Va con pasos de bebé, pero el deporte Royal Sporting Club Anderlecht parece estar mejorando nuevamente. Eliminó al Villarreal español en su camino a los cuartos de final en la Liga de la Conferencia, y ganó tres veces seguidas en su propia competencia, antes de empatar contra Westerlo el fin de semana pasado. En consecuencia, Anderlecht, noveno en el ranking, aún no está seguro de participar en el llamado repechaje II para el fútbol europeo, a dos jornadas del final.
Un dúo danés ha estado a cargo de los deportes durante varios meses: Jesper Fredberg es el CEO de deportes o director deportivo. El danés de apenas 41 años llegó procedente del modesto Viborg FF. Su extensión en el campo es el técnico Brian Riemer (44), que ascendió a la Premier League como asistente con el Brentford inglés.
Riemer ya es el tercer entrenador de Anderlecht esta temporada, después de Felice Mazzù y el holandés Robin Veldman, quien asumió como interino y ahora es asistente de Riemer. Estos son nombres de entrenadores modestos a los que los seguidores de Anderlecht tienen que acostumbrarse, especialmente después de la despedida del ícono del club Vincent Kompany al final de la temporada pasada. Y aunque el ex defensa no era indiscutible, muchos aficionados ahora miran con los dientes apretados pero con admiración cómo pone en práctica las lecciones de fútbol de su maestro Josep Guardiola con el Burnley en el campeonato inglés. Burnley ya estaba seguro de ascender después de 39 de 46 rondas, lo que lo convierte en el candidato de ascenso más rápido desde la introducción de la Premier League.
El regreso de Kompany, en mayo de 2019, hizo que la afición bruselense volviera a soñar con el éxito tras dos temporadas flojas. Kompany entró como jugador-entrenador, pero debido a las persistentes lesiones se convirtió en entrenador a tiempo completo en su primera temporada. En su primera temporada, que fue cancelada prematuramente debido a la pandemia de la corona, Kompany terminó en octavo lugar, el peor resultado de Purple & White en el período de posguerra. Tal resultado habría matado a cualquier otro entrenador en Bruselas, pero a Kompany se le dio el beneficio de la duda por varias razones. Era un niño de la casa, querido aún por la afición, dio confianza a los jóvenes de la cantera y la directiva se dio cuenta de que a un sucesor no le iría mucho mejor. Porque mucho dinero para atraer a un entrenador de renombre o mejores jugadores, ya no se encontraba en el invernadero del club.
De mal en peor
La llegada de Kompany fue un truco promocional del entonces presidente Marc Coucke, el extravagante empresario que compró Anderlecht en 2017 a la familia Vanden Stock. Coucke, que todavía era propietario y presidente de KV Oostende en el momento de la adquisición, superó a algunos rivales conocidos con su oferta: el ruso Olisher Usmanov (entonces propietario del Arsenal) y un consorcio con el empresario de los medios Wouter Vandenhaute y el empresario de la construcción. Paul Gheysen. Este último se fue con su dinero al Royal Antwerp FC, donde incorporó a Marc Overmars y Mark van Bommel para la dirección deportiva, pero Vandenhaute quedó en un segundo plano. En enero de 2020, cuando el fútbol bajo Kompany no mostraba mejoras, Coucke contrató a Vandenhaute como asesor externo y, unos meses después, al hombre que también es propietario de Flanders Classic (la organización detrás, entre otras cosas, de la carrera ciclista Ronde van Vlaanderen) se convirtió en presidente, sucediendo a Couke.
“Desde entonces, el alma de Anderlecht ha desaparecido por completo del club. Las cosas no fueron muy bien con Coucke, Vandenhaute no ha podido detener la degeneración”, dice Rudolf Hecke, músico, escritor y desde 1975 un conocido seguidor de Anderlecht. Hecke escribió un libro sobre personas que hacen su trabajo con pasión, y Michel Verschueren, el ex entrenador que llevó al Anderlecht a los triunfos europeos, jugó un buen papel en él. “Ese hombre vivió con el corazón y el alma para el club. Era controvertido, no reacio a un truco aquí y allá, pero sabías lo que tenía en él. Desde la toma de posesión, el club ha estado dirigido por personas que se consideran importantes y, en mi opinión, piensan que un club de fútbol es una empresa común y corriente. Anderlecht se gestiona de forma demasiado rígida y jerárquica. No hay respuesta suficiente a los nuevos desarrollos. Es increíble lo rápido que ha cambiado todo eso».
