El escritor es autor de ‘La guerra de Erdogan: la lucha de un hombre fuerte en casa y en Siria’
Las elecciones presidenciales y parlamentarias de Turquía del 14 de mayo plantearán una pregunta clave de nuestro tiempo: ¿es posible frenar el retroceso autoritario y renovar el progreso democrático? En un momento de auge autocrático, se ha puesto de moda hacer predicciones sombrías sobre el destino de las democracias liberales.
Menos examinado es el futuro de las autocracias. ¿Países como Turquía, que descendieron al gobierno de un solo hombre, seguirán siendo autocráticos? ¿Es posible deponer a hombres fuertes atrincherados como Recep Tayyip Erdoğan a través de elecciones?
Los partidos de oposición de Turquía nunca han sido más optimistas sobre esa perspectiva, y por una buena razón. Al igual que las democracias, las autocracias mueren en la pobreza. Los hombres fuertes movilizan el apoyo popular detrás de sus agendas autocráticas, pero deben generar crecimiento económico. Erdogan llegó al poder en 2003 tras la peor crisis económica en tres décadas. Tomó las riendas del poder en nombre del pueblo olvidado, prometiendo prosperidad. Cumplió esa promesa en su primera década en el cargo gracias a un repunte económico y una política exterior pro-occidental.
Pero el reinado de Erdogan desde entonces ha degenerado en corrupción, desgobierno y amiguismo. Mientras unos pocos en la cima disfrutan de una inmensa riqueza, millones de turcos están por debajo del umbral de la pobreza. El acuerdo autoritario de Erdogan se ha derrumbado. La oposición de Turquía promete un nuevo contrato con la sociedad, uno que restablezca la democracia parlamentaria, busque una política exterior pacífica y prooccidental y promueva la prosperidad compartida. Finalmente podría tener el oído de la gente.
Alimentar el optimismo de la oposición es su postura unida. Los autócratas no necesitan mayorías para destruir democracias; todo lo que necesitan es una oposición dividida. Erdoğan ha sido bendecido con oponentes débiles. El bloque de oposición de seis partidos se ha unido recientemente en torno a Kemal Kılıçdaroğlu, líder del principal opositor Partido Popular Republicano (CHP).
Lo que impulsa sus perspectivas es la decisión del bloque de nombrar a Ekrem İmamoğlu y Mansur Yavaş, los populares alcaldes del CHP de Estambul y Ankara, como vicepresidentes en caso de que gane la oposición. Pero aún más importante es la postura del Partido Democrático Popular kurdo. El partido, que es el tercero más grande en el parlamento pero no forma parte del bloque de la oposición, señaló que podría respaldar a Kılıçdaroğlu en la votación presidencial.
Aún así, vencer a un autócrata en elecciones que no son ni libres ni justas no es fácil. El desafío se ve agravado por un contexto internacional desfavorable. La determinación de Occidente de defender el cambio democrático desempeñó un papel clave en la expansión de la democracia que comenzó a fines de la década de 1970. Ese aumento se detuvo a mediados de la década de 2000, en parte debido al retroceso de Occidente. Los autócratas desde China hasta Turquía tienen hoy más libertad para promover su propio modelo. Y se ayudan mutuamente. Los flujos de efectivo de Rusia, China y Arabia Saudita han ayudado a Erdogan en momentos críticos. Una vez más, se están reuniendo detrás de él.
Los países occidentales, por el contrario, han renunciado durante mucho tiempo a las fuerzas democráticas de Turquía, forjando una relación transaccional con Erdoğan que ha fortalecido su mano contra sus rivales internos. El presidente Joe Biden se comprometió a restaurar la democracia en el corazón de la política exterior de los EE. UU., pero por el bien de los intereses geopolíticos, en gran medida se mantuvo en silencio sobre el ataque de Erdogan a las normas democráticas. La UE también miró hacia otro lado cuando Erdoğan desmanteló las salvaguardas democráticas de Turquía, y en su lugar llegó a un acuerdo para excluir a los inmigrantes de países en conflicto.
Pero defender a los demócratas asediados y defender elecciones libres y justas no sería una distracción de la búsqueda de los intereses de Occidente. Muy por el contrario, defender la democracia sirve a esos objetivos. Los autócratas son aliados impredecibles. Persiguen políticas exteriores desestabilizadoras, imprudentes, militaristas y antioccidentales. Desde que Erdoğan centralizó el poder en sus manos, Turquía armó a grupos radicales, lanzó incursiones militares en Siria, mostró sus músculos en Libia, compró un sistema de defensa antimisiles ruso, ayudó a Irán y Rusia a eludir las sanciones occidentales y amenazó con bloquear la expansión de la OTAN.
La oposición de Turquía enfrenta una batalla cuesta arriba. Será una carrera reñida. Si gana la oposición, el giro autoritario del país bajo Erdogan será un desvío en el largo y difícil camino hacia la consolidación democrática. Si pierde, Turquía se hundirá más en el autoritarismo y las elecciones no importarán. Lo que suceda en la próxima votación no solo determinará el destino del país. También decidirá qué hace Turquía más allá de sus fronteras. Sobre todo, el resultado dirá mucho sobre el futuro de la democracia en todo el mundo.