Los estados miembros del G7 han rechazado la viabilidad de una parte central de la estrategia climática de Japón, según un comunicado preliminar de los ministros de medio ambiente visto por el Financial Times, en un desafío a los esfuerzos de Tokio para dar forma a la transición de Asia hacia una energía más limpia.
El escrutinio de los planes climáticos de Japón se produce antes de una reunión de ministros de medio ambiente del G7 en Sapporo este fin de semana, donde los representantes intentarán alinear a las economías más avanzadas del mundo en la lucha contra el calentamiento global.
Japón ha tratado de desempeñar un papel central en la financiación del cambio hacia formas de energía más limpias en Asia, que representa aproximadamente la mitad de las emisiones mundiales de carbono y alberga la generación más joven de centrales eléctricas de carbón del mundo.
Pero el plan climático de Tokio, conocido como GX, ha sido criticado por funcionarios y grupos ambientalistas debido a su apuesta por el amoníaco como fuente de energía baja en carbono junto con el gas o el carbón para reducir las emisiones de las centrales eléctricas existentes.
Los estados miembros del G7 cuestionan la viabilidad del amoníaco en las ambiciones de Japón para facilitar la transición de Asia a cero emisiones netas. Aunque el amoníaco en sí mismo no es un gas de efecto invernadero, su producción depende en gran medida de los combustibles fósiles y aún no es comercialmente viable.
Los científicos han advertido que el carbón debe eliminarse rápidamente si el mundo quiere cumplir con el acuerdo de París, donde los países acordaron limitar el aumento de la temperatura global a menos de 2 °C e, idealmente, a 1,5 °C.
Sin embargo, para Japón y otros países asiáticos pobres en recursos que dependen del carbón para la generación de energía, el producto químico ofrece la atractiva posibilidad de utilizar la infraestructura de combustibles fósiles existente.
El Reino Unido, Francia y Canadá han presionado a Japón para que suavice el lenguaje sobre la promoción del amoníaco y el hidrógeno como combustibles bajos en carbono en un borrador del comunicado de los ministros de medio ambiente del G7.
El borrador reconoció que algunos países están considerando usar hidrógeno y sus derivados, incluido el amoníaco, para lograr una «generación de energía térmica con cero emisiones».
Pero el Reino Unido, con el apoyo de Francia, pidió agregar que dicho uso “solo debe perseguirse cuando se pueda demostrar que está alineado con” el objetivo de 1,5 °C para reducir el aumento de las temperaturas para 2050. Las temperaturas globales ya han aumentado al menos 1,1 °C desde entonces. tiempos preindustriales.
Mientras tanto, Canadá se opuso a describir el hidrógeno y el amoníaco como herramientas de reducción de emisiones «efectivas» y presionó para describirlas como «potenciales».
Ambas solicitudes parecen haber sido rechazadas, y el último borrador dice que algunos países están considerando el uso de hidrógeno y sus derivados «alineados con un camino de 1.5C», en una posible victoria para Tokio, que fue respaldada por Alemania.
Según el borrador del texto, el Reino Unido propuso eliminar en gran medida el carbón doméstico para 2035, pero Japón se resistió.
Alden Meyer, asociado sénior de E3G, una consultora climática, dijo que la reunión de este fin de semana fue importante para establecer una estrategia global para abordar el calentamiento global, pero advirtió que el borrador mostraba que los países del G7 estaban progresando poco para acordar cómo lograrlo.
Las empresas japonesas han firmado acuerdos con las empresas de servicios públicos de Tailandia, Indonesia, Malasia y Filipinas para reemplazar parte del carbón en las centrales eléctricas con amoníaco.
Según TransitionZero, un grupo de expertos del Reino Unido, encender conjuntamente una planta de energía con un 20 % de amoníaco y un 80 % de carbón no logrará reducir las emisiones lo suficiente como para alcanzar los objetivos de cero emisiones netas.
«De hecho, las emisiones de un 50 por ciento de amoníaco, 50 por ciento de tasa de combustión conjunta de carbón son similares a las emisiones de gas en los cuatro países», dijeron los investigadores.
Kimiko Hirata, directora ejecutiva y fundadora de Climate Integrate, una organización sin fines de lucro, advirtió: “[Japan’s] Green Transformation, que es parte del borrador del texto, suena bien y no es dañino. Sin embargo, Japón lo define de manera única y promueve la industria en lugar de la descarbonización”.
Algunos de los mayores patrocinadores del amoníaco son también los mayores emisores de dióxido de carbono de Japón, como Mitsubishi Heavy Industries, el fabricante de maquinaria pesada IHI y Jera, el mayor comprador de GNL del mundo.
MHI informó en diciembre que sus emisiones de «Alcance 3», que provienen de los proveedores y clientes de una empresa, ascendieron a 1600 millones de toneladas de CO₂. Los ecologistas señalan que la cifra es un 37 por ciento superior a las emisiones nacionales de Japón y apenas inferior a la de Saudi Aramco.
El conglomerado industrial tendrá como objetivo reducir esas emisiones al reducir su dependencia de los combustibles fósiles y cambiar a tecnologías más ecológicas, como la captura y el almacenamiento de hidrógeno y carbono. También planea comercializar plantas de cocombustión de amoníaco en 2030.
Action Speaks Louder, un grupo climático australiano, dijo que el objetivo de MHI de alcanzar cero emisiones netas para 2040 era «relativamente ambicioso», pero la compañía confiaba en «tecnologías no probadas».
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