El presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Kevin McCarthy, dio la bienvenida a la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, a su estado natal de California el miércoles, convirtiéndose en el funcionario estadounidense de más alto perfil en hacerlo en suelo del país.
La reunión, que incluye un grupo bipartidista de 18 legisladores, marca un compromiso entre los deseos de McCarthy y Tsai de un compromiso de más alto perfil entre Estados Unidos y Taiwán y los esfuerzos para evitar una reacción violenta de Beijing.
Tsai y McCarthy se dirigieron a una primera ronda de conversaciones en la Biblioteca Reagan en Simi Valley el miércoles por la mañana. “Soy optimista de que podemos encontrar formas para que los pueblos de Taiwán y Estados Unidos continúen trabajando juntos económicamente y por la democracia, la paz y la estabilidad en Asia”, dijo McCarthy.
El republicano de California, quien se convirtió en presidente de la Cámara en enero, dijo el año pasado que tenía la intención de visitar Taiwán si ganaba el puesto más alto en la Cámara. Pero la administración de Tsai sugirió reunirse durante su visita planeada a Estados Unidos, citando los riesgos de una reacción exagerada de China.
Horas antes de la reunión, el Ejército Popular de Liberación de China envió el Shandong, su portaaviones más nuevo en servicio, a través del Canal Bashi, el Estrecho que separa Taiwán y Filipinas, en su primer entrenamiento de navegación en el Pacífico occidental, dijo el Ministerio de Defensa de Taiwán. dicho.
“La acción deliberada del EPL ha puesto en peligro la estabilidad regional y ha causado tensión en el Estrecho de Taiwán; sin embargo, las presiones externas no impedirán nuestra determinación de avanzar hacia el mundo y defender a nuestro país”, agregó.
Antes del viaje de Tsai al extranjero, la administración de Joe Biden advirtió repetidamente a China que no usara la reunión como pretexto para una mayor agresión contra Taiwán, que Beijing reclama como parte de su territorio y ha amenazado con anexarse si Taipei se niega a someterse a su control indefinidamente.
Se esperaba que McCarthy ofreciera una conferencia de prensa después de su almuerzo con Tsai y los demás legisladores, entre los que se encuentran Mike Gallagher, el jefe republicano del nuevo comité de China de la Cámara, y su homólogo demócrata, Raja Krishnamoorthi.
“Esperamos reunirnos con el presidente McCarthy y el grupo bipartidista del Congreso”, dijo Chang Tun-han, asistente principal de Tsai. “Creemos que la amistad entre socios democráticos será tan cálida como el clima de California, y que la luz de la democracia brillará tan intensamente como el sol de California”.
Los esfuerzos de EE. UU. para fortalecer las defensas de Taipei y las iniciativas de alto perfil entre los políticos estadounidenses en apoyo de Taiwán se han vuelto comunes en medio de una creciente hostilidad hacia China. Durante el año pasado, Beijing respondió a lo que llama interferencia de potencias extranjeras en sus asuntos internos.
Si bien Beijing ha amenazado con «tomar medidas decididas para salvaguardar nuestra soberanía e integridad territorial» en el período previo a la reunión, la maniobra de su grupo de portaaviones se mantuvo por debajo del nivel de los juegos de guerra que desató después de que la predecesora de McCarthy, Nancy Pelosi, visitara Taipei en Agosto.
El verano pasado, el EPL disparó una andanada de misiles sobre Taiwán, algunos de los cuales cayeron en la zona económica exclusiva de Japón. El ejército de China también simuló un bloqueo naval de Taiwán y operaciones que serían parte de una invasión.
La reacción de Beijing ha sido más mesurada durante el largo viaje de 10 días de Tsai al extranjero. Cuando Tsai se detuvo en Nueva York de camino a dos de los aliados diplomáticos de Taiwán en América Central, el EPL voló varios aviones a través de la línea media del Estrecho de Taiwán, un movimiento que a menudo usa para expresar su descontento con las acciones de Taiwán o Estados Unidos.
El martes, cuando Tsai estaba a punto de aterrizar en Los Ángeles, una administración provincial de seguridad marítima en Fujian dijo que uno de sus barcos de guardacostas más nuevos y más grandes había comenzado una “patrulla de inspección” en el Estrecho de Taiwán. Pero ambos movimientos estuvieron muy por debajo de la escala de las maniobras del año pasado.
La reunión de Simi Valley es la etapa más delicada del viaje de Tsai. Durante su tránsito por Nueva York, se reunió con Hakeem Jeffries, líder de la minoría demócrata en la Cámara, y otros tres miembros del Congreso, pero su oficina no confirmó estos encuentros hasta el martes.
Chang dijo que Tsai había expresado esperanzas en sus conversaciones con los legisladores estadounidenses de que Taipei y Washington continuarían cooperando en asuntos de seguridad y dijo que Taiwán actuaría como un socio responsable para «salvaguardar la paz y la estabilidad regionales junto con socios de ideas afines».
Las tensiones entre Washington y Beijing han aumentado desde que Biden asumió el cargo, ya que el EPL ha realizado ejercicios militares asertivos en Taiwán.
Los funcionarios de defensa de EE. UU. han dicho en los últimos meses que no prevén ninguna acción militar china inminente hacia Taiwán, pero han expresado su preocupación por la posibilidad de un ataque en algún momento.
Biden ha advertido repetidamente que el ejército de EE. UU. intervendría si China lleva a cabo un ataque no provocado contra Taiwán, pero subrayó en reuniones con el presidente Xi Jinping que quiere gestionar la competencia entre EE. UU. y China de manera responsable y que “no busca conflictos”.