A los quince años, Marrit Steenbergen ya era llamada la ‘nueva’ Femke Heemskerk o Ranomi Kromowidjojo. Eso no sucedió durante mucho tiempo, hasta el año pasado. La frisona irrumpió en la cima del mundo y llenó su vitrina de trofeos, pero se siente todo menos una campeona mundial. “A veces mis días son realmente largos”.
Steenbergen fue una de las grandes estrellas del Campeonato de Europa de Pista Larga de Roma el año pasado con una cosecha de siete medallas, pero eso no se notó cuando regresó. El múltiple campeón de Europa ni siquiera celebró.
Es típico del carácter de Steenbergen. Siempre quiere seguir adelante y no piensa ni un segundo en mirar atrás. “Principalmente vi muchos osos en el camino, mientras que probablemente sentí la necesidad de celebrar”, dice ella.
Cuatro meses después, Steenbergen volvió a brillar. Esta vez en el escenario mundial. Ganó cuatro medallas en el Campeonato Mundial de Campo Corto en Melbourne, incluido el oro en la combinación individual de 100 metros. Nuevamente tuvo dudas sobre si quería organizar una fiesta.
Y así se lo presentó a su psicóloga. “Dijo que yo mismo debería saberlo, pero que él lo haría si estuviera en mi lugar”, dice Steenbergen, de 23 años. “Entonces pensé, bueno, está bien, lo haré entonces”.
De medailleoogst van Marrit Steenbergen in 2022:
- Medailles EK langebaan: 7 medailles (4 goud, 1 zilver, 2 brons)
- Medailles WK kortebaan: 4 medailles (1 goud, 3 brons)
Steenbergen no se siente campeón del mundo
Steenbergen ya estuvo en 2016 a los dieciséis años con sus ejemplos Heemskerk, Kromowidjojo e Inge Dekker en la final olímpica de los 4×100 metros estilo libre. Fue bombardeada como el nuevo talento de la natación holandesa.
Las altas expectativas del mundo exterior en combinación con problemas en el hombro llevaron a problemas mentales. Steenbergen se resbaló e incluso se perdió todos los torneos internacionales durante unos meses.
Gracias a la ayuda de un psicólogo, la orientación del entrenador orientado a las personas Patrick Pearson y su propio desarrollo personal, la carrera de Steenbergen ha vuelto a crecer desde hace algún tiempo. ¿Lo más destacado? El título mundial en los 100 metros combinados individuales en el curso corto de la Copa del Mundo en Australia a fines del año pasado.
Siguió los pasos de Dekker, Heemskerk y Kromowidjojo con el título mundial, pero no se siente así. “Siempre pensé: si eres campeón mundial, eres súper bueno”, dice Steenbergen. “Pero no me siento así en absoluto”.
“Ahora mi nombre está en todas partes”
Poco ha cambiado para Steenbergen después del año de sus sueños. Solo parece sorprendida cuando ve que un puñado de periodistas ha venido a Eindhoven para un momento de prensa en torno a la reunión de calificación de Eindhoven. “Agrega un poco de presión”, admite.
Y luego, este ni siquiera es un torneo en el que Steenbergen necesariamente tiene que alcanzar su punto máximo. “Pero es diferente cuando estás entrenando de forma anónima aquí o estás en una competencia sobre la que nadie escribe”, explica Steenbergen. “Ahora tu nombre estará en todas partes. Eso es bueno, pero también da presión extra”.
En Eindhoven, Steenbergen nada esa presión fácilmente. Nadó el jueves en los 200 metros estilo libre por debajo del límite olímpico para los Juegos Olímpicos de París y un día después estableció un récord holandés en los 400 metros estilo combinado individual. El sábado, también ganó el récord nacional en los 200 metros combinados individuales.
Los trabajos secundarios en supermercados y restaurantes no son un éxito
Si Marrit Steenbergen es divertido ahora? “No siempre. Los días a veces son muy largos”, admite honestamente. El contraste con su vida privada es enorme: la agenda a menudo está vacía fuera de la natación y cuando llega a su casa en Eindhoven es ensordecedoramente tranquila.
Steenbergen se mudó de Friesland a Eindhoven a la edad de dieciséis años para su carrera como nadadora. Especialmente en las semanas de recuperación, a menudo se sienta sola en el sofá y extraña los contactos sociales. Steenbergen probó una licenciatura en sociología y trabajos secundarios en un supermercado y en un restaurante. “Pero eso no fue un éxito”, dice entre risas.
Junto con su psicóloga, Steenbergen ahora está buscando qué quiere hacer fuera de la natación, pero por ahora está postergando tomar esas decisiones. Primero, todo debe dar paso a algo que ella sabe que realmente quiere: brillar en los Juegos Olímpicos del próximo año en París.
“Por supuesto que habrá semanas difíciles hasta entonces”, dice Steenbergen. “Pero ahora estoy tratando de resolverlo, por ejemplo, comiendo en la casa de alguien una o dos veces por semana. Entonces ya tienes algo que esperar. Después de París, solo quiero mejorar”.
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