Las familias de las víctimas del tiroteo de 2017 en una iglesia en Sutherland Springs, Texas, llegaron a un acuerdo provisional con el gobierno de los EE. UU. de más de $ 144 millones después de que un juez acordó que la Fuerza Aérea de los EE. UU. debería haber hecho más para evitar que el tirador comprando armas.
El tiroteo, que fue el más mortífero en la historia de Texas, en la Primera Iglesia Bautista rural dejó 26 muertos y 22 heridos. Más de 75 personas demandaron al Departamento de Justicia en el año 2018, alegando que si la Fuerza Aérea hubiera actualizado correctamente el sistema de verificación de antecedentes del FBI, el tirador no habría podido comprar legalmente el arma que usó.
“Ninguna palabra o cantidad de dinero puede disminuir la inmensa tragedia del tiroteo masivo en Sutherland Springs”, dijo Vanita Gupta, fiscal general adjunta, en un comunicado de prensa el miércoles. “El anuncio de hoy pone fin al litigio y pone fin a un capítulo doloroso para las víctimas de este crimen impensable”.
En 2021, el juez federal de distrito Xavier Rodríguez dictaminó que la Fuerza Aérea era «responsable en un 60 %» del tiroteo masivo. El tirador de Sutherland Springs había servido en la Fuerza Aérea de 2010 a 2014, y en 2012 fue sometido a consejo de guerra por agredir a su cónyuge y a su hijo. Luego recibió una baja por mala conducta. Rodríguez dijo en 2021 que si los antecedentes penales del tirador se hubieran registrado en la base de datos, «lo más probable es que Kelley se hubiera visto disuadida de llevar a cabo el tiroteo en la Iglesia». La Fuerza Aérea remitió a BuzzFeed News a la declaración del DOJ luego de una solicitud de comentarios el miércoles.
Este es el pago más alto para las familias de las víctimas de un tiroteo masivo. En 2022, el Departamento de Justicia pagó $ 127 millones a las familias de las víctimas del tiroteo en la escuela de Parkland, Florida. Las familias alegaron que los empleados de la línea de denuncias del FBI fueron negligentes con las denuncias sobre la creciente colección de rifles del tirador y su deseo de disparar contra una escuela.
El abogado de las familias de las víctimas de Sutherland Springs no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el miércoles, pero le dijo al New York Times que las familias son «héroes».
“Han pasado por tanto dolor y pérdida de la manera más horrible”, dijo Jamal K. Alsaffar. “Pero a pesar de eso, estas familias lucharon por la justicia, aguantaron y ganaron dos juicios contra el gobierno federal”.