El análisis de que las cosas han ido de mal en peor con Anderlecht desde la llegada de Coucke lo comparte Jan Hauspie, un periodista de fútbol que ha estado en Anderlecht durante varias décadas. Después de una derrota por 3-1 en casa contra los rivales de la ciudad Union en enero de este año, Hauspie decidió profundizar en el asunto. El resultado fue una larga historia en la revista semanal. humor, en el que, basado en docenas de testimonios (a menudo anónimos), se esboza una imagen impactante de la cultura administrativa dentro de Anderlecht. El autoritario Vandenhaute y su mano derecha, el entonces director ejecutivo Peter Verbeke, se ven particularmente afectados. A nivel directivo fue un ir y venir, a raíz del cual desapareció mucho dinero del club, entre traspasos de pánico y generosas indemnizaciones.
“En cierto momento, tampoco estaba completamente claro quién estaba a cargo en términos deportivos. Eso es desastroso para un club”, explica Hauspie. “Añádele a eso un ambiente en el que mucha gente no se siente feliz y hay mucha sospecha, y entonces tienes un malestar como el de ahora”. Vandenhaute ya se había hecho a un lado después de las protestas de los partidarios y ahora es presidente «no ejecutivo», Verbeke fue despedido y Fredberg lo sucedió. Pero aún no está claro quién es el verdadero jefe en Anderlecht.
La base del éxito (financiero) de Anderlecht ha sido durante mucho tiempo una combinación de fútbol europeo y una política de transferencias sofisticada, en la que las transferencias salientes proporcionan ingresos suficientes. Esas dos fuentes se han ido. Con Coucke, Anderlecht tiene un propietario adinerado, pero es reacio a inyectar dinero extra al club. En los últimos años se ha ocupado principalmente de llenar pozos. «Puts que él mismo provocó a través de una gestión imprudente, al atraer a las personas equivocadas y muchas transferencias malas y costosas», dice Hauspie. «Coucke a veces se esconde detrás de los cadáveres que se han caído del armario después de la toma de posesión, pero casi no hay». Las cifras le dan la razón a Hauspie: en las últimas cinco temporadas, Anderlecht registró una pérdida operativa conjunta de casi 100 millones de euros bajo Coucke, pérdidas que fueron parcialmente compensadas por Coucke.
Foto Stephanie Lecocq/EPA
multa de 25.001 euros
El artículo de Hauspie causó un gran revuelo. Algunos fanáticos lo elogiaron por finalmente atreverse a escribir lo que durante mucho tiempo había sido un secreto a voces para ellos. Vandenhaute y Coucke se vieron obligados a dar explicaciones adicionales en las veladas de los aficionados, pero según el aficionado Hecke eso fue una medida de nada. “Todavía no está claro en todos los frentes”.
La historia también tiene cola para el propio Hauspie: es citado personalmente a juicio, el club exige una indemnización de 25.001 euros por daños a la reputación y la imagen. Según la asociación de periodistas, un reprochable intento de intimidación por parte del club. Los fanáticos tampoco están del todo unidos con esa acción. Un club «elegante» nunca haría tal cosa, según los creadores de café constanteun podcast enteramente dedicado a Anderlecht.
El malestar en la sala de juntas naturalmente tiene repercusiones en el campo. El fútbol ha sido muy volátil durante varias temporadas y, en ocasiones, justo por debajo de la media. “Todos los equipos venían a nuestro estadio con miedo. Esos días quedaron atrás”, admite Hecke. “Además, cuando las cosas van mal, la afición se burla de sus propios jugadores. Eso ha sido realmente malo en ciertos momentos, incluida esta temporada. No creo que ayudes a los jugadores jóvenes silbándoles y insultándolos. En el pasado había una figura como Michel Verschueren que intervino, puso las cosas en orden. Ya no está”. Hauspie agrega: “Yo también tenía mis dudas sobre Kompany, pero hay que admitir que sacó el máximo provecho de este grupo de jugadores”.
Y, sin embargo, Hecke ve una mejora cautelosa. “La calidad en el campo ciertamente no es lo suficientemente buena todavía, pero veo unión nuevamente, espíritu de lucha. Los daneses ciertamente inculcaron eso. Sobre todo en los partidos contra mejores clubes, como el Villarreal, ves que el equipo puede superarse a sí mismo. Eso me da esperanzas para el partido contra AZ”.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 13 de abril de 2023.