India supera a China como el país con más habitantes del mundo: más de 1.430 millones. ¿Qué significa eso para el país y sus habitantes, y para la posición de la India en el mundo?
Por estas fechas nace él, el bebé desconocido que hace de la India con más de 1.430 millones de habitantes el país con mayor población del mundo. No sabemos exactamente cuándo. Podría ser hoy o la próxima semana. Y tal vez fue ayer, como piensa Naciones Unidas. La demografía se basa en estimaciones y la India no ha realizado un censo desde 2011. Es seguro que India superará a China como el país más grande este año, una posición que China ha ocupado durante casi tres cuartos de siglo.
India es una civilización antigua, pero un país joven (casi la mitad de la población tiene menos de 25 años) que se prevé que crezca hasta un máximo de 1.700 millones de habitantes alrededor de 2060. Y esto mientras India lleva décadas aplicando una política de control de la natalidad. . China, por otro lado, está envejeciendo y se reducirá en las próximas décadas. Un cambio con grandes consecuencias, para la India y el resto del mundo.
Sobre el Autor
Ben van Raaij prescribe de Volkskrant sobre el clima y la naturaleza. También sigue los acontecimientos en el sur de Asia. Anteriormente, fue editor de economía y ciencia.
Hay muchas posibilidades de que nuestro bebé, llamémoslo Shivansh o su Inaya, vea la luz del día en el norte de la India, la parte del país donde la mayoría de la gente ya vive y la población está creciendo más rápido (en otras partes de la India, como el estado sureño de Kerala, hay envejecimiento y encogimiento). Shivansh e Inaya pueden nacer en un barrio pobre de Lucknow, una metrópolis en el estado más poblado de Uttar Pradesh, donde convergen todas las oportunidades y desafíos de la India moderna que se urbaniza rápidamente.
¿En qué tipo de país comenzaron su existencia Shivansh e Inaya? ¿Y qué perspectivas tienen para su siglo, que analistas como el singapurense Kishore Mahbubani llaman ‘el siglo de Asia’?
Si los acontecimientos en China son un presagio de lo que le espera a la India, Shivansh e Inaya se enfrentan a un futuro en el que la vida sigue mejorando. India (la quinta economía más grande del mundo por producto nacional bruto) ya está experimentando tasas de crecimiento (7 por ciento en 2022) que son más altas que las de cualquier otro país importante. Y ese crecimiento puede volverse aún más sólido a medida que más jóvenes ingresen al mercado laboral.
Algunos sectores lo están haciendo particularmente bien, como las TIC, la industria del acero, los productos farmacéuticos y la construcción. Y si bien gran parte de la riqueza se deposita en la clase media urbana, parte de ella se filtra hacia el amplio estrato cada vez más alfabetizado de agricultores y trabajadores migrantes que, a pesar de la pobreza aún generalizada, están mejor que antes, simbolizados en el omnipresente teléfono móvil.
Hace una diferencia en sus perspectivas económicas si usted es Shivansh o Inaya. Las posibilidades de que Shivansh obtenga una buena educación son considerables y, con ello, sus posibilidades de conseguir un trabajo. La probabilidad de que Inaya encuentre un trabajo remunerado más adelante es mucho menor. El número de mujeres con trabajo en la India se encuentra entre los más bajos del mundo, e incluso está cayendo debido a las tradiciones patriarcales, la falta de educación y la inseguridad. Las estimaciones del número de mujeres con trabajo remunerado (a tiempo parcial) varían del 10 al 25 por ciento (2022). Esto deprime el crecimiento económico y promueve la desigualdad. Un estudio de McKinsey calculó que un 10 por ciento más de mujeres empleadas aumentaría el PIB en $552 mil millones.
Pero la cama aún no está hecha para Shivansh tampoco. Aunque el primer ministro Modi fue elegido en 2014 en parte por su promesa de crear 250 millones de puestos de trabajo en diez años, todavía hay muy pocos puestos de trabajo para los millones de jóvenes, a menudo con un alto nivel educativo, que ingresan al mercado laboral cada año. La capacitación y los exámenes que califican a alguien para un escaso trabajo en el gobierno se disputan literalmente. Los jóvenes prometedores se van al extranjero (Estados Unidos o Europa), los perdedores se convierten en buscavidas insatisfechos. Aunque todavía están mejor que los 100 millones de trabajadores migrantes pobres del campo.
India es un país enorme con grandes diferencias entre sus muchos estados y regiones, y con una vertiginosa variedad de pueblos, culturas, religiones e idiomas. Shivansh e Inaya se enfrentan a una vida muy diferente si no nacen en una megaciudad del norte de la India, sino en las montañas de Ladakh, en las llanuras fluviales de Assam o en la costa de Tamil Nadu en el sur. Hay grandes diferencias en la prosperidad, la salud y el empleo entre todas estas regiones. Será un gran desafío lograr que todas las regiones se unan al corredor ascendente.
