Mientras Tsai Ing-wen volaba a casa desde Los Ángeles, la presidenta taiwanesa podía presumir de éxito en su primer viaje al extranjero en varios años.
Esta semana, Tsai celebró la reunión de más alto perfil con un funcionario estadounidense en suelo estadounidense, con el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy. Pero las conversaciones, en las que un grupo bipartidista de legisladores ofreció un fuerte apoyo a Taiwán, no provocaron de inmediato una fuerte reacción militar de China.
“Este fue mi primer viaje al extranjero después de la pandemia, y la situación internacional que enfrentamos es aún más compleja”, dijo Tsai a los periodistas el jueves, insinuando el deseo de evitar el tipo de respuesta que China desató en agosto cuando la entonces presidenta Nancy Pelosi. visitó Taipéi.
Luego, el ejército chino lanzó maniobras de una semana sin precedentes que incluyeron disparar misiles sobre Taiwán por primera vez. Pero la respuesta de Beijing a su reunión con McCarthy, al menos por ahora, ha sido mucho más silenciosa, a pesar de las tensiones entre Washington y Beijing.
China, que reclama soberanía sobre Taiwán, protestó por el viaje pero recurrió a un lenguaje familiar, acusando a Estados Unidos de “infringir gravemente la ley”.[ing]” sobre su soberanía y amenazando con tomar “medidas firmes” en respuesta.
Sin embargo, no se ha materializado una vigorosa demostración de fuerza. Esta semana, el segundo portaaviones de China condujo a un grupo de buques de guerra a través del Estrecho al sur de Taiwán para realizar ejercicios en el Pacífico occidental por primera vez, pero los expertos militares dijeron que tal movimiento, aunque claramente programado para enviar una señal política, habría ocurrido tarde o temprano. más tarde.
En una conferencia de prensa antes de salir de EE. UU., Tsai evadió las preguntas sobre la reacción de China, un reflejo de su cautela característica y de lo que los analistas dijeron que podría ser temor de que Beijing aún pueda tomar represalias.
“También espero que China pueda ejercer autocontrol”, dijo.
Los expertos en China en EE. UU. dijeron que un viaje que tenía el potencial de desencadenar una crisis se gestionó mediante una estrecha coordinación entre Tsai, la administración de Biden y la oficina de McCarthy. McCarthy enfatizó que EE. UU. no estaba cambiando su política sobre las relaciones con Beijing, al tiempo que indicó el impacto disuasorio del apoyo bipartidista a Taiwán.
«Había . . . un reconocimiento compartido de que la gestión de riesgos es de gran importancia”, dijo Evan Medeiros, ex asesor principal de Asia de la Casa Blanca que ahora trabaja en la Universidad de Georgetown. “Se manejó bastante bien: hubo una convergencia de intereses de Taipei y Washington”.
Según varias personas familiarizadas con la situación, la Casa Blanca estaba en comunicación continua con el equipo de Tsai, que a su vez coordinaba con la oficina de McCarthy el tono apropiado y el nivel de prominencia pública. Kurt Campbell, el principal funcionario del Indo-Pacífico de la Casa Blanca, también se reunió con el equipo de McCarthy sobre la visita.
Pero Bonnie Glaser, experta en China del German Marshall Fund, advirtió que era demasiado pronto para concluir que China había respondido moderadamente, particularmente con el presidente francés Emmanuel Macron y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, actualmente en China.
Para Beijing, atacar con dramáticas maniobras militares de inmediato también sería inoportuno. Mientras Tsai estaba en EE. UU., China recibió a su predecesora, Ma Ying-jeou, en un gesto de acercamiento al Kuomintang, el principal partido de oposición de Taiwán, antes de las elecciones presidenciales en el país el próximo enero.
“Si los comunistas chinos comienzan una campaña de coerción militar seria mientras el ex presidente Ma todavía está allí, cualquier efecto positivo de lo que esperan sea una ofensiva encantadora para ganarse a los votantes de Taiwán se desvanecerá”, dijo un funcionario del gobierno taiwanés.
Zack Cooper, un experto en seguridad de Asia del American Enterprise Institute, señaló que la decisión de Tsai de no dar un discurso público, que Beijing podría haber usado para justificar una respuesta más hostil, “no le dio a China mucho espacio para inflamar las tensiones”. .
Era posible una mayor beligerancia, agregó Cooper, “pero quedará claro que si Beijing responde militarmente a esta acción, China habrá sido quien instigó esto innecesariamente”.
La Oficina de Asuntos de Taiwán de China anunció el viernes nuevas sanciones contra el principal representante de Taipei en los EE. UU., Hsiao Bi-khim, quien también fue atacado en agosto, así como contra dos entidades con sede en Asia.
Beijing también impuso medidas no especificadas contra la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan, donde Tsai habló el jueves, y el grupo de expertos del Instituto Hudson en Nueva York, donde recibió un premio en una escala antes de visitar a dos aliados diplomáticos en América Central.
Taipei también está observando a la guardia costera china después de que la administración de seguridad marítima de China dijera que llevaría a cabo una campaña de «patrullaje e inspección» de tres días, que implicaría revisar embarcaciones comerciales en el Estrecho de Taiwán.
“Será muy importante ver si esto es solo un movimiento de guerra psicológica o si es el comienzo de una práctica que intentarán intensificar con el tiempo”, dijo un funcionario taiwanés. “En el peor de los casos, podría ayudar a socavar nuestra soberanía y crear un nuevo statu quo de control chino sobre partes de nuestras aguas”.
Los analistas advirtieron contra la interpretación de la falta de escalada como una señal de que las tensiones a través del Estrecho se estaban relajando en general.
“El intenso antagonismo entre China y EE. UU. permanece y puede empeorar”, dijo un académico chino. “Por lo tanto, no tendría expectativas demasiado altas de que el problema de Taiwán se gestione con éxito”.
Medeiros señaló una coyuntura crítica que se avecina: “El punto de inflexión a observar será la elección de Taiwán”.
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Información adicional de Maiqi Ding en Beijing