en una visita de estado a los Países Bajos, se negó a responder. Pero el hecho de que se enfrentara a la pregunta cuatro días después de su regreso a Europa fue una señal de lo mal que había estropeado tanto el simbolismo como los mensajes en torno a su viaje a China cuidadosamente planeado.

Macron no solo tuvo poco que mostrar de los esfuerzos para convencer a Xi de que limitara su apoyo a Rusia, sino que creó un alboroto diplomático con una entrevista en el vuelo de regreso a casa en la que pidió a Europa que desarrollara su propia postura independiente de los EE. UU. para hacer frente a Tensiones entre Pekín y Taiwán.

“El gran riesgo” para Europa es que “quede atrapada en crisis que no son las nuestras, lo que le impide construir su autonomía estratégica”, dijo Macron, advirtiendo contra convertirse en “vasallos” de Estados Unidos o China. Políticos, diplomáticos y analistas de ambos lados del Atlántico calificaron los comentarios de sordos e inoportunos dado que Estados Unidos ha respaldado la seguridad europea financiando la defensa de Ucrania.

En la conferencia de prensa en Ámsterdam, Macron, con aspecto exasperado, trató de poner fin al episodio al explicar que Francia está a favor del statu quo en Taiwán, sigue siendo un aliado incondicional de EE. UU. y quiere que Europa presente un frente unido en China. Pero no pudo resistirse a repetir una frase que enfureció a muchos de sus socios europeos: “Ser aliado no significa ser vasallo”.

Para François Heisbourg, analista de seguridad europea, esta semana resumió todo lo que salió mal con Macron en política exterior desde que la guerra en Ucrania trastocó el orden de seguridad global.

Aunque podría decirse que el presidente francés tiene el diagnóstico correcto de que Europa necesita convertirse en una potencia más fuerte e independiente, dice, Macron ha sido un mensajero ineficaz y mostró una ingenuidad peligrosa, primero hacia Rusia en el período previo a la guerra y ahora con China. .

“Es una forma romántica de hacer política exterior”, dice Heisbourg. “Macron realmente cree que con su intelecto y su encanto puede convencer a líderes como Vladimir Putin o Xi Jinping para que actúen de manera diferente”.

Macron permanece, como otros presidentes franceses modernos desde el general Charles de Gaulle, guiado por la idea de que Francia tiene un papel especial que desempeñar en los asuntos exteriores, con un asiento en el Consejo de Seguridad de la ONU y ahora el único país de la UE con la bomba nuclear, y eso significa definir sus propias políticas exteriores aparte de las de EE.UU. Está casado con el concepto de Francia como un “poder de equilibrio” entre bloques alineados con superpotencias.

Pero al tratar de poner en práctica la teoría, a menudo ha provocado controversias diplomáticas. Enfureció a Berlín y a los miembros orientales de la UE en 2019 con una iniciativa independiente para restablecer las relaciones con Vladimir Putin y Rusia. Siguió declarando a la OTAN “sin cerebro”. En medio de la brutal guerra de Rusia contra Ucrania, dijo que Moscú no debe ser “humillado” y que necesitaría garantías de seguridad.

Varias de estas controversias han sido desencadenadas por entrevistas improvisadas con los medios, a menudo en el avión de regreso de viajes al extranjero, lo que llevó a algunos observadores a bromear sobre que el presidente quizás tenga un problema con la presión de la cabina.

Pero sus comentarios de esta semana, aparentemente culpando a EE. UU. por las tensiones sobre Taiwán, han causado el furor más amplio hasta el momento.

Aunque otras capitales de la UE comparten las preocupaciones francesas sobre la política arriesgada chino-estadounidense sobre Taiwán y la presión de EE. UU. para desvincularse económicamente de China, las declaraciones del presidente eclipsaron los esfuerzos de Bruselas para diseñar una postura más coherente de la UE sobre Beijing.

En su propia visita a China esta semana, la ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, rechazó los comentarios del líder francés y advirtió a China que no use la fuerza militar en Taiwán.

Los gobiernos de Europa del Este estaban especialmente irritados por la petición de Macron de que la UE adquiriera una mayor “autonomía estratégica” y se convirtiera en una “tercera superpotencia” en lugar de ser “seguidores”, acusándolo de no aprender las lecciones de la invasión de Ucrania por parte de Putin. Sin la ayuda militar y financiera de EE. UU. a Kiev, más de 30 veces la de Francia, la resistencia ucraniana se habría derrumbado.

Hablando en Washington esta semana, el primer ministro polaco Mateusz Morawiecki rebatió el punto de vista de Macron y dijo que la UE necesitaba una “asociación estratégica” con EE. UU. en lugar de “conceptos formulados por otros en Europa, conceptos que crean más amenazas, más signos de interrogación, más incógnitas”. .

El aparente desprecio del presidente francés por los intereses fundamentales de seguridad de los países del flanco oriental de la UE ha socavado la confianza en él y su capacidad para articular un punto de vista de la UE, dicen analistas y funcionarios de la UE.

Con sus índices de aprobación cayendo en picado a nivel nacional después de meses de protestas por su impopular reforma de las pensiones, Macron podría haber esperado que su viaje a China reforzara su afirmación de ser el pensador estratégico y diplomático en jefe de Europa. En cambio, parece cada vez más aislado y fuera del favor de sus socios europeos.

“Quiere sacudir las cosas y despertar a la gente”, dice Jana Puglierin, jefa de la oficina de Berlín del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores y firme defensora de la autonomía estratégica europea. “Pero está asustando a la gente y dividiendo países entre sí”.

