El director ejecutivo de una de las aseguradoras de transporte marítimo más grandes del mundo advirtió sobre el riesgo creciente de un derrame de petróleo desastroso después de que los efectos colaterales de las sanciones a Rusia dejaron a miles de barcos más sin cobertura de responsabilidad civil de aseguradores «bien probados».
“Nadie estará allí para ayudar a aclarar el desorden [without sufficient liability cover]”, dijo Rolf Thore Roppestad, director ejecutivo de Gard de Noruega. “Este es un desastre social y ambiental a punto de ocurrir, y debería ser una gran preocupación para todos nosotros”.
La rara advertencia pública de una aseguradora de alto nivel se produce en medio de la preocupación entre las grandes casas comerciales y algunos formuladores de políticas sobre las consecuencias no deseadas del régimen de sanciones de Occidente, que ha empujado al comercio de petróleo ruso a las sombras.
Existe inquietud en el sector de la energía porque los comerciantes más pequeños y menos experimentados ahora están transportando crudo a distancias más largas en embarcaciones más antiguas con niveles desconocidos de provisión de seguros.
En una entrevista con el Financial Times, Roppestad estimó que desde que Rusia invadió Ucrania, “varios miles” de barcos más estaban operando en todo el mundo sin la cobertura del Grupo Internacional de 12 Clubes de Protección e Indemnización. El grupo está compuesto principalmente por aseguradoras europeas y estadounidenses, incluida Gard, que históricamente han cubierto alrededor del 90 por ciento del tonelaje marítimo mundial.
Expresó su preocupación sobre la confiabilidad y la capacidad de las aseguradoras que no pertenecen a IG para manejar un derrame u otro accidente.
Entre estos barcos se encuentran gran parte de la llamada flota en la sombra, un grupo antiguo de petroleros que los corredores creen que Rusia acumuló para eludir las sanciones occidentales y, a menudo, está asegurado localmente.
Roppestad dijo que había un riesgo mucho mayor de que se produjera el peor de los casos en el que «nadie estaría allí para pagar» la limpieza después de un accidente. «A medida que la flota de la sombra continúe creciendo, solo se volverá más aguda».
Los clubes de P&I de International Group son propiedad mutua de armadores y fletadores y ofrecen seguros de responsabilidad civil, como accidentes de embarcaciones. La cobertura de P&I es fundamental para el comercio marítimo y una condición para ingresar a los puertos globales.
Las aseguradoras y corredores occidentales han expresado preocupaciones privadas de que la cobertura de P&I de aseguradoras que no son IG sea menos confiable y resulte en pagos más limitados.
“Estoy mucho menos convencido de su confiabilidad y capacidad para manejar efectivamente una víctima si algo sale mal”, dijo Roppestad.
Muchos barcos que evitan la cobertura de IG confían en otras aseguradoras de P&I en Rusia y Medio Oriente, según expertos en seguros y registros de barcos. Irán y Venezuela han utilizado durante mucho tiempo sus propias flotas en la sombra de varios cientos de embarcaciones para eludir las sanciones. Irán tiene su propia aseguradora de P&I, Kish, creada después de que las aseguradoras occidentales se retiraran.
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“Hemos cambiado el conjunto de habilidades logísticas en torno al petróleo ruso en un período de tiempo muy corto”, dijo Ben Luckock, codirector de comercio de petróleo en Trafigura, sobre la creciente importancia de las empresas comerciales más pequeñas y menos experimentadas que dependen de buques más antiguos. Trafigura fue uno de los mayores levantadores de crudo ruso antes de cerrar ese negocio el año pasado.
Una gran área de preocupación, dijo, son los estrechos entre Dinamarca y Suecia en la desembocadura del Mar Báltico, que sigue siendo una ruta comercial importante para el petróleo ruso sancionado que ahora pasa por alto a Europa en su largo viaje hacia nuevos compradores en India y China.
“Hay muchos barcos de 17, 18 y 19 años que transitan por el estrecho danés con [Russian] petróleo destinado a Asia”, dijo Luckock en la cumbre mundial de FT Commodities la semana pasada.
La mayoría de los petroleros, en particular los petroleros grandes, están asegurados con International Group y tienden a ser más jóvenes.
En diciembre, Turquía provocó un atasco de tráfico de petroleros de crudo fuera de sus aguas después de exigir que todos los petroleros de crudo que pasaran por sus aguas tuvieran garantías mejoradas sobre su cobertura de P&I.
“Los clubes P&I están ahí por su membresía. Ellos están buscando para pagar [out on claims]”, dijo un corredor de seguros con sede en Londres, hablando bajo condición de anonimato. “No sabes si los rusos dirían. . . simplemente lo dejaremos.
Información adicional de Polina Ivanova en Berlín