Un tiroteo en la Cisjordania ocupada y un atropello en Tel Aviv mataron a dos israelíes y un turista el viernes, en medio de las crecientes tensiones entre israelíes y palestinos provocadas por una redada en la mezquita al-Aqsa de Jerusalén.
Las tres muertes culminaron un día de violencia durante el cual aviones israelíes atacaron sitios vinculados al grupo palestino Hamas en la Franja de Gaza y el sur del Líbano, luego de que militantes en los dos territorios dispararan salvas de cohetes contra Israel el jueves.
Aunque el intercambio de disparos entre Israel y los militantes en el Líbano y Gaza terminó sin víctimas mortales o escalando hacia un conflicto más amplio, los asesinatos posteriores del viernes subrayaron la amplitud de los desafíos de seguridad que enfrenta el nuevo gobierno de línea dura de Israel. Asumió el cargo con ultranacionalistas en puestos clave de seguridad prometiendo una postura de línea dura contra los palestinos.
En el primer incidente, dos hermanas israelíes murieron y su madre resultó gravemente herida cuando su automóvil fue atacado cerca de un asentamiento judío en Cisjordania.
Más tarde el viernes, un turista italiano murió y otros cinco resultaron heridos cuando un automóvil condujo a gran velocidad hacia un carril bici cerca de la playa de Tel Aviv. El jefe de policía de la ciudad, Ami Ashad, dijo que la policía había «clasificado[ied] esto como un ataque terrorista” pero también estaban revisando “otras posibilidades”.
Hamas elogió ambos ataques, pero no llegó a reclamar la responsabilidad.
Posteriormente, el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ordenó a la policía y al ejército que movilizaran fuerzas adicionales para reforzar la seguridad.
El último ciclo de violencia se produce cuando coincidieron el mes sagrado musulmán del Ramadán y la festividad de la Pascua judía. Sigue a días de tensiones en Jerusalén después de que la policía israelí allanara la mezquita de al-Aqsa en noches consecutivas para expulsar a los palestinos que intentaban permanecer en el complejo durante la noche.
La policía fronteriza israelí observa mientras los palestinos cruzan de Cisjordania a Jerusalén para las oraciones del Ramadán del viernes en la mezquita de al-Aqsa © AP
Las imágenes de las fuerzas israelíes fuertemente armadas golpeando a los palestinos en la mezquita provocaron indignación en el mundo árabe. El jueves, militantes en el sur del Líbano dispararon 34 cohetes contra Israel, el mayor bombardeo del país desde que Israel y el grupo Hezbolá respaldado por Irán libraron una guerra de 34 días en 2006.
En las primeras horas del viernes, Israel respondió con ataques aéreos tanto en el sur del Líbano como en Gaza. Pero en una indicación de que tanto Israel como Hezbolá estaban tratando de evitar verse envueltos en un conflicto más amplio, los funcionarios israelíes dijeron que creían que los militantes palestinos, no Hezbolá, habían estado detrás del lanzamiento de cohetes. Los ataques israelíes en el Líbano se dirigieron a campos agrícolas y los militantes en el Líbano no respondieron al fuego.
Sin embargo, incluso cuando una calma incómoda descendió sobre las fronteras norte y sur de Israel, la situación en Cisjordania e Israel siguió siendo volátil.
El comisionado de policía de Israel instó a todos los ciudadanos con licencias de armas a portar armas tras el asesinato de las dos hermanas en Cisjordania. Y la policía dijo que desplegaría fuerzas adicionales en Jerusalén durante el resto del Ramadán, durante el cual cientos de miles de musulmanes visitan tradicionalmente al-Aqsa, conocido por los judíos como el Monte del Templo.
El complejo, el tercer lugar más sagrado del Islam y el más sagrado del judaísmo, es uno de los lugares más sensibles en el conflicto israelí-palestino. Los enfrentamientos allí han provocado conflagraciones más amplias, incluida una guerra de 11 días entre Israel y militantes en Gaza hace dos años.
Israel ha ocupado Cisjordania y Jerusalén Este, incluida la Ciudad Vieja, donde se encuentra el complejo de al-Aqsa, desde 1967.
Según el llamado acuerdo de statu quo, tanto los musulmanes como los no musulmanes pueden visitar el sitio, pero solo los musulmanes pueden rezar allí. Sin embargo, en los últimos años, grupos judíos también han rezado allí, avivando la ansiedad entre los musulmanes de que el statu quo se estaba erosionando.
Esos temores se han visto exacerbados por la presencia de ultranacionalistas en el nuevo gobierno de línea dura de Israel, como el ministro de seguridad Itamar Ben-Gvir, un colono que hace tiempo que pide la oración judía en al-Aqsa. Netanyahu dijo el jueves que el statu quo no cambiaría.