El think-tanker en jefe

Está muy lejos de 2017, cuando Macron celebró su elección frente al Louvre en París al son del himno de la UE. Había hecho campaña a favor de la UE y había derrotado a la líder euroescéptica y de extrema derecha Marine Le Pen. Después de las conmociones populistas de la votación del Brexit y la elección de Trump, llevó las esperanzas de los proeuropeos y aspiró a llenar un vacío de liderazgo en Europa creado por Angela Merkel cuando entró en sus últimos años como canciller alemana.

Macon expuso sus ambiciones de una Europa más fuerte en un discurso en la Universidad de la Sorbona ese mismo año. La UE debe luchar por la “autonomía estratégica”, dijo, un concepto amorfo que significa que la unión debe tener su propia capacidad de actuar y no verse obstaculizada por las dependencias de otros poderes. No fue su idea original, pero él le dio impulso.

Las propuestas de la Sorbona recibieron poca atención en Berlín, pero muchas de ellas han tomado forma desde entonces y es innegable que la UE tiene una mayor impronta francesa desde entonces.

El presidente francés persuadió a Merkel para que apoyara un fondo de recuperación de la pandemia respaldado por préstamos comunes de la UE, un momento decisivo en la integración. La UE también ha abrazado la política industrial y ha adoptado múltiples políticas para proteger su mercado interior de la competencia desleal.

Hasta cierto punto, la agenda de autonomía estratégica también se ha arraigado. La UE está tomando medidas para reducir las dependencias de su cadena de suministro, como chips y baterías eléctricas, y ha creado instrumentos, como un mecanismo para financiar operaciones militares, que se ha utilizado para apoyar a Ucrania.

Pero la autonomía en seguridad y defensa, impulsada temporalmente por la presidencia de Trump, siempre fue polémica y muchas capitales de la UE la vieron como la última manifestación del impulso de Francia para debilitar la alianza atlántica, una sospecha que solo se magnificó por el comentario de “vasallo” de Macron esta semana.

“No se puede construir una autonomía estratégica europea explícitamente contra Estados Unidos, aunque Macron siempre decía: ‘Oh, no voy a hacer esto. No estoy en contra de los Estados Unidos. Solo quiero que Europa sea independiente’”, dice Puglierin. “Pero su retórica y la forma en que la expresa, especialmente en esta última entrevista, siempre tiene ese tono antiestadounidense”.

El enfoque de política exterior de Macron hacia EE. UU. se deriva de la línea histórica que Francia ha mantenido desde De Gaulle, a saber, ser “un amigo y aliado, pero no alineado”, dice Hubert Védrine, exministro de Relaciones Exteriores y alto funcionario del Palacio del Elíseo bajo François Mitterrand. París apoyaría a los aliados en los momentos difíciles, pero aún mantendría su libertad.

Védrine, una influencia intelectual en Macron que todavía habla regularmente con el presidente, alguna vez fue un ferviente defensor del concepto, pero admite que puede que ya no sea realista. “La idea sigue siendo buena incluso hoy, pero Francia realmente ya no puede desempeñar este papel: su economía se ha debilitado demasiado para que sea creíble como potencia”, dijo.

Los problemas de política exterior de Macron se derivan tanto de su método como de la sustancia, dicen exfuncionarios y analistas. Fuerte en conceptos, es más débil en la construcción de puentes diplomáticos y, a veces, dice demasiado en público. Le encanta el debate y evita las respuestas cortas a las preguntas, ofreciendo en su lugar contexto histórico y complejidad, simbolizado por su eslogan. en meme temps (al mismo tiempo).

Esto le valió la etiqueta de “jefe de expertos en ideas” que analiza los problemas de manera brillante, pero no puede entregar resultados dado el papel de Francia como una potencia mediana.

“Macron es un narcisista que no puede reconocer sus errores”, dice un exdiplomático francés. “Su gran problema es que piensa sobre todo en ideas y conceptos y no en tácticas, por lo que dice las cosas equivocadas en el momento equivocado”.

¿Puede Macron cambiar su forma de ser en casa o en el extranjero? Los escépticos lo dudan.

En repetidas ocasiones ha prometido gobernar de una manera menos vertical y ser más sensible a las luchas de la clase trabajadora, como después de la chalecos amarillos crisis en 2018. En la noche de su reelección contra Marine Le Pen el año pasado, prometió sanar las divisiones y reconoció que algunos votantes lo habían respaldado para bloquear a la extrema derecha y no porque estuvieran de acuerdo con sus políticas.

Esas palabras conciliadoras han resultado huecas: optó por impulsar la reforma de pensiones para elevar la edad de jubilación a 64 años, a la que se oponen dos tercios de la población, sin votación parlamentaria incluso después de meses de protestas callejeras. Su capacidad de gobernar se ha visto obstaculizada por la pérdida de la mayoría parlamentaria de su partido, lo que pone en peligro las agendas de un segundo mandato, como alcanzar el pleno empleo.

Macron también parece estar listo para mantenerse firme en política exterior. En un discurso en los Países Bajos esta semana que se centró en gran medida en la independencia económica y la competitividad, dijo que hacer que Europa sea más “soberana” era “central para mi proyecto político”.

Pero ahora, aislado tanto en casa como en el escenario mundial, no está claro dónde Macron puede encontrar el capital político para hacer realidad su proyecto.

Información adicional de Sam Fleming en Bruselas