China ha anunciado tres días de maniobras militares alrededor de Taiwán, en una aparente reacción a la reunión de la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, con importantes legisladores estadounidenses en California.
El Ejército Popular de Liberación «realizará ejercicios de preparación para el combate de cerco de Taiwán, patrullaje y ejercicios conjuntos de espada afilada» en el Estrecho de Taiwán y las aguas y el espacio aéreo al norte, sur y este de Taiwán hasta el sábado al lunes, dijo el Comando del Teatro del Este del EPL.
La declaración del sábado por la mañana se produjo un día después de que Tsai regresara de un viaje de 10 días que culminó con conversaciones en California con el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, el funcionario electo estadounidense de mayor rango que se reunió con un presidente taiwanés en suelo estadounidense.
El ejército chino dijo que los simulacros se organizarían «según lo planeado» y no mencionó el viaje de Tsai, pero Beijing había criticado previamente la reunión con McCarthy y amenazó con «devolver el golpe». [with] pasos decididos para defender nuestra soberanía e integridad territorial” si salía adelante.
Funcionarios del gobierno taiwanés dijeron que la escala y el alcance de la respuesta de Beijing a la gira de Tsai permanecieron muy por debajo del nivel de intimidación militar que siguió a la visita de la entonces presidenta de los Estados Unidos, Nancy Pelosi, a Taipei en agosto.
China desató maniobras de una semana de duración tras la partida de Pelosi que incluyeron disparar misiles sobre el espacio aéreo de Taiwán y simular un bloqueo e invasión del país.
A la luz de ese episodio, la administración de Tsai manejó su viaje largamente planeado con extrema precaución. La reunión con McCarthy en California se organizó como una alternativa a una posible visita de McCarthy a Taiwán, que a Taipei le preocupaba que podría haber desencadenado medidas punitivas similares o incluso más fuertes que a raíz del viaje de Pelosi.
Durante la gira de Tsai, su oficina manejó cuidadosamente los términos de su itinerario por Estados Unidos en estrecha consulta con la administración de Biden, según varias personas familiarizadas con la situación. Su equipo mantuvo confidenciales las reuniones con otros miembros del Congreso hasta varios días después de que ocurrieran.
Durante el viaje, que contó con dos tránsitos a través de los EE. UU. que programaron visitas a aliados diplomáticos en América Central, la única respuesta militar de Beijing fue navegar el más nuevo de sus dos portaaviones en servicio naval más allá del extremo sur de Taiwán hacia aguas al este del país para la primera vez.
El momento de Beijing de los ejercicios militares puede haber sido retrasado por consideraciones políticas. La escala de Tsai en California coincidió con una visita a China del presidente francés Emmanuel Macron y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quienes se reunieron con el presidente Xi Jinping para impulsar la cooperación para poner fin a la guerra en Ucrania.
Beijing también recibió al predecesor de Tsai, Ma Ying-jeou, en un esfuerzo por cortejar al principal partido de oposición de Taiwán, el Kuomintang, antes de las elecciones presidenciales en el país el próximo enero.
La administración de seguridad marítima de China dijo la semana pasada que la guardia costera realizaría un ejercicio de inspección de tres días de los barcos comerciales en el Estrecho de Taiwán, una medida que no involucró al EPL.
Si bien la declaración del sábado aumentó el grado de respuesta de Beijing, los ejercicios anunciados son más cortos que los organizados el año pasado y no incluyen un componente de misiles conocido, el elemento más provocativo y arriesgado de los ejercicios del año pasado.
El Ministerio de Defensa de Taiwán acusó a China de utilizar el viaje de Tsai como pretexto para los simulacros. Los movimientos de Beijing “ya habían dañado gravemente la paz, la estabilidad y la seguridad regionales”, agregó.