Las diferencias sociales también son enormes, especialmente entre ricos y pobres. La nueva prosperidad de la India ha recaído principalmente en la clase media urbana altamente educada y en el pequeño grupo de multimillonarios superricos. Grandes grupos en barrios marginales urbanos y áreas rurales viven con unos pocos euros al día. Y luego está el sistema de castas, que aún reina a pesar de toda la educación y la modernización. Las castas inferiores y los llamados parias (dalits), y las poblaciones indígenas (adivasi) en estados como Orissa y Chhattisgarh están en desventaja de muchas maneras, a pesar de décadas de políticas gubernamentales. Las mujeres y las niñas en particular están en el rincón donde caen los golpes.
El principal tema de división social y política ha sido puesto en la agenda en los últimos años por el primer ministro Modi y su nacionalista hindú BJP. ¿Es la Madre India un país secular de diversidad étnica, cultural y religiosa o, como dice Modi, un país ante todo para los hindúes? Minorías como musulmanes, sikhs y cristianos están pasando por un momento cada vez más difícil, ya que los hindúes radicales se han vuelto cada vez más militantes, demoliendo mezquitas e intimidando a los disidentes. Las líneas divisorias entre los grupos de población se están ampliando. La pregunta es si Shivansh (hindú) e Inaya (musulmán) podrían simplemente casarse entre sí.
Lo más probable es que dentro de unos años los bebés Shivansh e Inaya desarrollen la tos crónica que caracteriza a prácticamente todos los indios en las ciudades del norte. Incluso puede reducir su esperanza de vida (ahora 72 años, a finales de este siglo 86 años). India es uno de los países con la mayor contaminación del aire del mundo, causada por las emisiones de las centrales eléctricas de carbón y el tráfico, el polvo de la construcción y la quema periódica de los campos. En las ciudades indias, la contaminación con material particulado es en promedio diez veces mayor que el máximo seguro utilizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El rápido crecimiento de la población de la India está poniendo a prueba el entorno natural en todos los sentidos. En las últimas décadas, se ha recuperado y deforestado mucha tierra, especialmente para la agricultura y la infraestructura, y muchos ecosistemas se encuentran en malas condiciones (a pesar de algunos éxitos, como el regreso del tigre). En parte debido a esto, India es uno de los países más vulnerables al cambio climático en todo el mundo. India se enfrenta cada vez más a olas de calor extremo, que afectan principalmente a los pobres que no pueden pagar el aire acondicionado, ya sequías, que reducen las reservas de agua subterránea ya casi agotadas. Esto conduce a la migración masiva a las ciudades. Solo en 2021, 4,9 millones de personas quedaron a la deriva por desastres climáticos: inundaciones y ciclones, pero también sequías.
Un punto positivo es que India, que en la actualidad todavía depende en gran medida de los combustibles fósiles (en particular, el carbón) para la producción de electricidad, está realizando una transición impresionante hacia las energías renovables, especialmente la energía solar. Esta sostenibilidad va de la mano con la rápida electrificación del campo, de modo que con el tiempo cada familia india no solo tenga acceso a agua corriente y un inodoro, sino también a la electricidad (actualmente, decenas de millones de indios todavía tienen que prescindir de ella). Al mismo tiempo, India quiere conservar el carbón como respaldo durante las próximas décadas, de ahí la oposición a su eliminación gradual en las negociaciones climáticas de la ONU.
Si algo es seguro, es que Shivansh e Inaya vivirán durante las próximas décadas en un país que se está convirtiendo cada vez más en una potencia mundial. En este sentido, India no será diferente de China, donde una gran población condujo a una gran economía y, posteriormente, a una potencia política y militar mundial. En ambos casos, hay una restauración de viejas relaciones: China e India no solo eran las dos economías más grandes antes del período colonial europeo, sino también potencias mundiales autónomas.
India ha tenido uno a nivel internacional durante décadas. perfil bajo a pesar de su papel de liderazgo en el movimiento de posguerra de los países no alineados y su poder nuclear de larga data. Pero en los últimos años, India se ha vuelto cada vez más segura de sí misma en el escenario mundial, sin optar por Occidente, China o Rusia, como lo está ahora en Ucrania. India también sigue cada vez más su propio camino en lo que respecta a la política climática. Esto también incluye el deseo de ocupar un lugar permanente en el Consejo de Seguridad.
Sin embargo, los principales problemas geopolíticos de la India son los habituales. En primer lugar, la relación con Pakistán, el archirrival islámico. Las relaciones entre los dos países han sido tensas desde el sangriento divorcio que siguió a la independencia de Gran Bretaña hace más de 75 años. Esto ha resultado en una guerra varias veces, y puede volver a suceder así. Particularmente divisivo es Cachemira, el estado indio predominantemente musulmán que Pakistán e India reclaman y controlan en parte.
Más peligrosa aún es su relación con China, con la que India comparte una frontera de 3.500 kilómetros a través del Himalaya que nunca ha sido bien delimitada; eso llevó a conflictos fronterizos en varias ocasiones y en 1962 a una verdadera guerra, que la India perdió ignominiosamente. India teme que China la rodee con su ‘Nueva Ruta de la Seda’, con un corredor económico a través de Pakistán y una base naval en Sri Lanka. Según muchos analistas, la región donde se encuentran India, Pakistán y China es uno de los focos globales del futuro. Entonces, hay muchas posibilidades de que Shivansh e Inaya experimenten otra guerra.
Con la colaboración de Serena Frijters.
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