Recuerdo las primeras visitas guiadas en las escuelas primarias. A los padres les preocupaba cuántas horas al día pasarían sus hijos frente a las pantallas y se tranquilizaron cuando los Chromebook permanecieron en el armario la mayor parte del día. Después de la gira nos fuimos al trabajo, donde por supuesto pasaríamos todo el día detrás de una pantalla.
Una cosa que no queríamos. Que nuestros hijos llevarían vidas como nosotros. Queremos que nuestros hijos coman fruta y verdura, jueguen al aire libre (con niños de todo tipo de procedencia), vivan una vida libre de estrés, disfruten de la lectura, el dibujo, las manualidades y sobre todo, sin ese problema de dependencia profunda con esa maldita pantalla.
Funcionará durante diez años como máximo. Después de eso, nuestros intentos de crear un mundo mejor para ellos resultan inútiles y se vuelven como nosotros. En promedio, más de tres horas al día mirando nuestro teléfono, cambiando y comiendo entre WhatsApp, correo electrónico y sociales lleno de breves impulsos sabrosos.
Por extraño que parezca, las propias escuelas parecen estar convencidas de que no hay forma de enseñar contra el gran mal del mundo exterior. Que se puede enseñar a los niños en la escuela a leer y amar los libros de nuevo. Pregunta a los expertos de dónde viene esa mala lectura de nuestra juventud y ellos mismos se apuntan primero. La educación debe cambiar: comprensión lectora menos superficial, pero realmente aprender a comprender un texto. Escribe más sobre eso, habla sobre eso, prueba menos tontamente y aprende trucos. Otros libros, mejores libros, más elección personal, a través de si es necesario personas influyentes en BoekTok, donde los niños se recomiendan libros entre ellos.
Suena unánime: la educación debe resolver el problema. Y el ministro de Educación, Dennis Wiersma, está invirtiendo otros 108 millones de euros para revertir la disminución de las habilidades de lectura. Realmente creo que hay algo que se puede hacer bien en la escuela. Así como se les puede dar un bocadillo a los niños en situación de pobreza, y en la lucha contra la obesidad solo se puede permitir el agua en la escuela.
Pero va a tomar un gran esfuerzo. Tenemos que aceptar que, al igual que con la pobreza y la obesidad en la escuela, solo vemos las consecuencias, el reflejo del problema, pero no la causa. La causa no está en los Países Bajos y no con nuestros hijos. Está en todos nosotros.
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Nuestros hijos no leen porque nosotros no leemos. Y no leemos porque ya no nos gusta. Y no nos gusta porque ya no podemos más. Simplemente carecemos de la capacidad de mantener nuestra atención en un texto. En 2004 nos concentramos en la computadora durante el trabajo. un promedio de 150 segundos. Eso se había reducido a 45 segundos en 2016. Leer un texto es lento, y nuestro cerebro hiperdifuso y ultrarrápido del siglo XXI busca cosas nuevas en las que concentrarse mientras lee el texto. Así hemos sido programados en los últimos años, por nuestra computadora, por nuestro teléfono.
El optimista en mí encuentra que nuestros cerebros ahora simplemente se han vuelto buenos en otras cosas. Pero honestamente odio esa cosa en mi mano desde el fondo de mi corazón. Miro a mis hijos, que todavía están en esos pocos años de su vida en los que viven relativamente sin teléfonos. Esa breve etapa de la vida sin redes sociales, con solo un poco de Netflix interfiriendo con el tiempo de juego. El maestro escribió en sus informes que pueden concentrarse bien en una tarea. Qué lástima, pensé, eso se acabará en unos años. Entonces se vuelven como nosotros, peces dorados.
Me encuentro celoso de los estudiantes que pronto tendrán que lidiar con una prohibición de teléfonos inteligentes en las escuelas. Desearía que alguna autoridad me impusiera un día sin teléfono. Por un gobierno europeo que decide que todos los Samsung, Google, Apple y Facebook te sigan demasiado. Anhelo un empleador que prohíba las aplicaciones de redes sociales porque, de lo contrario, China robaría datos o algo así. Si es necesario, Dios interviene. La vida piadosa del judío ortodoxo está empezando a parecer cada vez más atractiva solo por el sábado sin pantalla.
La educación no es el problema. Los niños no son el problema. Nuestro funcionamiento neurológico es el problema. Y se necesita más que educación para resolver eso.
Rosanne Hertzberger es microbiólogo.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 8 de abril de 2023.
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