Gracias al jugador nacional Florian Wirtz, el Bayer Leverkusen puede soñar con llegar a las semifinales de la Europa League.
Con un gol tardío (82º), el precioso técnico de 19 años salvó el jueves al equipo del técnico Xabi Alonso en la ida de cuartos de final ante el Union Saint-Gilloise un 1-1 (0-0). El máximo goleador Victor Boniface (51º) había dado previamente a los belgas la delantera.
«Al final podemos estar contentos de que al menos hicimos un empate», dijo Wirtz en «RTL»: «Por supuesto que es molesto que nos estemos quedando atrás. Deberíamos haber tenido una mejor posición inicial. Pero estoy seguro que ganaremos el partido de vuelta».
¿Debe el Bayer pasar a una semifinal europea en el partido de vuelta el próximo jueves por primera vez desde el triplete subcampeón de la temporada 2001/02, el 18/11. Que nos espere el ganador del duelo entre Feyenoord Rotterdam y AS Roma. Los holandeses ganaron el partido de ida 1-0.
El Leverkusen, mientras tanto, ha estado invicto en diez partidos oficiales seguidos, pero tiene una tarea desagradable por delante en el partido de vuelta. Union Berlin también empató inicialmente contra los belgas en los octavos de final en casa, pero luego perdió 3-0 en el partido de vuelta en el estadio del RSC Anderlecht.
La euforia de los últimos partidos ya se podía sentir entre los aficionados del Bayer antes del saque inicial: dos horas antes del partido, miles de hinchas saludaron al autobús del equipo en Bismarckstraße con canciones y pirotecnia, al entrar había una coreo y el lema «Tú por nosotros, nosotros por ti» comprometido con las semanas decisivas en la Liga y la Copa de Europa.
Sin embargo, el equipo inicialmente no pudo desarrollar el ritmo de fútbol de las últimas semanas, actuando con nerviosismo y cometiendo errores contra los invitados desagradables y robustos que ya habían derrotado a Union Berlin en los octavos de final.
El jugador nacional Florian Wirtz hizo su primer tiro raso apenas desviado de la portería tras un buen regate (7º). Por otro lado, un producto aleatorio generó peligro: el capitán Lukas Hradecky ya había visto una lámpara de arco de Lazare Amani fuera de la cancha, pero el balón aún cayó en el larguero (13°).
Boniface pone un freno al BayArena con entradas agotadas
Los invitados, segundos de la liga belga, se quedaron atentos. Tras un córner fue de nuevo el larguero el que salvó al Bayer de irse atrás. Tah por desgracia extendió la mano, pero el VAR no tuvo inconveniente (29′). Antes, el corpulento delantero Victor Boniface había vencido a dos jugadores del Leverkusen y forzado un potente disparo de Hradecky (28′).
Pero el Bayer tuvo la mejor oportunidad de marcar el gol inicial: el portero Anthony Moris ya estaba adelantado tras un centro de Jeremie Frimpong, pero Piero Hincapie no logró rematar con la cabeza la portería vacía (40′). En el tiempo de descuento, Diaby volvió a fallar por poco.
Con la primera buena oportunidad en la segunda mitad, Boniface puso un freno a la atmósfera eufórica en el BayArena con entradas agotadas, golpeando la esquina más alejada del borde del área penal. Sin embargo, el Bayer corrió y creó ocasiones: Jeremie Frimpong (78′) remató de cabeza desde apenas cinco metros antes de que Wirtz rematara desde el borde del área penal y dejara que el Leverkusen celebrara.