Savvy Games Group, propiedad de un fondo de riqueza saudita, adquirió el desarrollador de juegos con sede en EE. UU. Scopely por 4.900 millones de dólares en la última inversión en juegos del reino.
La adquisición anunciada el miércoles aún está sujeta a la aprobación regulatoria. Savvy, propiedad del Fondo de Inversión Pública soberano y presidido por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, tiene un fondo de guerra de más de 30.000 millones de dólares.
El país está tratando de reducir su dependencia de los ingresos del petróleo, invirtiendo en todo, desde la producción de vehículos eléctricos hasta el turismo y los juegos. Se ha fijado el objetivo de convertirse en uno de los principales centros de juego del mundo, y se espera que la industria contribuya con el 1 por ciento de su producto interno bruto para 2030.
La adquisición de Scopely es la tercera gran inversión de Savvy este año, luego de adquirir Vindex y una participación en VSPO.
El director ejecutivo de Savvy, Brian Ward, dijo: “Como empresa operativa autónoma bajo el paraguas de Savvy, Scopely se beneficiará del respaldo financiero paciente a largo plazo de Savvy para cumplir con su estrategia de crecimiento y profundización de las franquicias existentes”.
La estrategia de juego de Arabia Saudita está siendo financiada y dirigida por el Fondo de Inversión Pública de $ 600 mil millones, que ha estado canalizando un excedente de petrodólares en proyectos de giga. También ha invertido mucho en acciones de juegos, incluida una participación del 5 por ciento en Nintendo y alrededor de $ 3 mil millones en compañías de juegos estadounidenses, incluida Activision Blizzard.
Esas inversiones generaron especulaciones de que fueron influenciadas por las preferencias del príncipe Mohammed, el gobernante diario del país y presidente del PIF. Pero los funcionarios han dicho que fueron inversiones sólidas y rentables para el fondo.
En una entrevista en febrero, el jefe de la Federación Saudita de Esports, el Príncipe Faisal bin Bandar, dijo que la mayoría de los saudíes se identificaron como jugadores.
“El setenta por ciento del país tiene menos de 35 años. . . y el 68 por ciento del país se considera gamer”, dijo. “El objetivo principal en todo lo que hacemos es convertirnos en una parte adicional de la industria global”.
Andrew Uerkwitz, analista de Jefferies, sugirió que PIF estaba tratando de “emular” la estrategia de Tencent, el gigante de los juegos en China que adquirió la propiedad mayoritaria en algunos estudios privados y también compró pequeñas participaciones en todo el sector, incluso en Take Two Interactive. Ubisoft y Activision.
PIF también, en los últimos años, compró participaciones en Ubisoft, EA, Take Two, Nintendo y Activision. Scopely, dijo Uerkwitz, marcó el primer intento total de adquisición de PIF en el mundo de los juegos.
“Este es su primer gran paso hacia los juegos móviles, como parte de su estrategia más amplia presentada hace un año”, dijo.
“El juego en el Medio Oriente es realmente grande”, agregó. “Quieren aprovechar el potencial de eso: quieren poseer la gran base de jugadores en el Medio Oriente y quieren generar empleos y conciencia”.
Los volúmenes de fusiones y adquisiciones en el sector global del juego se han disparado desde el inicio de Covid-19 a medida que aumentaba la cantidad de jugadores. Las nuevas políticas, como el impulso de privacidad de Apple, también han mejorado el valor de la escala con fines publicitarios. Dealogic, un proveedor de datos, muestra un promedio de $ 62 mil millones en acuerdos de fusiones y adquisiciones en los últimos tres años, casi cuatro veces el promedio de $ 16 mil millones en los tres años de 2017 a 2019.
Los ingresos globales de deportes electrónicos ascendieron a $ 1.3 mil millones el año pasado, frente a los $ 996 millones en 2020, según cifras compiladas por Statista. Se proyecta que aumenten a $ 1.86 mil millones en 2025.
Información adicional de Patrick McGee en San Francisco
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