China dio marcha atrás el miércoles en sus planes de bloquear algunos de los espacios aéreos más concurridos del mundo cerca de Taiwán durante tres días, lo que generó confusión sobre las prioridades de Beijing en el manejo de su enfrentamiento con Taipei y Washington.
El gobierno chino había notificado a Taiwán y a varios otros países el martes que impondría la zona de exclusión aérea entre el 16 y el 18 de abril en un lugar a 85 millas náuticas (157 km) al norte de Taiwán para realizar «actividades aeroespaciales», una frase del Ministerio de Defensa de Taiwán. dicho podría referirse al lanzamiento de un satélite.
Pero el miércoles por la tarde, Taipei dijo que Beijing había acortado la duración del cierre del espacio aéreo a solo 27 minutos de las 9:30 a. m. a las 9:57 a. m. del domingo después de las feroces protestas de Taiwán.
“Cerrar esta parte del espacio aéreo durante tres días completos no tiene precedentes”, dijo un alto funcionario del gobierno taiwanés.
El plan original de China fue percibido como una fuerte escalada de tensiones, justo después de que completó tres días de maniobras militares en Taiwán con el objetivo de castigar al país por la reunión de su presidente Tsai Ing-wen con el presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Kevin McCarthy, en California la semana pasada.
El espacio aéreo en cuestión “se encuentra en un lugar crucial en las rutas aéreas del este de Asia y es una arteria de transporte principal en el Pacífico occidental”, dijo el Ministerio de Defensa de Taiwán en un comunicado. “El intento de China de restringir los vuelos durante tres días con el pretexto de ‘actividades aeroespaciales’ no solo es casi inaudito a nivel internacional, sino que también tiene un impacto severo en la gestión de la aviación civil y supone un golpe para los derechos y la seguridad de la aviación”.
Taiwán dijo que Beijing modificó la propuesta para el cierre del espacio aéreo luego de las objeciones de Taipei, incluso de su ministerio de transporte, que dijo que Taiwán «lucharía por implementar» una zona de exclusión aérea de este tipo.
La zona de exclusión aérea cubre un área atravesada por cientos de vuelos diarios que conectan Japón y el sudeste asiático. El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, deberá viajar a través de él en su camino desde Vietnam, que visitará este fin de semana, para asistir a una reunión de ministros de Relaciones Exteriores del G7 en Nagano, Japón, que comienza el 16 de abril.
Beijing también planea realizar ejercicios militares en el golfo de Beibu, aguas cercanas a su frontera con Vietnam.
El gobierno de Corea del Sur dijo que el cierre planeado se debió a la caída de escombros de un vehículo de lanzamiento de satélites.
Dos personas familiarizadas con los procedimientos para el cierre temporal del espacio aéreo debido a los lanzamientos de satélites dijeron que tales interrupciones se extendieron durante unas pocas horas como máximo en el pasado, y que otros países normalmente evitarían bloquear el espacio aéreo tan ocupado como la principal conexión norte-sur con Japón.
El secretario jefe del gabinete de Japón dijo que China les había notificado sobre la zona de exclusión aérea planificada.
Según otros funcionarios y ejecutivos de aerolíneas, Beijing informó a las autoridades de aviación civil de Taiwán el martes por la noche que impondría la zona de exclusión aérea y cerraría las aguas en la zona.
Dado que el área se encuentra en la Región de Información de Vuelo de Taipei, el sector donde Taipei está a cargo de regular la aviación civil, el gobierno taiwanés debe notificar oficialmente a las aerolíneas sobre el cierre.