Lo bueno de un balcón con plantas para abejas y otros polinizadores es que después de unos años descubrirás y reconocerás patrones. Por ejemplo, estuve al tanto a fines de febrero cuando las primeras abejas albañiles con cuernos abandonaron el hotel de abejas, justo cuando los primeros azafranes orgánicos y jacintos de uva estaban en flor en las macetas. Los machos emocionados volaban arriba y abajo entre las flores ricas en néctar y el hotel, esperando la llegada de las primeras hembras. Las abejas albañiles rojas siguieron un mes después. Y hace dos semanas vi a la primera abeja sachem común patrullando todo el ancho del balcón en línea recta. No es coincidencia, porque la pulmonaria manchada acababa de florecer. Lo sabía de años anteriores: entonces la abeja sachem normal no tardará en llegar. De hecho, aparentemente voló a propósito hacia la pulmonaria. Más machos siguieron más tarde. Las abejas sachem ordinarias son voladoras tempranas, por lo que dependen de las que florecen temprano. Las abejas sachem tienen una lengua larga, con la que aún pueden alcanzar el néctar en flores con un cáliz profundo, como la pulmonaria y la ortiga morada. Todo ha sido alineado durante milenios.
La abeja sachem común es una abeja grande, apenas más pequeña que algunos abejorros. Es la más común entre las abejas sachem. El macho tiene la frente amarilla y las patas peludas. De ahí el nombre holandés: sachem proviene de opperhoofd, en lenguas indias, y las piernas peludas recuerdan un poco a las colas de lobo con las que los indios decoraban su ropa. Las plumas de las patas tienen otra función para las abejas, dice Menno Reemer del EIS Knowledge Center for Insects: ‘Los machos acarician la antena de la hembra durante el apareamiento. Aparentemente eso es emocionante.
Mientras tanto, los machos pasan volando por aquí todos los días, las hembras siguen esperando. Patrullar a los machos es uno de los métodos para descubrir y capturar a una hembra más adelante. Los machos también suelen dejar marcas de olor en las plantas. Las hembras entonces llegan a estas feromonas.
En algún lugar cerca de mí, las abejas sachem comunes tienen sus nidos, pero ¿dónde? No en los hoteles de abejas, las abejas sachem no usan eso. Las abejas sachem comunes se encuentran en todos los Países Bajos. Cavan nidos en canteras, en lugares escarpados, en bordes de bosques, riberas de ríos, viejas juntas en paredes, diques. Ahora realmente puedes llamar a la abeja sachem ordinaria una especie de ciudad. En Amsterdam, así que aquí, las abejas silvestres han estado bastante bien durante los últimos veinte años de todos modos. En los inventarios del último EIA se contabilizaron 120 especies diferentes. ‘Se presta más atención a los polinizadores en la gestión de las zonas verdes urbanas’, dice Menno Reemer. Los pesticidas también han sido tabú durante algún tiempo. ‘Se podría decir que la ciudad se ha convertido en un refugio. Las cosas son mucho menos en el campo.
La abeja sachem común anida en parques urbanos, jardines, en los bordes de los edificios y también en otros lugares protegidos. A veces incluso en macetas, como leí en un estudio de la investigadora Anne Jan Loonstra, quien describió meticulosamente los desarrollos en varios nidos en Groningen. Las abejas Sachem viven una vida solitaria, la madre hace todo por sí misma. Pero suelen anidar con varias familias en un complejo de nidos, en un lugar que se utiliza una y otra vez.
Mientras tanto, ya está bastante ocupado en el balcón, no solo con las abejas sachem. Y todavía me alegro de haber dejado las plantas. Porque, ¿dónde estarían estas abejas sachem comunes sin mis dos insignificantes especímenes de la pulmonaria manchada y la ortiga morada?