Win y su hermano Will Butler provienen de una verdadera familia de músicos. Su padre, Edwin Farnham Butler II, también conocido como Edwin Butler, es músico de jazz y líder de una banda. Saxofonista y clarinetista, prosperó en la escena del jazz de Texas y más tarde en Montreal, Canadá, donde crecieron los Butlers. Su madre, Liza Rey, comenzó a actuar con el grupo de canto de su madre, The King Family, en la década de 1960. Ha tocado el arpa en varios álbumes de Arcade Fire, sobre todo Funeral y Neon Bible. A menudo toca melodías de jazz al estilo de Billie Holiday o Ella Fitzgerald en muchos clubes y bares locales en el área de Maine.
El abuelo de Win y Will Butler, Alvino Rey (1908-2014), está aún más en el centro de atención. Estuvo activo como músico y director de orquesta, especialmente en las décadas de 1930 y 1940, y ganó una brillante reputación con su forma precisa de tocar el banjo. Considerado el pionero de la guitarra de acero, desarrolló una técnica especial llamada “stringy” en la que tocaba las cuerdas de la guitarra con los dedos en lugar de tocarlas.
En 1935, Gibson contrató a Rey para fabricar un prototipo de pastilla basado en su propia pastilla diseñada para el banjo. El resultado finalmente se usó en la primera guitarra eléctrica de Gibson, la ES-150. En 1939, Rey también desarrolló un micrófono de carbono para cambiar el sonido de su guitarra eléctrica.
Su estilo de tocar virtuoso lo convirtió en uno de los guitarristas más exitosos de su tiempo y en un ícono del swing. Junto a la Orquesta Alvino Rey tuvo un total de diez éxitos top 10, siendo los más famosos “Idaho” (1941, compuesta por Jesse Stone) y “Deep in the Heart of Texas”, que se estrenó en 1942. La lista de músicos que trabajaron para la banda es increíble: Johnny Mandel, Mel Lewis, Don Lamond, Alfred Burt, Al Cohn, Zoot Sims y Herbie Steward. En 1943, Charles Mingus incluso tocó en la banda de Rey por un corto tiempo.
Por la infame prohibición de grabación, con el que los músicos protestaron contra la industria de la música durante dos años, el músico disolvió su grupo, pero inició una nueva formación después de la guerra, que también produjo cinco éxitos. Sin embargo, en los años 50, Rey rompió el combo y horneó bollos más pequeños. Trabajó como director musical de King Sisters, en la que también cantaba su esposa Luise (la abuela de Win y Will Butler). En la década de 1970, el mormón declarado se mudó a Salt Lake City, donde formó un cuarteto de jazz que actuaba regularmente en Disneylandia. También trabajó como misionero en Hawái en la década de 1980. Ray continuó trabajando activamente como músico hasta 1994, pero luego se retiró.
En entrevistas, Win Butler enfatiza repetidamente que su abuelo Alvino también es una inspiración importante para Arcade Fire.
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