El presidente francés, Emmanuel Macron, completó su visita de Estado a China el viernes tomando el té con su homólogo Xi Jinping en Guangzhou, la megaciudad manufacturera en el corazón de la economía china impulsada por las exportaciones.
La elección de Guangzhou, donde el padre de Xi era un alto funcionario, transmitió un toque personal del líder chino hacia Macron. Pero también señaló el interés de Francia en mantener los intereses económicos y comerciales con China, a pesar de la indignación occidental por el apoyo de Xi a Vladimir Putin y la falta de oposición a la invasión rusa de Ucrania.
Macron, quien fue acompañado a China por docenas de líderes empresariales franceses, estuvo acompañado durante parte de su visita de tres días por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en un gesto de propósito europeo común hacia Beijing. Sin embargo, cualquier sentido de unidad se vio socavado por arreglos que halagaron al líder francés con un banquete, un desfile militar y otros adornos de una visita de estado, mientras que von der Leyen fue excluida de varios de los lujosos eventos.
John Delury, un experto en China de la Universidad de Yonsei en Seúl, dijo que la visita reflejó «dos extremos del espectro europeo, en términos de cómo enviar mensajes a China».
“La estrategia de Xi es: Macron viene con las manos extendidas para que lo abracen; [von der Leyen] está articulando la posición europea más dura, y están tratando de dejarla en los márgenes”, dijo.
Noah Barkin, analista de Rhodium Group, dijo que Macron perdió la oportunidad de utilizar la influencia económica colectiva de Europa para obtener más de los chinos en las reuniones. Cualquier esperanza en París de que el viaje fomente la sensación de un frente unido en la política de Europa hacia China resultó ser inútil, dijo.
“Macron parece haber pensado que al traer a von der Leyen estaba enviando un mensaje de unidad de la UE, incluso si los dos estaban enviando mensajes diferentes cuando estaban en Beijing”, dijo. “Parece que Macron jugó mal su mano”.
En un discurso notablemente agresivo la semana pasada antes de la visita, von der Leyen advirtió a Xi que las interacciones de China con la guerra de Putin “serán un factor determinante para las relaciones UE-China”. También había notado un “endurecimiento deliberado” de la postura estratégica de China, y agregó que Beijing se estaba volviendo “más represiva en casa y más asertiva en el exterior”.
Mientras enfatizaba su objetivo repetido de «eliminar el riesgo» del comercio con China, en lugar de una «desacoplamiento» al estilo estadounidense, von der Leyen prometió una mayor vigilancia para proteger los intereses europeos y garantizar un campo de juego más equitativo para las empresas de la UE que desean comerciar con el país.
En China, lanzó una nota pesimista sobre las relaciones económicas, advirtiendo sobre las “prácticas desleales” que estaban poniendo a las empresas europeas en una desventaja significativa.
Mientras tanto, Macron trató de rechazar cualquier sentido de una “espiral ineludible” de tensiones con Beijing.
Zsuzsa Anna Ferenczy, autora de Europa, China y los límites del poder normativodijo que si bien von der Leyen había sido «asertiva» al tratar de hacer que Xi rindiera cuentas por su apoyo a Putin, los líderes europeos finalmente fracasaron en formar un frente unido.
“China es tan clara y fuerte en sus propias líneas rojas. No tenemos esa fuerza cuando hablamos con China sobre nuestros propios problemas”, dijo Ferenczy.
“Beijing siempre ha preferido tratar con los estados miembros. . . y socavar las decisiones europeas y la Unión Europea en su conjunto”, agregó.
La diferencia en la ceremonia otorgada a Macron y la recepción mucho más discreta de von der Leyen, quien viajó en un vuelo comercial a Beijing, reflejó en parte el hecho de que el presidente francés estaba en una visita de estado al país.
En un comunicado conjunto, los dos gobiernos acordaron “mejorar el acceso al mercado” para las empresas del otro.
Francia también trataría las solicitudes de licencia de las empresas chinas en el ámbito de la economía digital y 5G “de manera justa y sin discriminación”. El impacto de tal compromiso sigue sin estar claro dado que Francia ya ha impuesto restricciones al proveedor chino de equipos de telecomunicaciones Huawei.
Las dos partes acordaron designar 2024 como un «Año de la Cultura y el Turismo China-Francia» con asociaciones entre varios sitios culturales franceses y chinos. Francia ha estado esperando atraer a los turistas chinos que gastan mucho desde que se relajaron las restricciones de viaje por la pandemia..
Ni las diferencias en la ceremonia ni el comunicado realzaron la unidad que la UE esperaba proyectar en un momento en que está bajo una intensa presión de Estados Unidos para tomar un curso más duro en las relaciones con China.
Mikko Huotari, director del Instituto Mercator para Estudios de China en Berlín, dijo que era de esperar que Beijing «explotara» las diferencias en el estilo diplomático que resultaron de los diferentes roles de los dos europeos y que, por lo tanto, era importante no exagerar. este aspecto.
Pero Huotari agregó que había diferencias sustanciales entre el presidente de la comisión y las principales capitales de la UE sobre cómo manejar las relaciones entre la UE y China.
“Tanto Berlín como París, y otras capitales, aún deberán estar convencidas del enfoque de “eliminación de riesgos” descrito por von der Leyen y sus implicaciones”, dijo.
Sobre Ucrania, Macron dijo que contaba con Xi para «hacer que Rusia entre en razón» sobre la guerra, y los diplomáticos franceses habían dicho anteriormente que esperaban que las discusiones con Xi pudieran ayudar a sentar las bases para futuras conversaciones de paz, siempre y cuando Ucrania y Rusia comiencen. a ellos.
Pero Xi no cambió su lenguaje sobre el conflicto, ni sugirió que usaría su influencia sobre Putin, y no llegó a comprometerse a hablar con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy.
“China no se ha movido de su apoyo a la invasión de Ucrania por parte de Moscú desde el comienzo de la guerra, por lo que es probable que las últimas visitas de los líderes europeos no muevan la aguja”, dijo Soo Kim, exanalista de la CIA ahora en LMI, una consultoria de estados unidos.
Delury de Yonsei dijo que, a largo plazo, el enfoque de Macron puede tener mérito. Tras la intermediación de Beijing en las conversaciones entre Arabia Saudita e Irán, Occidente no debe impedir que China “brinde el escenario” para las conversaciones entre Ucrania y Rusia, dijo.
“[The French] tienen sus propios intereses económicos en sus relaciones con China y no han aceptado la teoría del desacoplamiento. Y en el caso de que China desempeñe un papel en el futuro, será bueno tener una relación para aprovechar allí”, dijo.
Información adicional de Leila Abboud en París y Yuan Yang en Roma